Die Chinese het vir baie eeue al hul bure wat langs hulle woon as barbare beskou. Dit het gelyk of hulle van die buitewêreld beskerm was en feitlik nie met mense van buite in aanraking gekom nie. Vir 'n lang tyd van isolasie kon Chinese skrywers en digters 'n oorspronklike kultuur skep, uitvinders en wetenskaplikes het ook nie agterweë gebly nie.
Die graad van ontwikkeling van China in antieke tye
In daardie dae toe die wêreld deur die era van oudheid oorheers is, het die Chinese reeds kruit gebruik en op papier geskryf. Die geskiedenis van die opkoms van papier is redelik lank en baie interessant. Aanvanklik het die Chinese skilpaddoppe gebruik om hiërogliewe te skryf. Hulle het tot vandag toe oorleef en dateer uit die 2de millennium vC. Hulle het toe aanbeweeg na syrolletjies, dun repies bamboes en kleitablette om te skryf.
Aan die begin van die 2de eeu nC, tydens die bewind van die Chinese Han-dinastie, het 'n laaggeplaaste hooggeplaaste papier uitgevind. Volgens die tradisie van daardie era is papier van sy gemaak. Cai Lun het dieselfde pad gevolg, maar hy het houtas en hennep daarby gevoeg. So 'n materiaal het aansienlike sterkte gehad,deur dit in die son te droog en met klippe glad te maak. Vir hierdie uitvinding het Cai Lun 'n hoë posisie van die keiser ontvang en 'n beduidende posisie in die Chinese samelewing ingeneem.
As ons die tegnologie van papierproduksie wat deur Lun uitgevind is in meer besonderhede oorweeg, kan daar opgemerk word dat hy besluit het om klein deeltjies sy op 'n rooster uit te lê, wat dan gebind en met 'n groot hoeveelheid water bevochtig is.. Voor dit is syvesels gemaal en met hamers stukkend geslaan, wat heelwat water bygevoeg het. Dit het die finale materiaal bros en dig genoeg gemaak om op te skryf. Die ink op sulke papier is vinnig uitgevee, en die boeke en kronieke self het in stof verander. Hierdie beginsel is vandag onderliggend aan papierproduksie.
Nog 'n meriete van Cai Lun is dat hy met 'n manier vorendag gekom het om papier uit verskillende vesels te skep. Na die bekendstelling van hierdie beginsel het die hoeveelheid ongebruikte reste minder geword. Boonop was Cai Lun se papier nie net van beter geh alte nie, maar ook goedkoper om te vervaardig, wat nou en in daardie dae belangrik was.
Uitvinder van papier
Die persoonlikheid van hierdie groot uitvinder is interessant genoeg. Cai Lun is in die vyftigste jaar van ons era gebore. Niks is vir seker bekend oor sy kinderjare nie. Hierdie persoon word eers in 65 nC genoem: as 'n vyftienjarige jeug het Cai Lun in die keiserlike paleis begin dien. Vir sy ywer, ywer en verantwoordelikheid het hy met elke keiser wat hy gedien het die loopbaanleer opgegaan, en daar was soveel as vyf van hulle. Alle heersersdie uitstaande talent van hierdie man opgemerk, en die gerug het oor hom as 'n unieke spesialis versprei. Soos hy ouer geword het, is Cai Lun toevertrou met die posisie van hoof van die imperiale arsenaal. Dit was daar dat hy die eerste keer sy vindingryke entoesiasme getoon het, verskeie nuwe soorte wapens uitgevind het en die kwaliteit van bestaandes verbeter het.
Papier buite China
Maar die geskiedenis van papier eindig nie daar nie. Die proses om produksie te optimaliseer het deurlopend voortgegaan. Die Chinese was veral ywerig om te verseker dat hul geheim nie in die hande van enige ander staat val nie. Maar steeds, in die middel van die 7de eeu, het die geheim van papierproduksie buite China bekend geword. Dit het begin om in Japan en Indië gebruik te word. Toe, in die 9de eeu, het Chinese papier in die hande van die Arabiere geval, en toe na Europa gemigreer.
Prosesverbetering
In Europese lande het papierproduksietegnologie aansienlike veranderinge ondergaan. Holland het 'n toonaangewer in hierdie aangeleentheid geword vanweë sy hoë produksievermoë en 'n aansienlike mate van ekonomiese ontwikkeling. In die 17de eeu kon die Nederlanders alle stadiums van die proses verbeter, danksy die bekendstelling van verskeie tegniese innovasies. Alhoewel aanvanklik in die XII eeu, het papierproduksie in Frankryk en Italië begin.
Papier in Rusland
Aan die begin van die 17de eeu het die tegnologie van papierproduksie Rusland bereik. In die 30's van die 17de eeu is die eerste meule vir die vervaardiging van papier gelê. Reeds in die tyd van Petrus I in die strekeMoskou en St. Petersburg het nog verskeie meulens en groot fabrieke gestig. Vir 'n lang tyd kon die Russiese Ryk homself nie van hoë geh alte papier voorsien nie, dit moes van Holland aangekoop word. Met die industriële hervormings van Petrus I kon ons land egter papierproduksie vestig.
Die uitvinding van Tsai Lun het die mensdom toegelaat om 'n nuwe vlak van ontwikkeling te bereik. Papier, wat vir baie jare ongeskonde kan bly, het die ontwikkeling van letterkunde en geskiedenis aansienlik aangehelp. Baie dinge oor China, die lewe en gewoontes van die mense van daardie tyd sou vir ons onbekend wees sonder hierdie uitvinding. Die koerant het ook die idees van groot Chinese denkers soos Lao Tzu, Confucius, Chuang Tzu en ander aan die volgende generasies oorgedra. Daarsonder kon al die werke van hierdie wyses verlore gegaan het in die maalstroom van oorloë of onder die invloed van tyd.
