Die Slag van Midway-atol was 'n keerpunt in die konfrontasie tussen die Verenigde State en Japan in die Stille Oseaan. Die Japannese vloot, wat vier swaar vliegdekskepe, byna twee en 'n half honderd vliegtuie en die beste vlieëniers verloor het, is nou heeltemal nie in staat om doeltreffend sonder kuslugbedekking te funksioneer nie.
Geografiese data
Midway Atoll is geleë in die sentrale Stille Oseaan, meer as duisend myl noordwes van die Hawaiiaanse Eilande. Die gebied word deur die Verenigde State geadministreer, maar is nie ingesluit in enige van die state of die Distrik van Columbia nie. Die atol bestaan uit drie klein eilande met 'n totale oppervlakte van 6,23 km2, die oppervlakte van die strandmeer is 60 km2.
Van 1941 tot 1993 op die eilande was daar 'n Amerikaanse vlootbasis en 'n punt vir die hervulling van interkontinentale vlugte. Nou het die atol die status van 'n reservaat, maar een aanloopbaan bly in werkende toestand, ook op Midway'n voorraad lugvaartbrandstof word gestoor - in geval van 'n noodlanding van vliegtuie.
The Midway Island Group is halfpad tussen Japan en Kalifornië geleë (dit is eintlik te danke aan hierdie feit dat die gebied sy naam gekry het). Die atol is van groot strategiese belang. Dit is geleë in die middel van 'n driehoek wat gevorm word deur die Amerikaanse militêre basisse Pearl Harbor en Dutch Harbor, asook die Japannese basis op Wake. Vir Japan sou die inname van die argipel die moontlikheid oopmaak van meer suksesvolle beplanning en implementering van die militêre operasies van die keiserlike vloot.
Planne van Imperiale Japan
Daar word geglo dat Japan die moontlikheid van 'n aanval op die eilandgroep in Februarie 1942 voorgestel het, meer as ses maande voor die Slag van Midway Island (1942). Tot middel April was die besonderhede van die gevegsplan egter nie ontwikkel nie, en is hy self nie in sy geheel goedgekeur nie. Die bomaanval deur die Amerikaanse luitenant-kolonel J. Doolittle op die hoofstad van Japan, wat op 18 April 1942 plaasgevind het, het 'n einde gemaak aan die geskille oor optrede in die Stille Oseaan. Die keiserlike hoofkwartier het nie meer getwyfel dat hulle so gou moontlik moes uittrek nie.
Daar is verskeie weergawes van hoekom Japan besluit het om Midway aan te val. Die keiserlike vloot moes uiteindelik die Verenigde State in die Stille Oseaan neutraliseer. Om die sukses van die operasie te verseker, is 'n afleidingsaanval op die Aleutiese eilande selfs onderneem. Die besetting van Midway Atoll self was 'n sekondêre taak. Die atol sal nuttig wees vir Japan om die "beskermende omtrek" van hul gebiede te versterk. Langs om te praatbeplan vir Fidji en Samoa, toe (moontlik) Hawaii.
Die Japannese het nie 'n tweede aanval op Pearl Harbor uitgevoer nie. Die bevel het besluit om die vlootbasis naby Midway Atoll aan te val. Die weddenskap is gemaak op die verrassing en onvoorbereidheid van die Verenigde State vir verdediging, soos die geval was met die aanval op Pearl Harbor byna 'n jaar vroeër (7 Desember 1941).
VSA-inligting
Die Verenigde State het vooraf verwag dat die Japannese sou probeer om 'n vlootgeveg in die waters van die Stille Oseaan te begin. Kriptograwe het in Mei 1942 daarin geslaag om die Japannese vlootkodering te breek en waardevolle inligting te kry dat die teiken van die volgende aanval 'n sekere voorwerp in die Stille Oseaan sou wees. In Japannese onderhandelinge was dit kodenaam AF.
Die Amerikaanse bevel kon egter nie hierdie einste AF-teiken ondubbelsinnig identifiseer nie. Daar is aanvaar dat dit Pearl Harbor of die vlootgeveg by Midway Atoll kon wees. Die datum was ook onbekend. Om die aannames te toets, het die Amerikaners’n boodskap gestuur dat daar nie genoeg water op Midway is nie. Onderskep die Japannese "By AF watervoorsiening probleme."
kenmerke van teenstanders
Die magte van die keiserlike Japan is in twee dele verdeel: 'n stakende groep vliegdekskepe en 'n groep oorlogskepe met begeleiders. Vier vliegdekskepe, 'n ligte kruiser, twee swaar kruisers, twee slagskepe, byna twee en 'n half honderd vliegtuie en twaalf vernietigers het uit Japan gekom. Daarbenewens nog twee ligte vliegdekskepe, vyf slagskepe, twee ligte en vierswaar kruisers, meer as dertig ondersteunende skepe.
