Nie elke monarg kry dit reg om so 'n herinnering soos hierdie vrou na te laat nie. Wanneer historici in die tweede helfte van die 19de eeu oor die Verenigde Koninkryk van Groot-Brittanje en Noord-Ierland praat, noem hulle die land Victoriaans Engeland, en die einste tydperk van 1837 tot 1901, waartydens koningin Victoria regeer het, word die Victoriaanse genoem. era. Maar die begin van die verhaal was glad nie rooskleurig nie…
Alexandrina Victoria was die enigste kind in die familie van Edward Augustus, Hertog van Kent uit die Hanoveriaanse dinastie, en prinses van een van die Duitse prinsdomme Victoria van Sakse-Coburg-Saalfeld. Victoria se ma het eers op 17-jarige ouderdom getrou, maar dit was asof sy bestem was om die weduwee se kruis te dra. Die eerste man is 11 jaar na die troue oorlede en het die vrou met twee kinders agtergelaat. Die tweede huwelik het in 1818 plaasgevind. Die bruidegom (die hertog van Kent) was op daardie stadium ouer as 50. Net 8 maande na die geboorte van sy enigste dogter sterf hy aan longontsteking ('n uitvinding)antibiotika moes nog kom), 6 dae voor sy pa, koning George III van Brittanje.
Die toekomstige koningin Victoria is op 24 Mei 1819 in die beskeie Kensington-paleis aan die buitewyke van Londen gebore. Alhoewel Victoria net vyfde in die ry op die troon was, en die kanse om dit te neem skraal was, het die hertog van Kent geglo dat ander erfgename Victoria se regte op die troon in die toekoms kan uitdaag as sy nie op Britse bodem gebore is nie. Daarom het hy daarop aangedring om van Duitsland na Engeland te verhuis. Vir die pasgebore meisie is die naam Victoria gekies. Die peetvader van die baba was die Russiese keiser Alexander I, want die tweede naam van die toekomstige koningin was Alexandrina. Haar familie het haar Drina genoem.
Victoria is in 'n koninklike familie gebore, maar haar kinderjare het in taamlik beknopte toestande verloop (haar pa het vir hulle 'n erfenis van skuld nagelaat).
Ná die dood van haar pa en oupa is Victoria reeds derde in die ry op die troon ná haar twee kinderlose ooms. George IV, wat sedert 1811 regent vir sy siek pa was, word koning. Die nuwe koning het meer as 120 kilogram geweeg, was lief vir weelde en vermaak. Alhoewel hy 'n aanhanger van die boeke van Jane Austen was, het hy die kunstenaars van sy tyd beskerm, maar die dogter van sy oorlede broer het die koning geïrriteer. Hy het teësinnig toegelaat dat Victoria en haar ma na Kensington-paleis verhuis en die meisie vir 'n klein toelaag goedgekeur. Ma se broer Leopold (toekomstige koning van België) het vir haar opvoeding betaal.
Victoria het nie skool bygewoon nie, het tuis gestudeer geskiedenis, aardrykskunde, wiskunde, basiese beginselsgodsdiens, klavier speel en teken. In die eerste drie jaar van haar lewe het sy net Duits gepraat, maar toe vinnig Engels en Frans bemeester. Die konserwatiewe ma het haar teen die ergste aspekte van die koninklike lewe beskerm, en haar dogter edele waardes en briljante maniere ingeboesem. Na die dood van drie ooms wat die prinses van die troon geskei het, het koningin Victoria die troon op die ouderdom van 18 oorgeneem.
Sy het die land regeer vir 63 jaar, 7 maande en 2 dae (van 1837 tot 1901), tot vandag toe, en bly die langsdienende monarg op die Britse troon. Op die ouderdom van 21 het die koningin van Brittanje met haar neef, Albert van Saxe-Coburg-Gotha, 'n Duitse prins, getrou. Hulle is op 10 Februarie 1840 in die kapel van die koninklike paleis in St. James getroud.
Tydens die bewind van Victoria het Brittanje 'n magtige ryk geword wat 'n kwart van die wêreld onderwerp het, sy soldate het op baie fronte geveg. Die land se bevolking het verdubbel en oorwegend stedelik geword. Slawerny is afgeskaf. Stede het lopende water, gas, elektrisiteit, polisie, asf altpaaie en trapfietse gehad, die eerste posseëls en strokiesprente, sowel as die wêreld se eerste metro (die beroemde London Pipe). Fabrieke en spoorweë is gebou, fotografie is uitgevind, rubberbande, die eerste posbusse en naaimasjiene is uitgevind. Drina, na aanleiding van haar man Albert, het nuwe tegnologieë beskerm en daarin belanggestel. Onder haar het wette oor die opvoeding van kinders verskyn en het die massa-opening van skole begin.
Koningin Victoria het die eerste monarg geword om in te woonBuckingham-paleis. Sy was lief vir sing, het haar lewe lank baie geskilder, boeke geskryf, opera toe gegaan en was baie gelukkig getroud. Die dood van haar man het die koningin egter geskok. Albert was haar ware assistent in die regeer van die land en in die gesinslewe. Sy het vir byna 10 jaar oor sy dood getreur en vir die res van haar lewe gerou en nie emosies in die openbaar getoon nie. Die koningin van Brittanje het op 42 'n weduwee agtergelaat en het gesukkel om die krag te vind om terug te keer na haar pligte en kinders.
Victoria en Albert het nege kinders, 40 kleinkinders en 37 agterkleinkinders gehad. Agt koninklike kinders het op die trone van Europa gesit. Almal het tot volwassenheid geleef, wat in die 19de eeu 'n rariteit was. Soos dit later geblyk het, was koningin Victoria egter 'n draer van die hemofilie-geen, wat die siekte deur middel van morganatiese huwelike na baie Europese koninklike families versprei het, insluitend die familie van die Russiese keiser Nicholas II, wie se vrou Alexandra die kleindogter van koningin Victoria was. Die enigste erfgenaam van die Russiese troon, Tsarevich Alexei, het baie aan hierdie siekte gely.
Koningin Victoria self, wie se biografie meer as een generasie historici bekommer het, het sewe sluipmoordpogings suksesvol oorleef en op die ouderdom van 81 aan 'n beroerte gesterf. Sy word by die Frogmore Mausoleum in Windsor begrawe. Die huidige koningin van die Verenigde Koninkryk, Elizabeth II, en haar man, prins Albert, is Victoria se agter-agter-agterkleinkinders.
