Die Tweede Wêreldoorlog is verby. Die gevolge daarvan vir Europa was verskriklik. Tienmiljoene mense het gesterf, baie van die huisvoorraad is vernietig, en landbouproduksie het skaars 70% van vooroorlogse vlakke bereik.
Totale ekonomiese verliese is konserwatief op 1,440 miljard vooroorlogse frank geraam. Sonder ondersteuning van buite kon die lande wat deur die oorlog geraak is nie die probleme wat ontstaan het, oplos nie. Die Marshall-plan, vernoem na die aanstigter daarvan, die Amerikaanse minister van buitelandse sake en afgetrede militêre man George Marshall, het gedefinieer wat daardie hulp moet wees.
Europa was in twee dele verdeel, die ooste was onder die invloed van die USSR, en die Stalinistiese leierskap het geen geheim gemaak van hul vyandigheid teenoor die vryemarkstelsel nie, asook hul voornemens om 'n sosialistiese orde in alle Europese lande.
Teen hierdie agtergrond het die magte wat algemeen genoem word "links" meer aktief geword. Kommunistiese partye wat deur die Sowjetunie gesteun is, het veld begin wen en in gewildheid gegroei.
Op hierdie stadium het die VSA beginvoel die bedreiging van die kommuniste wat aan bewind kom in die gebied van Wes-Europa wat hulle beheer.
Die Marshall-plan was die suksesvolste geïmplementeerde ekonomiese hulpprojek in die menslike geskiedenis.
Weer-generaal, wat minister van buitelandse sake onder Truman geword het, J. Marshall het geen ekonomiese opvoeding gehad nie. Die ware vaders van die plan was J. Kennan en sy groep, en hulle het die hoofbesonderhede van die implementering daarvan ontwikkel. Hulle het bloot die taak gekry om maatreëls uit te werk om Sowjet-invloed in Wes-Europa te beperk, waar, indien die Kommuniste aan bewind kom, die Verenigde State die belangrikste verkoopsmarkte kan verloor, en in die toekoms 'n direkte militêre bedreiging in die gesig staar.
Gevolglik is die dokument wat deur ekonome ontwikkel is, die Marshall-plan genoem. Tydens die implementering daarvan het sestien Europese lande 'n totale bystand ten bedrae van $17 miljard ontvang. Die Marshall-plan het egter nie net voorsiening gemaak vir die verspreiding van kos en die eet van Amerikaanse geld nie, die bystand is onder baie streng voorwaardes verskaf, soos die verlaging van doeanebelasting, die weiering om ondernemings te nasionaliseer en die ondersteuning van mark-ekonomiese beginsels, en slegs demokratiese lande kon ontvang Dit. 17% van die fondse wat ontvang is, sou bestee word aan die aankoop van produksietoerusting.
George Marshall het self tydens sy Harvard-toespraak op 5 Junie 1947 die essensie van die Amerikaanse militêre beleid duidelik uitgedruk. Die stryd teen kommunisme is onmoontlik as Europa swak is.
Die Marshall-plan is 'n suksesvolle poging om die ekonomie te herstellande wat deur die oorlog geraak is, en teen 1950 het hulle almal die vooroorlogse vlak van landbou- en nywerheidsproduksie oorskry.
Sommige hulp is gratis verskaf, maar dit was meestal lenings teen lae tariewe.
Die Marshall-plan is gekritiseer deur die leierskap van die USSR en die Oos-Europese lande van "mense se demokrasie", maar die makro-ekonomiese aanwysers wat in net vier onvolledige jare bereik is, het vanself gepraat. Die vlak van invloed van die Kommunistiese partye het vinnig begin daal, en Amerika het 'n groot mark vir sy goedere gekry.