Admiraal C. Nimitz het reaksie-aksies beplan gebaseer op inligting oor die naderende geveg naby Midway Atoll. Ten noordweste van Midway is die Enterprise, Yorktown en Hornet, ten volle voorbereid vir die geveg, gevorder. Agteradmiraal Raymond A. Spruance het bevel oor die Hornet en Enterprise in die kern geneem, terwyl agteradmiraal Frank J. Fletcher bevel oor die Yorktown geneem het.
Eerste ontmoetings
Op die oggend van 3 Junie het 'n vlieënier van 'n Amerikaanse verkenningsvliegtuig 'n groepering van die Japannese vloot op pad na Midway ontdek. Die eerste hou is gelewer deur die Amerikaners in die slag van Midway Atoll. Die verloop van die geveg is dus aanvanklik deur Amerikaanse magte bepaal. Die bom wat op Japannese skepe gegooi is, het weliswaar nie die teiken bereik nie.
Teen die vroeë oggend van 4 Junie het die Japannese mag Midway-atol bereik en daarop toegeslaan. Die vlootbasis het aansienlike skade gely, maar ten spyte hiervan het Amerikaanse vegters teruggeveg.
Die vlootgeveg by Midway-atol het voortgegaan. Baie Amerikaanse voertuie is deur die Japannese afgeskiet, maar lugafweerartillerie het suksesvol gewerk. Ongeveer 'n derde van die Japannese bomwerpers wat die vlootbasis aangeval het, is van die grond afgeskiet. Die Japannese luitenant in beheer van die aanval het aan die Keiserlike Hoofkwartier gerapporteer dat die Amerikaners hul hoofmagte voor die Slag van Midway onttrek het, en dat die grondverdediging nie genoegsaam onderdruk was nie, dus was nog 'n lugaanval nodig.
Na die eerste nederlaag van Amerikaanse magtedie Japannese bevel was seker dat die geluk nou aan hulle kant was. Verkenners het aan die keiserlike hoofkwartier berig dat slegs een vliegdekskip by die vlootbasis gevind is (die res het nie in sig gekom nie). Maar aangesien daar 'n tekort aan personeel was, het torpedo's en bomme op die dek gebly, wat hulle nie tyd gehad het om in die kelders weg te steek nie. Dit het die risiko van 'n gevaarlike situasie geskep, want een lugbom wat die dek deurboor kan die ontploffing van alle ammunisie veroorsaak.
Vliegdekskip-geveg
Die Amerikaners het bereken dat vyandelike vliegtuie teen ongeveer nege-uur die oggend na vliegdekskepe sou terugkeer. Ten einde die magte van die keiserlike vloot aan te val, toe hulle vliegtuie ontvang en brandstof aanvul, is 'n bevel gegee om alle Amerikaanse vliegtuie in volle gevegsgereedheid af te neem. Die Japannese vloot, nadat die ontvangs van verskeie vliegtuie voltooi is, het egter van koers verander. Die Amerikaanse bevel is verkeerd bereken.
Ondanks die oënskynlike mislukking in die slag van Midway-atol (die datum van die geveg van vliegdekskepe is 4 Junie 1942), het die Amerikaners meer as ses aanvalle gedoen, en teen die aand het twee Japannese vliegdekskepe reeds gesink.
Aanval van die Nautilus
Verskeie ure na die draergeveg by Midway-atol het die USS Nautilus verskeie torpedo's op Japannese magte afgevuur. Die verslag sê dat die duikboot die Japannese vliegdekskip Soryu aangeval het, maar in werklikheid het die torpedo's die Kaga getref. Terselfdertyd het twee torpedo's verbygevlieg, en een het glad nie ontplof nie. Bill Brockman, kaptein van die derde rang, bevelvoerder van die Nautilus, was weliswaar sy lewe lank seker datwat die Soryu gesink het. So het die duikboot "Nautilus" die Amerikaanse geskiedenis binnegegaan.
Japannese vergelding
Om terug te slaan in die slag van Midway Atoll (1942), het die Japannese daarin geslaag om agtien bomwerpers op die Hiryu te versamel. Die Amerikaners het twaalf vliegtuie opgelig om te onderskep. Vyf Japannese duikbomwerpers is afgeskiet, maar sewe het drie houe op die draer behaal. Slegs vyf duikbomwerpers en een vegvliegtuig het teruggekeer.
Daar is dadelik besluit om weer in die Slag van Midway-atol aan te val. Die Japannese het verskeie torpedo-bomwerpers en vegvliegtuie in die lug opgelig. By Yorktown het hulle dadelik van die naderende aanval verneem. Slegs een groep Japannese vliegtuie in volle sterkte en drie vegvliegtuie van ander groepe het lewend uit die geveg gekom. Die Yorktown is erg beskadig en is na Pearl Harbor gesleep.
Aanval van die laaste vliegdekskip
Ten tyde van die aanval op die Yorktown het inligting gekom oor die ontdekking van die laaste Japannese vliegdekskip. Die Amerikaners het nie meer torpedobomwerpers gehad nie, daarom is besluit om 'n stakinggroep van verskeie duikbomwerpers te skep.
