Die presiese datum van Vitovt se geboorte is onbekend. Volgens sekondêre beskrywings in die annale het historici tot die gevolgtrekking gekom dat hy omstreeks 1350 gebore is. Die groothertog van Litaue Vitovt was die seun van Keistut en die neef van Olgerd, en het by geboorte nie aanspraak gemaak op mag oor die hele staat nie. Hy het sy hoogste posisie onder sy landgenote oor die jare in talle burgerlike en buitelandse oorloë bewys.
Stryd om mag
In 1377 is Vitovt se oom, groothertog van Litaue Olgerd, oorlede. Mag het oorgegaan na sy seun Jagiello. Keistut, wat die prins van Trok was, het sy broerskind as 'n senior erken en teruggekeer na sy daaglikse besigheid - die stryd teen die Katolieke kruisvaarders wat hul militêre ordes in die B altiese state geskep het. Jagiello was egter bang vir sy oom. Boonop is sy paranoia versterk deur die raad van diegene na aan hom.
Jagiello het 'n alliansie met die Crusaders gesluit om Keistut van sy lot te ontneem. Gou het 'n burgeroorlog begin, waaraan die toekomstige groothertog van Litaue Vitovt ook deelgeneem het. In 1381 het hy, saam met sy pa, Jagiello verslaan. Keistut het kortstondig die heerser van die geheel gewordland, en Vitovt - sy erfgenaam.
Burgeroorlog
Reeds in die volgende jaar - 1382, het 'n opstand in Litaue uitgebreek teen die mag van Keistut. Saam met Vitovt is hy gevang en in die tronk verwurg. Die seun het na die besit van die Teutoniese Orde gevlug. Drie jaar later het Pole en Litaue 'n unie aangegaan en het dus eintlik tot een staat saamgesmelt. Jagiello het sy hoofstad na Krakow verskuif. Terselfdertyd het Vytautas van sy neef die terugkeer van die Groothertogdom aan hom as goewerneur verkry.
Die konflik tussen hulle het egter gou met hernieude krag uitgebreek. Vitovt moes weer na die kruisvaarders vlug, waar hy drie jaar lank gewoon het en voorberei het op 'n triomfantlike terugkeer na sy vaderland. In 1392, na 'n reeks veldslae, het die broers die Ostrov-ooreenkoms onderteken. Die groothertog van Litaue Vitovt het weer sy titel teruggekry. Formeel het hy homself erken as 'n vasal van die Poolse koning, maar historici beskou 1392 as die datum van die begin van sy werklike onafhanklike bewind.
Veldtogte teen die Tatare
Ná die einde van die burgeroorlog kon Vytautas uiteindelik sy aandag op Litaue se eksterne vyande vestig. Op die suidelike grense het sy staat gegrens aan die steppe, wat onder die beheer van die Tatare was. In 1395 het die Khan van die Goue Horde, Tokhtamysh, 'n verpletterende nederlaag teen die leër van Tamerlane gely. Hy het na Vilna gevlug en daar skuiling gesoek.
Wat het Vytautas in hierdie situasie gedoen? Die Groothertog van Litaue, wie se biografie 'n voorbeeld is van 'n aktiewe militêre leier wat met alle gevaarlike bure geveg het, kon nie so 'n kans mis nie. Hy het geskuilTokhtamysh en het troepe begin versamel vir toekomstige strooptogte in die steppe. In 1397 het die prins se leër die Don oorgesteek en, sonder om veel weerstand te ondervind, die Tatare se kampe geplunder en vernietig. Toe die verswakte horde uiteindelik besluit het om te veg, was die kans duidelik nie in sy guns nie. Die Litaue het die steppe verslaan en meer as duisend gevangenes geneem.
Maar Vitovt, die groothertog van Litaue, het nie daar gestop nie. Interessante feite oor die Krim het hom aangespoor om na hierdie onontginde skiereiland te gaan, waar Tokhtamysh se teenstanders rondgeswerf en hul rykdom behou het. Voor die Litause weermag het nog nooit so ver diep in vyandelike gebied geklim nie. Vitovt het gehoop dat sy suksesse die Pous sou inspireer om 'n al-Europese kruistog teen die Tatare te verklaar. As so 'n veldtog werklik met sukses begin en geëindig het, kon die prins staatmaak op die koninklike titel en 'n aansienlike toename in gebiede in die ooste.
