As kind het ons ouers vir ons verskeie volksverhale vertel oor diere, vriendelike en onvriendelike mense in die nag. Maar in Engeland sal’n mens uitgelag word as hy nie weet wie koning Arthur en die Ridders van die Tafelronde is nie. Van kleins af is die inwoners van hierdie land 'n liefde vir die beroemde uitbuitings van die Engelse ridders ingeboesem. As ons kinders in die kinderjare oorloë speel en hulself as Alyosha Popovich of Ilya Muromets voorstel, dan veg die Engelse met kunsmatige swaarde, en verbeel hulle hulself as Lancelot of Arthur.
"Mag is nie geregtigheid nie, geregtigheid is mag."
Hoe het dit alles begin? As jy die legendes glo, waarin die werklikheid met fiksie gemeng word, dan trek die Ridders van die Tafelronde hul geskiedenis na vanaf die Cornish-kasteel van Tintagel. Volgens legende het die moedige ridder Gorlois saam met sy vrou Igren daarin gewoon, wat koning Uther Pendragon met haar skoonheid verower het. Nie in staat om 'n vrou op hom verlief te maak nie, wend die koning hom tot sjarme en vra vir hulp van die towenaar Merlin, wat in die tyd gelede gelewe het. Hy het Uther se voorkoms in dié van Gorlois verander. En eers toe het hy die ligging van die meisie bereik, en binnekort is 'n seun uit hul verband gebore,genaamd Arthur.
Selfs voor sy geboorte was hy bestem om 'n moedige en wyse koning te word, want die towenaar het self vir sy geboorte gesorg. Die beroemde ridder en sy vrou Guinevere het hulle in die Camelot-kasteel gevestig. Dit was daar waar die Ridders van die Tafelronde vir die eerste keer ingeklim het. Die idee het die voorbeeld van die Laaste Avondmaal gevolg. Koning Arthur was van plan om eer, adellikheid en uitbuiting die hoofkenmerk van die koninkryk te maak. Hulle het by 'n ronde tafel bymekaargekom en kwessies opgelos wat verband hou met die koninkryk, dit was 'n soort liggaam van wetgewende, uitvoerende en regterlike mag.
Verloëning van adelstand
Arthur se koninkryk was vir 'n lang tyd nie bestem om 'n model van adel te wees nie. Eers het die ridder Tristan verlief geraak op die vrou van die Ierse koning Mark - Iseult, en toe het Arthur terugslae gely van liefde. Een van die ridders van Lancelot was ontsteek met 'n warm gevoel vir Guinevere, wat hom geantwoord het. Arthur het daarin geslaag om die adellike lewe deur sy hele lewe te dra, en het dit selfs in hierdie situasie nie verloor nie en sodoende 'n voorbeeld vir ander gestel. Al die ridders van die Tafelronde het geweet van die verhouding tussen Lancelot en Guinevere, maar Arthur het geswyg om nie die vernietiging van die broederskap uit te lok nie. Dit blyk dat nie alle ridders so edel en hierdie titel waardig was nie. Modred het Arthur oortuig om te gaan jag in die hoop dat die verliefdes 'n afspraak sou maak. En so het dit gebeur, maar die verraderlike Modred het nie daar gestop nie en by Guinevere se slaapkamer ingebars. Nadat Arthur en die Ridders van die Tafelronde hiervan verneem het, is hulle gedwing om te reageer. Hulle vonnis was wreed: om die ontroue vrou op die brandstapel te verbrand. Guinevere was aan 'n pos gekoppeldie laksman het voorberei en gewag vir Arthur se bevel, maar hy het gehuiwer. En uiteindelik het Lancelot verskyn, wat Guinevere gesteel het. Dit is presies die ontknoping waarvoor Arthur gewag het.
Gevolglik moes die broederskap op 'n veldtog teen die Franke gaan, en dieselfde Modred het voordeel getrek uit Arthur se afwesigheid en besluit om die mag te gryp. Toe die koning hiervan verneem het, het die koning dadelik sy leër huis toe gedraai. Naby die Comblanc-rivier het 'n hewige stryd tussen Arthur en Modred plaasgevind, waardeur baie roemryke ridders gesterf het. Modred is ook deur Arthur vermoor, maar voor sy dood het hy daarin geslaag om die koning te beseer. Arthur lê naby die rivier en vra die ridder Bodivers om sy swaard in Comblanc te gooi sodat die swaard saam met sy eienaar sal sterf en niemand dit kan bevlek met afstanddoening van eer, onreg en gemeenheid nie. Uit die rivier verskyn die hand van 'n vrou wat die beroemde swaard gevat het. Aruthra se edele lewe het in 'n ewe edele dood geëindig.
Waar is die waarheid en waar is die fiksie?
Daar is baie kontroversie oor die bestaan van Arthur en sy ridders. Was die Ridders van die Tafelronde werklik so edel soos wat hulle nou uitgebeeld word, en het hierdie mense selfs bestaan? Baie kastele, veral Tintagel, waar Arthur gebore is, bestaan steeds, hoewel net ruïnes daarvan oorbly. Dokumente van daardie tyd bevestig ook die bestaan van Arthur, Lancelot en ander ridders. Maar of hulle eintlik so edel was, is onbekend, en wat is die verskil. Die belangrikste ding is dat hierdie pragtige legende 'n leersame betekenis het, enRidders van die Tafelronde is gelyk aan alle jongmense.
