Die term "bestuur" het oor die afgelope twintig jaar deel van ons alledaagse lewe geword. Min Russe weet egter dat dit 'n lang en interessante geskiedenis het, waarbinne verskeie groot skole gevorm is, waarvan die meeste vandag nog aktief is. Hierdie aanwysings simboliseer verskillende benaderings tot ondernemingsbestuur, waaragter daar verskille is in die verstaan van die plek van 'n persoon in bestuur.
Een van die eerste skole vir wetenskaplike bestuur het verskyn. Die oorsprong en verdere ontwikkeling daarvan word grootliks geassosieer met die name van sulke bekende persoonlikhede soos F. Taylor, G. Gantt en die Gilberts. Almal van hulle het in hul werke staatgemaak op die feit dat met 'n wetenskaplike benadering tot produksie, met behulp van metodes soos analise en sintese, induksie en afleiding, 'n mens hoë perfeksie kan bereik. Dit was die verdeling van alle produksieprosesse in die eenvoudigste bewerkings met die daaropvolgende noukeurige regulering wat die grondslag gelê het van wat ons vandag die “skool van wetenskaplike bestuur” noem.
F. Taylor en sy volgelinge het drie hoofpunte geïdentifiseer wat, na hul mening, arbeidsproduktiwiteit en produksiedoeltreffendheid aansienlik moes verhoog het. Die eerste so 'n komponent was rasionalisering, wat onder andere die soeke na die mees optimale werkplek vir elke deelnemer aan die proses behels het, terwyl nuwe, meer rasionele werksmetodes geleer word.
Die tweede skakel was die wetenskaplik gebaseerde formele struktuur van die onderneming. Die Skool vir Wetenskaplike Bestuur het die grondslag gelê vir wat vandag algemeen "personeelbestuur" genoem word. Dit is 'n aktiwiteit wat 'n bekwame benadering tot die seleksie van personeel insluit, sowel as die vaardige gebruik van die beste eienskappe en vermoëns van werknemers om die doelwit te bereik.
Laastens, die derde hoeksteen waarop die skool vir wetenskaplike bestuur gebaseer is, is die algehele verwerping van die kombinasie van bestuurs- en uitvoerende funksies. Volgens Taylor behoort in enige onderneming’n duidelike struktuur sigbaar te wees, waaruit dit duidelik word waarvoor hierdie of daardie bestuurder of eenvoudige werker verantwoordelik is. Terselfdertyd, as daar 'n kombinasie van funksies in een hand is, eindig dit byna altyd met 'n afname in die hoofaanwysers van die onderneming.
Saam met die Taylor-skool het die administratiewe skool vir bestuur 'n merkbare spoor in die bestuursgeskiedenis gelaat, waarin die werke van grootmense soos G. Emerson, L. Urwick, A. Fayol, M. Weber kan opgemerk word. Hierdie geleerdes het probeerontwikkel universele beginsels wat op enige organisasie toegepas kan word, ongeag die skaal en omvang van aktiwiteite. Onder hierdie basiese beginsels kan 'n mens let op die vereiste om die hoofdoelwit duidelik te formuleer, om produksie eerstens te benader vanuit die oogpunt van gesonde verstand, die behoefte aan spesiale kennis en streng nakoming van alle interne arbeidsregulasies.
Onder die meer moderne neigings kan 'n mens 'n rigting in bestuur onderskei, wat die "School of Management Science" genoem is. Die hoofteoretici is R. Ackoff, S. Beer, L. Klein. Hierdie wetenskaplikes het bekend geword daarvoor dat hulle die eerste was wat die sogenaamde "sosiale aspek" in bestuur uitgesonder het, asook om inligtingstegnologie wyd te gebruik.