Slag op Vorskla
Die kruistog onder die beskerming van Rome het egter nie plaasgevind nie. Intussen kon die Tatare interne konflikte besleg en verenig om die Westerse vyande te verslaan. Die Stepnyakovs is gelei deur Khan Timur Kutlug en sy temnik Yedigei. Hulle het 'n groot leër van etlike tienduisende krygers bymekaargemaak.
Wat kan hulle teëstaan en wie kon Vytautas, die Groothertog van Litaue, onder sy vaandel bymekaarmaak? Die interne beleid van die heerser het hom toegelaat om 'n kompromie te vind tussen verskillende dele van die Litause samelewing. Eerstens het hy die dilemma van verhoudings met die Russies-Ortodokse gekonfronteerbevolking wat in die grootste deel van die land woon. Vytautas het vir hierdie mense en hul goewerneurs gesorg, waardeur hy 'n goeie reputasie kon verdien.
Sy idees oor 'n strafveldtog teen die Tatare het nie net aanklank gevind by sy Ortodokse bevolking nie, maar ook by 'n paar onafhanklike Russiese vorste. Saam met Vitovt het die Smolensk-heerser ingestem om te praat. Beduidende hulp het ook uit Pole en selfs die Teutoniese Orde gekom. Hierdie Katolieke het ingestem om as 'n verenigde front teen die steppe op te tree. Ten slotte, met Vitovt was daar Tatare lojaal aan Tokhtamysh.
'n Mag van ongeveer 40 000 het in 1399 oos gemarsjeer. Die beslissende geveg het op die Vorskla, 'n sytak van die Dnieper, plaasgevind. Vitovt se leër was die eerste om 'n offensief te begin, en het selfs daarin geslaag om die Tatare terug te stoot. Die tweede helfte van die nomades het egter vooraf 'n maneuver gemaak en die Litause span omseil. Op die beslissende oomblik het die Tatare op die agterkant van die Christene toegeslaan en hulle na die rivier gestoot. Die geveg het in’n nederlaag geëindig. Vitovt self is gewond en het skaars ontsnap. Na hierdie mislukking moes hy vergeet van uitbreiding na die steppe en die koninklike titel. Baie Russiese en Litause vorste het in die geveg gesterf: die heersers van Polotsk, Bryansk en Smolensk.
Nuwe Unie met Pole
Ná die nederlaag by Vorskla was Vitovt se mag bedreig. Hy het baie ondersteuners verloor, terwyl sy nuwe teenstander meer aktief in Litaue geword het. Hulle het Svidrigailo Olgerdovich geword - die jonger broer van Jagiello en die prins van Vitebsk. Onder hierdie voorwaardes het Vitovt besluit om 'n nuwe unie met Pole te sluit. Aan die einde van 1400 het hyhet met Jagiello naby Grodno ontmoet, waar die monarge 'n dokument onderteken het wat 'n nuwe stadium in die ontwikkeling van betrekkinge tussen Krakow en Vilna beteken het.
Wat was die kern van die verdrag en hoekom was dit so belangrik? Jagiello het Vitovt se lewenslange reg om Litaue te besit erken, wat Svidrigailo in werklikheid van enige regte op die troon ontneem het. Sy stryd het betekenisloos geword en ooglopend tot mislukking gedoem. Op sy beurt het die groothertog van Litaue Vitovt, na sy dood, onderneem om die troon aan Jagiello of sy erfgenaam oor te dra. As dit nie vir hom was nie, moes die troon van Litaue oorgegaan het na 'n persoon wat deur 'n stem van aristokrate verkies is. Terselfdertyd het die Pole gelyke regte aan die Russies-Ortodokse bojare gewaarborg. Hierdie verdrag het bekend geword as die Unie van Vilna-Radom.
Konflik met Duitse ridders
Die verlore oorlog met die Tatare was 'n sterk, maar nie noodlottige slag nie. Vytautas het gou van haar herstel. Sy fokus was op verhoudings met die Teutoniese Orde. Die kruisvaarders het vir baie dekades grond van Litaue en Pole geneem terwyl hulle deur burgeroorloë beset is. Nou was die monarge bondgenote, wat beteken het dat hulle gekonfronteer was met die moontlikheid van gekoördineerde geallieerde optrede teen die Teutoniese Orde.
Vytautas het daarin belang gestel om die lande van die Samogitiese terug te gee, en Jagiello wou die Oos-Pommere, sowel as die Chelm- en Michalov-lande, terugkry. Die oorlog het begin met 'n opstand in Samogitia. Vytautas het diegene ondersteun wat ontevrede was met die Teutoniese bewind. Groothertog van Litaue, kortwie se biografie 'n reeks deurlopende militêre veldtogte is, het besluit dat dit die beste kans is om 'n offensief teen die kruisvaarders te loods.
