Om die lug in te styg en soos voëls daar te sweef, het mense van antieke tye af gedroom. Waarnemings van voëls het voorgestel dat 'n persoon vlerke nodig het om te vlieg. Die antieke Griekse mite van Icarus en Daedalus vertel hoe die eerste tuisgemaakte vliegmasjien ontwerp is – verevlerke wat met was vasgemaak is. Na aanleiding van die mitiese helde het baie waaghalse hul eie vlerkontwerpe ontwikkel. Maar hul drome om na die lug te gaan, het nie waar geword nie, dit het op 'n ramp geëindig.
Die volgende stap in die poging om 'n werkende vliegtuig uit te vind, was die gebruik van beweegbare vlerke. Hulle is in beweging gebring deur die krag van hul bene of arms, maar hulle het net hande geklap, en hulle was nie in staat om die hele struktuur in die lug op te lig nie.
Leonardo da Vinci het ook nie eenkant gestaan nie. Bekend vir die ontwikkeling van Leonardo-vliegtuie met beweegbare vlerke wat deur die krag van menslike spiere in beweging gebring word. Die eerste vliegtuig, wat deur 'n briljante Italiaanse wetenskaplike en uitvinder ontwerp is, word beskou as die prototipe van 'n helikopter. Leonardo het 'n diagram geteken van 'n toestel toegerus met 'n groot skroef gemaak van stysel-geïmpregneerde linnemateriaal met 'n deursnee van 5 meter.
Soos deur die ontwerper bedink, moes vier mans spesiale hefbome in 'n sirkel draai. Moderne wetenskaplikes sê dat die sterkte van die spiere van vier mense nie genoeg was om hierdie struktuur aan die gang te sit nie. Maar as Leonardo da Vinci 'n kragtige veer as 'n sneller gebruik, kan sy vliegtuig 'n kort, maar werklike vlug maak. Da Vinci het nie opgehou om ontwerpe vir vlugte hierop te ontwikkel nie, hy het toestelle ontwerp wat met behulp van windkrag kon styg, en in die 1480's het hy 'n tekening geteken van 'n toestel "om van enige hoogte af te spring sonder om mense te benadeel." Die toestel wat in die prentjie gewys word verskil min van 'n moderne valskerm.
Hoe verbasend dit ook al mag klink, die eerste vliegtuig wat die lug opgevaar het, het geen vlerke gehad nie. Aan die einde van die agtiende eeu het die Montgolfier-broers, Fransmanne Jacques Etienne en Joseph Michel, die lywige ballon uitgevind. Hierdie vliegtuig, gevul met warm lug, kon vrag of mense optel. Die eerste persoon wat die lug op 'n lugballon geneem het, was die landgenoot van die uitvinders Jean-Francois Pilatre de Rozier. 'n Maand later het hy die eerste gratis vlug in 'n ballon in die geselskap van die Marquis d'Arlande gemaak. Dit het in 1783 gebeur.
Die lugballon beweeg deur die wil van die wind, mense het gedink aan beheerde vlugte. In 1784, slegs 'n jaar na die eerste vlug opballon, die bekende wetenskaplike, wiskundige, uitvinder en militêre ingenieur Jacques Meunier het 'n projek vir 'n lugskip aangebied (vertaal uit Frans, hierdie woord beteken "beheerd"). Hy het vorendag gekom met 'n langwerpige vaartbelynde vorm van lugskepe, 'n metode om 'n gondel aan 'n ballon vas te maak, 'n ballon in die dop om op te maak vir gaslekke. En die belangrikste is dat die Meunier-vliegtuig toegerus was met 'n skroef, wat, terwyl dit draai, veronderstel was om die struktuur vorentoe te stoot.
Net om die briljante idee van Jacques Meunier in daardie dae te beliggaam, was nie moontlik nie, 'n geskikte skroef was nog nie uitgevind nie.
In elk geval, dit was te danke aan die ontwikkelings van wetenskaplikes van die afgelope eeue en hul tuisgemaakte vliegtuie dat die ontwikkeling van moderne lugvaart en die opkoms van vinnige, ruim en betroubare vliegtuie moontlik geword het.
