Van die vroegste tye af het mense die naghemel dopgehou en opgemerk dat daar benewens stilstaande voorwerpe ook dié is wat hul posisie relatief tot die res verander. Gewoonlik sê ons dat dit sterre is, maar is dit regtig? Watter hemelliggame word planete genoem en watter kriteria moet 'n voorwerp hê sodat dit 'n planeet genoem kan word? Watter van hulle is deel van die sonnestelsel?
Planeet. Definisie en kenmerke
Enige voorwerp wat nie lig, hitte uitstraal nie en 'n paar meter groot is, word as 'n planeet beskou ("dwaal" - vertaal uit Grieks). In die tweede helfte van die vorige eeu is meer presiese definisies geleidelik ingevoer, en vandag, sodat 'n hemelliggaam as 'n planeet erken kan word, moet dit aan die volgende vier voorwaardes voldoen:
Voorwerp moet nie 'n ster wees nie
Geen ander voorwerpe moet naby die voorwerp se wentelbaan beweeg niegroot hemelliggame
Die voorwerp moet amper sferies wees
Die voorwerp moet om die ster wentel
Planeet en ster. Wat is die verskil?
Ons het uitgepluis watter hemelliggame planete genoem word, maar wat is die verskil tussen hulle en sterre? Die planeet onder die krag van sy eie swaartekrag is in staat om 'n afgeronde vorm aan te neem en het 'n hoë digtheid. Maar hierdie massa is nie genoeg om termonukleêre reaksies binne die liggaam te begin nie. 'n Ster, aan die ander kant, is 'n hemelliggaam wat in staat is om termonukleêre reaksies van helium, waterstof en ander gasse waaruit dit bestaan te loods, terwyl dit 'n ongelooflike hoeveelheid energie in die ruimte uitstraal, omgeskakel in lig, hitte en elektromagnetiese vloei..
Die sonnestelsel en sy samestellende planete
Volgens moderne uitsprake van wetenskap wat "sterrekunde" genoem word, het die planete van die sonnestelsel ongeveer 4,5 biljoen jaar gelede begin vorm, wat die resultaat geword het van 'n kragtige ontploffing van een of meer reuse-supernovas. Die sonnestelsel was oorspronklik 'n gaswolk met stofdeeltjies wat 'n skyf gevorm het as gevolg van hul beweging en as gevolg van hul massa, in die middel waarvan 'n nuwe ster gebore is, wat ons almal as die Son ken.
So, watter hemelliggame word planete genoem waaruit die sonnestelsel bestaan? Die antwoord op hierdie vraag is baie eenvoudig: alle voorwerpe wat hul eie wentelbaan het en wat om 'n algemene, sentrale ster wentel, word planete van die sonnestelsel genoem. Hulle word in twee klein groepies verdeel,vier voorwerpe elk:
• Terrestriële groep planete - Mars, Venus, Aarde en Mercurius. Almal van hulle het 'n rotsagtige oppervlak en is klein in grootte, en is nader aan die Son as ander.
• Die reusagtige planete is Neptunus, Saturnus, Jupiter en Uranus. Groot, gas-gedomineerde planete met hul kenmerkende ringe, wat uit baie klipperige puin en ysige stof gevorm word.
Tot 25 Augustus 2006 is daar geglo dat daar nege planete in die sonnestelsel was. Maar nadat die definisies uitgeklaar is waarvolgens aanvaar is dat dit in die wetenskaplike wêreld moontlik was om 'n planeet te noem, het Pluto, wat voorheen in die sonnestelsel ingesluit is as die negende, mees verste voorwerp, in die kategorie van dwergies inbeweeg.
Wat was die rede om so 'n besluit te neem? Die ding is dat namate teleskope en ander astronomiese toerusting verbeter, wetenskaplikes hemelse voorwerpe ontdek het wat soortgelyk is in eienskappe as Pluto, waarvan die aantal mettertyd sal toeneem. Om moontlike verwarring in die toekoms uit te skakel, is meer presiese vereistes ingestel waarvoor hemelliggame planete genoem word.
Gevolgtrekking
Die studie van planete en sterre sal vir 'n baie lang tyd voortduur, en niemand kan weet hoeveel nog geheimenisse in die kosmiese afstande versteek is nie. Dit sal dus vir baie jare die vraag bly hoe lewe nogtans op ons planeet ontstaan het, indie sonnestelsel en in die algemeen deur die hele heelal.
