Blaise Pascal was 'n prominente Franse wetenskaplike wat 'n beduidende bydrae tot verskeie areas van menslike denke gelyktydig gemaak het: letterkunde, filosofie, fisika, wiskunde, meganika. Hy word onder meer gekrediteer met die skep van die teorieë van projektiewe en waarskynlike meetkunde, wiskundige analise, sowel as 'n aantal filosofiese werke.
Blaise Pascal: biografie
Die toekomstige wetenskaplike is in Junie 1623 in die familie van die voorsitter van die finansiële en geregtelike kamer gebore. Reeds op 'n jong ouderdom het Blaise Pascal belangstelling en talent getoon vir
navorsingsaktiwiteite. Die eerste verhandeling oor Euklidiese meetkunde het onder sy pen uitgekom toe die ou net 16 jaar oud was. En op die ouderdom van 19 het hy sy eerste weergawe van die rekenaarmeganisme ontwerp. Terloops, hierdie stokperdjie van hom het later vir Europa selfs meer gevorderde rekenmasjiene gegee. Vandag word Blaise Pascal met reg beskou as die stigter van kubernetika en een van die belangrikste wetenskaplikes in die wêreldgeskiedenis, saam met Newton, Descartes of Planck. Die lys van sy prestasies is egter baie wyd. In 1634 was Evangelisto Torricelli, namens sy leermeester Galileo Galilei, die eerste ter wêreld wat die verskynsel van atmosferiese druk deur 'n bekende eksperiment ontdek het. Die resultate wat verkry is, is egter nie onmiddellik en nie ten volle deur die wetenskap aanvaar nie. Torricelli het 'n glasbuis gebruik waarin daar 'n vakuum was en wat met sy oop punt in 'n houer water gedompel is. Onder lugdruk het die water in hierdie buis “weggehardloop” waar daar geen vakuum was nie. Blaise Pascal was die een wat eers die belangrikheid van die eksperiment, die bestaan van atmosferiese druk en die verskille daarvan op verskillende hoogtes bo seevlak ten volle besef het (namate die lug al hoe skaarser word). Biograwe noem die tydperk van die wetenskaplike se lewe van 1652 tot 1654 sekulêr. 'n Interessante detail van sy biografie is die geval toe 'n vriend hom 'n vraag gevra het oor dobbelary en opsies om dobbelstene of kaarte te laat val. Dit het die filosoof so geïnteresseerd dat die onderwerp in wetenskaplike sirkulasie geloods is. Saam met 'n ander bekende wiskundige, Pierre Fermi, het die wetenskaplike die grondslag gelê vir die teorie van waarskynlikheid. In dieselfde tydperk van sy lewe is die beroemde Pascal-driehoek en die verwante konsep van kombinatorika geskep.
Blaise Pascal: Filosofie
Saam met 'n nuuskierige verstand wat die omliggende fisiese wêreld begryp, het die denker ook 'n goed ondersteunde ideologiese posisie gehad. Sy biograwe onderskei twee tydperke in sy lewe toe Pascal hom tot godsdiens gewend het. Dit het terselfdertyd glad nie vir hom 'n verwerping van die rasionalistiese benadering tot die wêreld beteken nie. In 1645-1658
jare lank het die groot Fransman hom in die middel van die teologiese stryd tussen twee strominge bevind: die Jesuïete en die Janseniete. Die resultaat was sy werk, vandag bekend as die Briewe van 'n Provinsiale, waarPascal het die kant van laasgenoemde geneem en die Jesuïete dogmatiese teologie vanuit die standpunt van rasionalisme gekritiseer. Benewens die aanbieding van die filosofiese sienings van die wetenskaplike, is hierdie werk ook waardevol vanuit 'n literêre oogpunt. In die laat 1650's het die wetenskaplike se gesondheid skerp verswak. Die laaste jare van sy lewe het die navorser erge hoofpyne en 'n skerp algemene verswakking ervaar. Ten spyte hiervan het hy homself amper tot die laaste dae van sy lewe as 'n uitvinder verwesenlik. So, hy besit die idee van die eerste openbare vervoer - die omnibus, wat in die lente van 1662 in Parys van stapel gestuur is, net ses maande voor Pascal se dood.
