Een van die mees treffende en kleurrykste figure van die Europese Middeleeue, sonder twyfel, is Karel die Stoute, wat in die middel van die 15de eeu Boergondië regeer het. In die geskiedenis word daar dikwels na hom verwys as die "laaste ridder" vir die eienskappe wat hy besit het of wat gewoonlik aan hom toegeskryf is. Hy het in 'n wrede tyd geleef, en 'n mens kan hom kwalik verwyt oor daardie dade waarvan die beskrywings die moderne mens laat sidder.
Seun en erfgenaam van Philip die Goeie
Karl het 'n baie goeie oorerwing gekry. Sy pa, Philip die Goeie, het, ondanks die feit dat hy sy reputasie bederf het deur Joan of Arc aan die Britte te verraai, daarin geslaag om Boergondië mag te gee, waardeur sy hoë gesag in Europa verwerf het. By die hertoglike hof is die ontwikkeling van kuns aangemoedig, en die heerser was self 'n vurige ondersteuner van die ridderlike kode en die stigter van die Orde van die Goue Vlies, wat tot vandag toe oorleef het.
Philip se gunsteling-vermaak was toernooie en minnesanger-kompetisies. Dit is heeltemal te verstane dat die erfgenaam wat op 10 November 1433 gebore is, wat Charles genoem is, hy probeer inboesem heteienskappe van 'n regte ridder. Philip se arbeid was nie tevergeefs nie, en sy seun het sy liefde vir gevegte, jag en militêre veldtogte ten volle geërf.
Jeug van die toekomstige Hertog van Boergondië
Gevolg deur politieke oorwegings, het die pa hom gehaas om sy seun aan Katarina, dogter van die Franse koning Karel VII, te verloof en sodat iemand nie die vakante bruid sou onderskep nie, het hy dit gedoen toe die erfgenaam skaars vyf jaar oud was. Terloops, die gelukkige uitverkorene was net vier jaar ouer as haar verloofde. Daarna is Karl nog twee keer getroud - met die Franse Isabella de Bourbon en die Engelse Margaret van York. Beide van hulle was van koninklike bloed.
In sy vroeë jeug het Karel die Stoute sy toekomstige geswore vyand, die erfgenaam van die Franse troon, Louis, ontmoet en selfs bevriend geraak met hom toe hy weggekruip het vir die toorn van sy vader in die Hertogdom Boergondië. Byna dieselfde ouderdom was hulle opvallend verskillend van mekaar. Karel die Stoute - "die laaste ridder" - was 'n lang en sterk jong man, gereed om sy saak te bewys met 'n swaard in sy hande. Louis, kort en skraal, met 'n klein gest alte is deur listigheid en bedrog onderskei.
Militêre veldtog teen 'n voormalige vriend
Hul vriendskap het tot 'n einde gekom toe Louis sy vader op die troon op 22 Julie 1461 opgevolg het en koning Lodewyk XI van Frankryk geword het. Vanaf die eerste dae van sy bewind het hy 'n beleid gevolg om die lande wat aan die feodale here onderworpe was aan die koninkryk te annekseer. Dit het hul uiterste ontevredenheid veroorsaak, as gevolg waarvan die soewereine baronne en hertogte teen hul opperheer verenig het,die aangaan van 'n ooreenkoms genaamd die "League for the Common Good". Karel die Stoute het ook by hierdie alliansie aangesluit, gedwing om in konflik te tree met die nuwe koning oor die graafskap Charolais, wat hulle albei beweer het.
Baie gou het die politieke konfrontasie in 'n militêre botsing verander. Teen hierdie tyd het Filippus die Goeie gesterf, en Karel het nie net sy vader se groot besittings geërf nie, maar ook die titel van Hertog van Boergondië. Nou aan die hoof van die troepe wat deur die Bond vir die Gemeenskaplike Goed bymekaargemaak is, het hy die volle geleentheid gehad om sy moed en moed te wys.
Begin van bloedvergieting
Charles the Bold het sy eerste briljante oorwinning in 1465 gewen en die leër van sy voormalige vriend in die Slag van Montleury heeltemal verslaan. Dit het die koning genoop om afstand te doen van sy aanspraak op die betwiste graafskap Charolais. Aangemoedig deur sukses, het die hertog na nuwe wedervaringe gehaas. Hy het onthou dat daar 'n paar jaar gelede in die stad Luik, onderhewig aan hom, onluste was wat veroorsaak is deur buitensporige hoë belasting. Maar die ergste is dat 'n gerug onder die rebelle versprei is dat hy - Karel die Stoute, Hertog van Boergondië - glad nie uit Philip die Goeie, sy amptelike vader, gebore is nie, maar uit 'n plaaslike biskop, saam met wie sy ma, hertogin Isabella. afgetree vir bekentenis.
'n Ware ridder, en dit is hoe Karl homself beskou het, kon nie die belediging wat 'n dame, veral 'n moeder, toegedien is, vergewe nie. Hy het opgetree in die gees van sy tyd – die wrede en donker Middeleeue. Hy het Luik ingeneem, wie se inwoners nie eens probeer het om weerstand te bied nie, en hy het hulle almal vernietig, insluitend vroue en kinders. Met trotsKarl het sy kop opgelig en die rokende ruïnes van die stad wat gister geblom het, verlaat. Hy het verskeie ander gebiede van sy hertogdom op soortgelyke wyse besoek.
