Die woord "energie" kom van die Griekse taal en beteken "aksie", "aktiwiteit". Die konsep self is vir die eerste keer deur die Engelse fisikus T. Jung aan die begin van die 19de eeu bekendgestel. Met "energie" word bedoel die vermoë van 'n liggaam wat hierdie eienskap besit om werk te doen. Die liggaam is in staat om te doen hoe meer werk, hoe meer energie het dit. Daar is verskeie tipes daarvan: interne, elektriese, kern- en meganiese energie. Laasgenoemde is meer algemeen as ander in ons daaglikse lewe. Sedert antieke tye het die mens geleer om dit aan te pas by sy behoeftes, dit om te skakel in meganiese werk met behulp van 'n verskeidenheid toestelle en strukture. Ons kan ook een vorm van energie in 'n ander transformeer.
In die raamwerk van meganika (een van die vertakkings van fisika), is meganiese energie 'n fisiese grootheid wat die vermoë van 'n sisteem (liggaam) kenmerk om meganiese werk te verrig. Daarom is 'n aanduiding van die teenwoordigheid van hierdie tipe energie die teenwoordigheid van 'n sekere spoed van die liggaam, wat dit kan doen.
Tipes meganiese energie: kineties en potensiaal. In elke geval is kinetiese energie 'n skalêre hoeveelheid,wat bestaan uit die som van die kinetiese energieë van alle materiële punte waaruit 'n bepaalde sisteem bestaan. Terwyl die potensiële energie van 'n enkele liggaam (stelsel van liggame) afhang van die relatiewe posisie van sy (hul) dele binne die eksterne kragveld. Die aanwyser van verandering in potensiële energie is die perfekte werk.
'n Liggaam het kinetiese energie as dit in beweging is (anders kan dit die energie van beweging genoem word), en potensiële energie as dit tot 'n mate bo die aarde se oppervlak opgelig word (dit is die energie van interaksie). Meganiese energie word gemeet (soos ander tipes) in Joules (J).
Om die energie te vind wat 'n liggaam het, moet jy die werk vind wat spandeer word om hierdie liggaam na sy huidige toestand vanaf die nul-toestand oor te dra (wanneer die liggaam se energie gelyk aan nul is). Die volgende is formules waarvolgens meganiese energie en die tipes daarvan bepaal kan word:
– kineties – Ek=mV2/2;
– potensiaal – Ep=mgh.
In die formules: m is die massa van die liggaam, V is die spoed van sy voorwaartse beweging, g is die versnelling van die val, h is die hoogte waartoe die liggaam bo die aarde se oppervlak opgelig is.
Om die totale meganiese energie vir 'n stelsel van liggame te vind, is om die som van sy potensiële en kinetiese komponente te identifiseer.
Voorbeelde van hoe meganiese energie deur die mens gebruik kan word, is die gereedskap wat in antieke tye uitgevind is (mes, spies, ens.), en die modernste horlosies, vliegtuie, ens.meganismes. Die kragte van die natuur (wind, seegetye, riviervloei) en die fisiese pogings van 'n persoon of diere kan optree as bronne van hierdie tipe energie en die werk wat daardeur verrig word.
Vandag is die meganiese werk van stelsels (byvoorbeeld die energie van 'n roterende as) baie dikwels onderhewig aan daaropvolgende omskakeling in die produksie van elektriese energie, waarvoor stroomopwekkers gebruik word. Baie toestelle (motors) is ontwikkel wat in staat is om die potensiaal van die werkvloeistof voortdurend in meganiese energie om te skakel.
Daar is 'n fisiese wet van die behoud daarvan, waarvolgens in 'n geslote stelsel van liggame, waar daar geen werking van wrywing en weerstandskragte is nie, die konstante waarde die som van beide tipes daarvan sal wees (Ek en Ep) van al sy samestellende liggame. So 'n stelsel is ideaal, maar in werklikheid kan sulke toestande nie bereik word nie.