Veldtog teen die Teutoniese Orde
In die eerste stadium van die oorlog het beide kante van die konflik besluiteloos opgetree. Die enigste ernstige sukses van die Pole en Litaue was die inname van die Bydgoszcz-vesting. Gou het die opponente 'n vredesverdrag gesluit. Dit was egter van korte duur, en blyk 'n blaaskans te wees wat teenstanders nodig het om hul reserwes te mobiliseer. Die meester van die orde, Ulrich von Junginen, het die steun van die Hongaarse koning Sigismund Luxembourg ingewin. Nog 'n brandstof vir die Duitsers was buitelandse huursoldate. Teen die tyd dat vyandelikhede hervat is, het die kruisvaarders 'n leër van 60 000 man gehad.
Die Poolse leër het hoofsaaklik bestaan uit feodale here wat saam met hul klein afdelings na die burgermag gekom het. Die Litauers is deur die Tsjegge ondersteun. Hulle leier was Jan Zizka, die toekomstige beroemde leier van die Hussiete. Daar was ook Russiese eenhede aan die kant van Vitovt, insluitend die Novgorod-prins Lugveniya. By die krygsraad het die bondgenote besluit om met verskillende paaie na Marienburg, die hoofstad van die Teutoniese Orde, te gaan. Die koalisie het magte gehad wat ongeveer gelyk was aan dié van die kruisvaarders (ongeveer 60 duisend mense).
Slag van Grunwald
As in die eerste stadium van die oorlog die Duitse ridders Pole binnegeval het, het die Pole en Litaue nou self die besittings van die Orde aangeval. Op 15 Julie 1410 het die beslissende slag van die Groot Oorlog plaasgevind (soos dit in die Litause kronieke genoem is). weermagdie bondgenote is deur Jagiello en Vitovt beveel. Die Groothertog van Litaue, wie se portretfoto in elke handboek oor Europese Middeleeuse geskiedenis is, was toe reeds 'n legende onder sy tydgenote. Alle landgenote en selfs sy teenstanders het die volharding en volharding van die heerser bewonder, waardeur hy sy doelwitte bereik het. Nou was hy een stap weg daarvan om sy land vir ewig van die gevaar van die Katolieke kruisvaarders te bevry.
Die omgewing van die dorp Grunwald het die plek van die beslissende geveg geword. Die Duitsers het eerste aangekom. Hulle het hul eie stellings versterk, gekamoefleerde lokvalputte gegrawe, hul kanonne en skuts geplaas en vir die vyand begin wag. Uiteindelik het die Pole en Litaue opgedaag en hul posisies ingeneem. Jagiello was nie haastig om eerste aan te val nie. Vytautas het egter op die mees deurslaggewende oomblik besluit om die Duitsers aan te val sonder die bevel van die Poolse koning. Hy het sy eenhede vorentoe geskuif, net nadat die kruisvaarders op die teenstanders losgebrand het met al hul bombarde.
Omtrent 'n uur lank het die ridders probeer om die aanvalle van die Litauers en Tatare af te weer (Vytautas het ook Krim-kavallerie in sy diens gehad). Uiteindelik het maarskalk van die Orde Friedrich von Wallenrod 'n teenoffensief beveel. Die Litauers het begin terugtrek. Dit was 'n weldeurdagte maneuver wat deur Vitovt, die groothertog van Litaue, geïnisieer is. Hy het die dood van die Duitse leër gesien omring deur kruisvaarders wat hul georganiseerde stelsel verloor het. Alles het gebeur presies soos die bevelvoerder dit bedoel het. Aanvanklik het die ridders besluit dat die Litauers paniekbevange op die vlug geslaan het, en hulle het in volle spoed agterna gejaag, terwyl hulle hul slagorde verloor het. Sodra 'n deel van die Duitse leër bereikVitovt se kamp, het die prins die opdrag gegee om geledere te sluit en die vyand te omsingel. Hierdie missie is aan die Novgorod-prins Lugveny toevertrou. Hy het sy werk gedoen.
