Aan die begin van ons era was Europa, volgens moderne standaarde, 'n taamlik ylbevolkte vasteland. En dit ten spyte van die feit dat sommige van sy lande, veral Griekeland en die Romeinse Ryk, die middelpunt van wêreldbeskawing, kultuur en wetenskap was.
Die bevolking van Europa het vir 'n lang tyd baie stadig gegroei as gevolg van eindelose oorloë, kort lewensverwagting en hoë kindersterftes. Natuurlik was die vlak van medisyne van daardie tye oor die algemeen nie baie hoog nie, daarbenewens was die dienste van gekwalifiseerde dokters in die reël hoofsaaklik vir ryk mense beskikbaar, wat bygedra het tot die geheelbeeld.
Wetenskaplikes was in staat om die demografiese data van die Europese vasteland 2-3 duisend jaar gelede te bereken. Volgens hierdie inligting het ongeveer 19 miljoen mense teen 400 vC op hierdie vasteland gewoon. Na nog 200 jaar het hierdie syfer met slegs 11 miljoen toegeneem. In daardie dae was die toename dus net 5-6 miljoen mense per eeu. Teen die tyd van die geboorte van Christus het die bevolking van Europa 42 000 000 bereik. Tydens die bloeitydperk van die mag van die Romeinse Ryk vertraag hierdie groei. En teen die tyd van die ineenstorting van hierdie staat, beleef die vasteland 'n demografiese ramp wat verband hou met 'n afname in bevolking, inin geen geringe mate as gevolg van wrede oorloë nie. Die bevolking van Europa het in daardie dae geleidelik afgeneem. Die situasie het slegs twee eeue ná die val van die Romeinse Ryk gestabiliseer. Sedertdien het die demografie stadig maar bestendig gegroei.
In die negentiende eeu het die bevolking van Europese lande, ten spyte van al die sosio-ekonomiese probleme wat kenmerkend was van daardie tyd, byna verdubbel en teen die einde van die eeu op 383 miljoen beloop (teenoor 195 miljoen aan die begin van die eeu). Sy groei is vertraag deur demografiese verliese in die verskriklike vleismeul van die Eerste Wêreldoorlog, waarna die vasteland deur die Spaanse griep getref is, wat die lewens van 50 000 000 tot 90 000 000 mense oor die wêreld geëis het.
Oor die volgende 20 jaar het demografiese groei op die vasteland voortgeduur, wat die vasteland nog 70 miljoen mense gegee het. Dit het verlangsaam weens die groot menslike verliese in die Tweede Wêreldoorlog. Maar na 'n rukkie, in die 60's, het die sogenaamde "baby boom" begin. Dit het saamgeval met die hersiening van tradisionele waardes. Reeds in die sewentigerjare het die geboortesyfer egter skerp begin daal. En in die 90's, in byna alle Europese lande, het die sterftesyfer die geboortesyfer begin oorskry. Lewensverwagting het egter aanhou toeneem.
Nou is die bevolking van buitelandse Europa ongeveer 830 miljoen mense. En in byna al sy lande is die geboortesyfer ver onder die vlak van natuurlike voortplanting. Die aantal huwelike neem af, terwyl die aantal egskeidings geleidelik toeneem. Al hoe meer kindersword buite die huwelik gebore, en in sommige lande (Estland, Skandinawiese lande, Oos-Duitsland) is die aantal "vaderloses" ten minste die helfte van alle pasgeborenes.
Wat vrugbaarheidsvlakke betref, is slegs Albanië, Ierland en Ysland nog op vervangingsvlak. In ander lande baar elke vrou gemiddeld minder as twee kinders. Die rol hier word gespeel deur die verwerping van tradisionele waardes en die beginsel van "eerste loopbaan - dan familie." Oor die algemeen is die inheemse bevolking van Europa besig om uit te sterf, en hierdie proses kan volgens kenners nie gestop word nie. Daarom word hierdie demografiese verliese vergoed deur immigrasie uit "nie-blanke" lande. Die meeste van die "nuwe Europeërs" is Moslems van die Maghreb, Afrika, Arabiese state en Turkye. Baie glo dat Europa as gevolg van sulke massa-immigrasie in die middel van hierdie eeu 'n Islamitiese kontinent sal word. Hierdie mening word geregverdig deur statistieke, want in die algemeen baar Moslemvroue baie meer kinders as Duitse, Engelse of Franse vroue. Daarom sal Europa in die volgende paar dekades reeds 'n heeltemal ander kontinent wees.