Lt. Earl Gallagher het die luggroep gelei. Die Japannese het nie meer tyd gehad om op die aanval te reageer nie, toe die Amerikaners vier bomme laat val het wat ontploffings en talle brande in die ruimte veroorsaak het. Nog 'n paar bomme is 'n bietjie later op die vloot van imperialistiese Japan gegooi, maar nie 'n enkele treffer is gemaak nie.
Die hopeloos beskadigde Hiryu is in die steek gelaat deur die besluit van die Japannese admiraal Yamaguchi teen dagbreek op 5 Junie. Vliegtuie van die Midway-vlootbasis het voortgegaan om die Japannese aan te val, maar hulle kon nie die hoofmagte opspoor nie. Japan het die vloot na die weste geneem, boonop het slegte weer die Japannese vergesel – hulle skepe was nie sigbaar vir die Amerikaners nie.
Op 6 Junie het Amerikaanse vliegtuie weer Japan se swaar kruisers aangeval. Een kruiser is gesink, die tweede het daarin geslaag om die hawe te bereik met aansienlike skade.
Resultate vir die Japannese Vloot
In die geveg naby Midway-atol is meer as twee en 'n half duisend personeellede gedood, meer as twee en 'n half honderd vliegtuie van vliegdekskepe, vier swaar vliegdekskepe en 'n swaar kruiser is beskadig. Onder die dooies was die beste en mees ervare Japannese vlieëniers.
Die bevelvoerders van verskeie vliegdekskepe het geweier om die beskadigde skepe te verlaat en het saam met hulle gesterf. Die vise-admiraal in beheer van die stakingsmag het probeer selfmoord pleeg, maar is gered.
Vlootverliese in die VS-Stille Oseaan
Die Verenigde State se Stille Oseaan-vloot in die Slag van Midway, 'n groot vlootgeveg, het meer as 300 personeellede en 150 vliegtuie verloor. Die USS Yorktown en een vernietiger het ook gesink. Op die eilande is die aanloopbaan erg beskadig, die hangar en die brandstofdepot is vernietig.
Redes vir Japan se nederlaag
Die redes vir die nederlaag van die Japannese magte is baie, maar hulle is almal onderling verbind. Eerstens het die bevel twee doelwitte gestel wat mekaar weerspreek, naamlik die inname van die eilandgroep en die vernietiging van die Amerikaanse vloot. Hierdie take vereis dieselfdedieselfde lugmag, maar met verskillende wapens.
Die Japannese het ook onvoldoende konsentrasie magte gehad om 'n suksesvolle aanval uit te voer. Sommige navorsers en kenners meen Japan sou beter daaraan toe gewees het om die beslissende aanvalsmag – vliegdekskepe – te bewaar. Geaffekteer deur die geskiedenis van die geveg by Midway Atoll en beplanningsfoute. Die planne was taai en kompleks, en het enige betekenis verloor met nie-standaard gedrag van die vyand.
Die Japannese het hul mislukking vooraf beplan. Die bevel van die stakingsgroep is benadeel. Die Amerikaners het nie werklik ernstige foute tydens die Slag van Midway gemaak nie. Daar was natuurlik onvoldoende opleiding van personeel, tekortkominge in taktiek, maar dit is steeds nie bewuste foute nie, maar 'n normale deel van enige botsing.
Strategiese Implikasies
Ná die nederlaag in die Slag van Midway, is imperialistiese Japan in 'n eksklusiewe verdedigende posisie gedwing en het alle inisiatief verloor. Onomkeerbare veranderinge het plaasgevind in beide taktiek en in die strategie om oorlog op see te voer.
Die geveg van vliegdekskepe, as deel van 'n groot vlootgeveg by Midway, het duidelik gewys dat vliegdekskepe nou die leidende rol in die Stille Oseaan oorgeneem het.
Mites oor geveg
Daar is verskeie mites oor die Slag van Midway. Hier is 'n paar van hulle:
- Die Japannese het noodlottige ongeluk in die gesig gestaar. Trouens, hulle het hulself gehelp met hierdie "slegte geluk" van hulle.
- Die hoofkwartier het nie betyds inligting aan die bevel van die stakingsgroep oorgedra nie, en een vanvliegdekskepe en was glad nie aangepas om inligtingsboodskappe te ontvang nie. Trouens, daar was geen tegniese probleme nie.
- Die Japannese het hul beste vlieëniers verloor. Natuurlik was daar verliese, maar tog was dit relatief klein. In Japan het personeel vir ander bedrywighede gebly, maar aangesien die strategiese inisiatief verlore gegaan het, was hul kennis en ervaring nie meer nodig nie.
Geheue
Die bevelvoerder van die Hiryu, wat geweier het om die beskadigde vliegdekskip te verlaat, is postuum bevorder tot die rang van vise-admiraal.
Die Verenigde State het, ter nagedagtenis aan die oorwinning, die naam "Midway" aan verskeie skepe gegee - vervoervliegdekskepe. Die naam "Midway" word ook deur die hele reeks van dieselfde tipe vliegdekskepe van die Amerikaanse vloot gebruik.
