Die Atheense hof was een van die belangrikste demokratiese liggame van hierdie Griekse polis. In sy kern was dit 'n jurieverhoor. Dit is "dikesterion" of "heliea" genoem (van die naam van die agora - die markplein waar die vergaderings gehou is). Vandaar die titels van beoordelaars – dicastes en heliasts. Die artikel vertel hoe die uitsprake deur die hof in Athene gelewer is.
Elektiwiteit van lede
Volgens legende is helium in antieke tye (ongeveer in die 7de-6de eeue vC) onder Solon, die Atheense wetgewer, politikus en digter, gevorm. Veral die rol van die hof en sy invloed op die lewe van die staat en samelewing het in die V-IV eeue vC toegeneem.
Die aantal lede van die helium, wat verkies is, het sesduisend bereik. Dit moes persone van ten minste 30 jaar oud wees, met 'n goeie reputasie, sekere lewenservaring en kennis, gewoonlik met 'n gesin.
Stamkamers
Die Atheense jurie is in 10 kamers verdeel, genaamd dicasteries. BYelk van hulle het 600 mense gehad, waarvan 500 met die ontleding van sake besig was, en 100 in reserwe was. Die navorsers verduidelik so 'n groot aantal lede van die hof en kamers deur die feit dat daar in so 'n grootskaalse stadstaat soos Athene baie verskillende sake was.
Maar daar is 'n ander aanname, waarvolgens daar 'n begeerte was om die omkoop van verteenwoordigers van die regbank te vermy. Dit is immers nogal moeilik om duisende regters om te koop, veral omdat sake volgens lot onder die kamers verdeel is.
Wanneer daar 'n saak van besondere belang was, is dit in 'n gesamentlike sitting van twee of drie kamers hanteer. Die Atheense hof was die hoogste geregtelike liggaam met baie wye bevoegdheid. Trouens, hy het die volksvergadering gehelp, sy werklading verminder en sodoende 'n toevoeging tot hierdie administratiewe struktuur geword.
Litigasie
Anders as die howe van 'n latere tyd, het die hof in die Atheense staat nie gespesialiseerde aanklaers en verdedigers gehad nie. Beide hierdie funksies is privaat uitgevoer. Die beskuldigde het 'n verklaring geskryf wat aan die betrokke landdros gerig is en die beskuldigde na hom gebring. Die landdros het die voorlopige ondersoek gelei, toe die saak na die helium oorgeplaas en die kamer voorgesit tydens die ontleding daarvan.
Die fundamentele beginsel van die verhoor was teenstrydig. Eers het die beskuldigende party sy eise en hul regverdiging voorgelê, toe het die verweerder in die dispuut getree en die beskuldigings weerlê. Na die aanhoor van die toesprake van die eiser en die verweerder, het die regters voortgegaan om te stem. Die besluit is oorweegaangeneem indien meer as die helfte van die stemme van die lede van die Huis ten gunste daarvan uitgebring is. Daarna is die beskuldigde óf onskuldig verklaar óf gestraf.
Die straf kan tronkstraf, konfiskering van eiendom, 'n boete wees. Die ernstigste sienings was:
- doodstraf;
- ballingskap na 'n vreemde land;
- ontkenning.
Gelykheid van stemme is as 'n vryspraak behandel.
Klagtes van onwettigheid
Benewens die feit dat die Atheense hof litigasie oorweeg het, het dit nog 'n belangrike taak gehad - om die stelsel van Atheense demokrasie as geheel te beskerm. Daar was byvoorbeeld 'n spesiale soort verrigtinge wat ontwerp is om die Atheense grondwet te beskerm, wat "klagtes van onwettigheid" genoem is.
Die kern daarvan was soos volg. Elke burger het die reg gehad om 'n verklaring te maak dat hierdie of daardie wet, wat deur die Volksvergadering aangeneem is, in stryd is met die wet of dit is uitgereik, wat die gevestigde orde oortree.
Van die oomblik dat so 'n verklaring ontvang is, was die optrede van die bestrede wet onderhewig aan skorsing. Daar was 'n spesiale kamer in helium, onder leiding van 'n archon, wat voortgegaan het om die klagte noukeurig te bestudeer.
As dit as billik erken is, is die betwiste wet herroep. Wat die skrywer daarvan betref, was die vooruitsig geensins rooskleurig nie. Selfs die doodstraf kon op hom toegepas word, sowel as 'n baie groot boete of ballingskap.
Bestaan van moontlikheiddie indiening van die klagte hierbo beskryf, was 'n baie doeltreffende maatreël om die bekendstelling van oorhaastige wetsontwerpe in die Volksvergadering te voorkom. As dit egter blyk dat die klag ongegrond was, is die inisieerder daarvan aanspreeklik gehou vir litigasie.
Bevoegdheid en professionaliteit van beoordelaars
Dit was moontlik om verskeie kere tot die Atheense hof verkies te word. Dit het daartoe bygedra dat regters ervaring opgedoen het in die bestuur van sake, hul professionaliteit toegeneem het en hul bevoegdheid toegeneem het. Verrigtinge in helium het plaasgevind met die deelname van landdroste, byvoorbeeld, die voorsittende beampte in 'n bepaalde kamer kan 'n archon (die hoogste amptenaar in die staat) of 'n strateeg (bevelvoerder van die troepe) wees. Hulle kan ook voorlopige ondersoeke doen.
Daarom is die Atheense regstelsel noukeurig deurdink en ontwikkel, en ervare regters was lede van die helium. Daar was doeltreffende maatreëls teen omkopery. Dit alles het toegelaat dat die regstelsel van die stadstaat een van die belangrikste grondslae van die demokratiese stelsel was. Selfs die politieke teenstanders van die Atheense demokrasie moes die bevoegdheid en objektiwiteit van die lede van die helium erken.
