Alle meersellige diere het spesiale strukture om infeksie te beveg. Sommige van die reaksies is oombliklik, sodat die veroorsakende middel vinnig gelokaliseer word, ander reaksies kom stadiger. Gesamentlik word hierdie verdediging die immuunstelsel genoem. Dit is noodsaaklik vir ons oorlewing in 'n wêreld vol potensieel gevaarlike mikrobes. Oortreding van selfs die kleinste deel van die stelsel kan lei tot ernstige, selfs lewensgevaarlike gevolge