Die heerskappy van Prins Rurik is 'n tyd wat in legendes en geheime gehul is. Dit is steeds nie presies bekend wie hierdie legendariese persoon was, wat die Slawiërs die eerste regerende dinastie gegee het nie.
"The Tale of Bygone Years" vertel dat die Ilmen Slovenes (stamme van Chudi, Meri en Vesi), moeg vir uitgerekte onderlinge oorloë om mag, in 862 'n buitelandse heerser gevra het. Hulle het gehoop dat hulle op hierdie manier 'n langverwagte vrede sou kon sluit. Drie broers het dadelik op hul versoek gereageer – Truvor, Sineus en Rurik. Die eerste van hulle het hulle in Izborsk gevestig, die tweede - op die Witmeer, en die derde - in Novgorod. Na die dood van die broers het Rurik alle mag oor hulle lande oorgeneem.
Ryurik se bewind hou verband met die hipotese dat die noordelike prins nie heeltemal vreemd aan die Slawiërs was nie. Latere bronne sê dat hy 'n afstammeling was van Gostomysl, die ouer prins van Novgorod: sy middelste dogter Umila het met een van die Varangiaanse heersers getrou. Die nuwe prins van Novgorod het met Efanda getrou, wat uit 'n adellike plaaslike familie gekom het.
Tydens die bewind van Rurik het die Novgorodiërs 'n opstand gemaak. Die prins het egter die magte van Vadim die Dapper, en syne, ernstig onderdrukself tereggestel. Baie rebelle, uit vrees vir die wraak van die heerser, het na Kiev gevlug. Die kroniek beskryf ook hoe twee bojare die prins gevra het om op 'n veldtog te gaan (of om Konstantinopel te help). Askold en Dir het Novgorod met hul stamme en groepe verlaat, maar nie hul bestemming bereik nie, en het hulle ook aan die oewer van die Dnieper gevestig. Rurik se bewind het ná hierdie gebeure nog twaalf jaar voortgeduur. Na die dood van die heerser het die mag oorgedra na sy naaste familielid, Oleg Veshchy, wat as voog van die jong Igor aangestel is. Hy het Askold en Dir uit die goue koepel Kiev verdryf en homself tot die Groothertog uitgeroep.
Sommige historici glo egter dat die heerskappy van Rurik glad nie op sy roeping deur die bojare gebaseer was nie. Heel waarskynlik het hy die mag tydens 'n militêre veldtog oorgeneem, en daarom het die Novgorodians teen hom in opstand gekom. Miskien het die boyars nie tot 'n vergelyk gekom nie: sommige van hulle het die Varangians ondersteun, en sommige was teen die vreemdeling. Dit is ook onbekend wie die legendariese prins was: 'n B altiese Slaaf, 'n Fin of 'n Skandinawiër.
Die naam Rurik is sedert die vierde eeu in Europa bekend. Sommige navorsers meen dit kom van die naam van een Keltiese stam – óf die Rauriks óf die Ruriks. In die agtste en negende eeue het prinse met daardie naam op die Jutland-skiereiland regeer. Sineus kan uit dieselfde Keltiese taal as "senior" vertaal word, Truvor beteken "derde gebore". Ander historici beskou Rurik Rerik, die leier van die Vikings. Miskien is die komplot met die roeping van die Varangian na die troon van Novgorod veel later in die annale ingeskryf, en daarom is daar so min gedetailleerde inligting daarin.
Ten spyte van 'n aantal onakkuraathede, bly die heerskappy van Rurik op die grondgebied van Russiese lande egter 'n feit. Dit het belangrike gevolge vir die Slawiërs gehad, aangesien dit die regerende dinastie (Rurikovich) tot stand gebring het, bygedra het tot die ontwikkeling van Rusland as 'n staat, en die mag gesentraliseer het. Die heerskappy van Rurik, wie se voorvaderlike teken 'n drietand (of tweetand) was, het 'n nuwe bladsy in die ontwikkeling van Kiëf-Roes gemerk, sy goue era, waarvan die klimaks op die bewind van Jaroslaw die Wyse geval het.