Intussen het die meeste van die Teutoniese leër met die Pole geveg. Dit het gelyk of die oorwinning reeds in die hande van die Duitsers was. Die krygers van Jagiello het selfs die Krakow-vaandel verloor, maar dit is egter gou na sy plek terugbesorg. Die uitslag van die geveg is beslis deur die invoering van bykomende reserwes in die geveg, wat agter gewag het. Die Pole het hulle meer effektief as die kruisvaarders gebruik. Boonop het Vitovt se ruiters die Duitsers onverwags van hul flank getref, wat die leër van die orde 'n noodlottige slag toegedien het. Meester Jungingen het op die slagveld gesterf.
Die geallieerdes het gewen, en hierdie sukses het die uitslag van die oorlog verseël. Daarna het die onsuksesvolle beleg van Marienburg gevolg. Alhoewel dit verwyder moes word, het die Duitsers ingestem om al die lande wat hulle voorheen gevang het prys te gee en 'n groot skadeloosstelling te betaal. Die Groot Oorlog wat gewen is, het die toekomstige oorheersing in die streek van die unie van Pole en Litaue en die agteruitgang van Katolieke ordes in die B altiese lande gekenmerk. Vitovt het as 'n ongetwyfelde held na sy vaderland teruggekeer. Die groothertog van Litaue het Samogitia teruggekry, soos hy wou op die vooraand van die konflik.
Betrekkinge met Moskou
Vytautas het 'n enigste dogter Sophia gehad. Hy het haar in die huwelik gegee aan die Moskouse prins Vasily I - die seun van Dmitri Donskoy. Die heerser van Litaue het probeer om vriendskaplike betrekkinge met sy skoonseun te handhaaf, hoewel dit belemmer is deur sy eie begeerte om voort te gaan met uitbreiding na die ooste ten koste van Russiese lande. twee statehet teenoorgestelde politieke sentrums geword, wat elkeen die Oos-Slawiese lande kon verenig. Vytautas is selfs volgens die Ortodokse ritus gedoop, maar later het hy hom tot Katolisisme bekeer.
Smolensk het 'n struikelblok vir Moskou-Litaus betrekkinge geword. Die Groothertog van Litaue, die Rus Vitovt, het verskeie kere probeer om dit te annekseer. Hy het ook aktief ingegryp in die interne politiek van die Pskov- en Novgorod-republieke. Hulle het leërs na Vytautas gestuur, soos die geval was met die Slag van Grunwald. Ten koste van die Russiese lande het die Groothertog die grense van sy staat uitgebrei na die oewer van die Oka en Mozhaisk naby Moskou.
Die kleinseun van die groothertog van Litaue Vitovt was die seun van Vasily I Vasily the Dark II. Hy het die troon as 'n baba in 1425 bestyg. Sy pa het verstaan dat Moskou te min magte gehad het om tegelyk teen die Litaue en Tatare te veg. Daarom het hy op elke moontlike manier aan sy skoonvader toegegee in grensgeskille en oorlog vermy. Vasily I, sterwende, het Vitovt gevra om die nuwe prins te beskerm teen magsvergrype. Die kleinseun van die groothertog van Litaue Vitovt was Vasily II. Dit was hierdie verhouding wat die troonpretenders nie toegelaat het om 'n staatsgreep uit te voer nie.
Onlangse jare
Teen die einde van sy lewe was groothertog Vitovt van Litaue die oudste monarg in Europa. In 1430 was hy 80 jaar oud. Op die vooraand van die herdenking het die heerser 'n kongres in Lutsk gereël, waarna hy Jagiello, Sigismund Luxemburg (wat gou keiser van die Heilige Romeinse Ryk geword het), pouslike legate en talle Russiese vorste genooi het. Die blote feit dat soveel magtige heersers na hierdie geleentheid gekom het, dui reeds daarop dat Vytautas een van die belangrikste politieke figure van sy tyd was.
Vooruitsigte vir die kroning van die ou man is op die Lutsk-kongres bespreek. As hy 'n titel gelykstaande aan dié van Jagiello geneem het, dan sou Litaue uiteindelik onafhanklik geword het en beskerming in die Weste ontvang het. Die Pole het egter die kroning weerstaan. Dit het nooit gebeur nie. Vitovt is kort ná die kongres in Troki, op 27 Oktober 1430, oorlede. Die plek van sy begrafnis is nog onbekend. Vitovt was 38 jaar lank die groothertog van Litaue. Dit was tydens sy bewind dat die bloeityd van hierdie staat geval het. Die volgende vorste het in finale afhanklikheid van Pole geraak. Die unie van die twee lande is die Statebond genoem.