Op die vooraand van die Boergondiese oorloë
Uiteindelik gevestig in die bewussyn van sy eie grootheid, het Charles begeer om Boergondië 'n koninkryk aan hom te maak, en in hierdie geval homself om die kroon uit die hande van die Pous te ontvang. Maar sulke ambisieuse planne van die hertog was nie bestem om waar te word nie. Dit is teengestaan deur sowel die keiser van die Groot Romeinse Ryk as die koning van Frankryk. Nie die een of die ander het by die versterking van Boergondië baat gevind nie.
Die doelwitte van Karel die Stoute en Louis 11 was dieselfde – die maksimum konsentrasie van mag in hul hande, maar hulle het probeer om dit op verskillende maniere te bereik. As die Boergondiër in alles op brute krag staatgemaak het, dan het die koning met listigheid en intrige opgetree, waarin hy 'n onoortreflike meester was. Om sy teenstander te vernietig, het hy daarin geslaag om hom by 'n hele reeks militêre avonture in te trek, wat later die Boergondiese Oorloë genoem is.
Verarming van die land
Onder sy invloed het Karel die Stoute gepoog om Elsas en Lorraine by sy besittings te annekseer. Die begin was bemoedigend, maar toe kon Louis XI deur geheime onderhandelinge byna die helfte van Europa teen hom keer. Hopeloos vasgeval in veldtogte, het die hertog die lewe van Boergondië heeltemal op militêre voet oorgeplaas. Aangesien die instandhouding van die weermag die tesourie heeltemal verwoes het, is alle vermaaklikhede gekanselleer. Weg is die kompetisies van digters en musikante, en kunsvlyt wat nie met militêre aangeleenthede verband hou nie, is eenvoudig afgeskaf. Voormalige welvaartverander in honger en armoede.
Nederlaag teen Granson
Die ervaring van die geskiedenis toon dat, ongeag hoe groot die ambisies is, geen heerser alleen die koalisie van ontwikkelde lande kan weerstaan nie. Karel die Stoute, Hertog van Boergondië, was geen uitsondering nie. As hy op een of ander manier met die Duitsers en die Franse klaargekom het, dan was die beste leër van Switserland destyds te moeilik vir hom.
Die eerste verpletterende nederlaag wat hy in 1476 tydens die Slag van Granson gely het. Kort voor dit het Hertog Karel die Stoute die stad ingeneem en voordeel getrek uit die verraad van een van sy verdedigers. Met die gevange garnisoen het hy gedoen soos hy gewoond was om te doen - hy het van die soldate opgehang, en ander in die Neuchâtel-meer verdrink.
Die Switsers, wat haastig tot die redding gekom het, het baie duidelik geword wat op hulle wag in geval van nederlaag. Nie een van hulle wou sink of hang nie, daarom het hulle, geïnspireer, die Boergondiërs verslaan. Karel die Stoute - die Boergondiese heerser - het skaars ontsnap en die vyand sy voorste linie gelaat vir daardie tye, artillerie en 'n manjifieke kamp vol skatte wat tydens die veldtog gesteel is.
Nog 'n mislukking
Hierdie nederlaag het egter nie die behendigheid en arrogansie van die bevelvoerder verminder nie. Die volgende hark, waarop hy moes trap, het naby die stad Murten op die hertog gewag. Hier het Karl 'n selfs meer verpletterende nederlaag van die Switserse ontvang. Dit is bekend uit die dokumente van daardie era dat hy die geleentheid gehad het om, met behulp van die bemiddeling van 'n derde party, vrede te maak en, al is dit redelik armoedig, maar lewendig, terug te keer nainheemse Boergondië. Hy was egter woedend oor militêre mislukkings en het hierdie reddingskans gemis en sodoende sy eie doodsbevel onderteken. Die feit is dat die grootse doelwitte van Karel die Stoute onvergelykbaar was met die potensiaal wat hy besit het.
Die tragiese einde van die Boergondiese heerser
Aan die einde van dieselfde jaar, aan die hoof van die nuutgestigte leër, het hy die stad Nancy genader. Die verdedigers het benydenswaardige vasbyt getoon, en die beleg het voortgeduur. Ten spyte van die feit dat baie van sy soldate weens die lae temperatuur bevriesing gekry het en nie meer kon veg nie, het Charles geweier om terug te trek, met die hoop dat honger die beleërdes tot oorgawe sou dwing. In hierdie tyd het 'n groot leër, bestaande uit Elsassiërs, Oostenrykers, Duitsers en Franse, die stad te hulp gekom.
Die dag van 5 Januarie 1477 was noodlottig vir die leër van Karel die Stoute. Nie in staat om die vyand te weerstaan nie, wat dit oortref het, is dit heeltemal vernietig. Die bevelvoerder het self in die geveg gesterf. 'n Paar dae later is sy liggaam, wat deur wonde vermink en deur plunderaars gestroop is, in 'n nabygeleë rivier gevind. Sy gekapte gesig was so onherkenbaar dat net 'n persoonlike dokter die hertog aan ou letsels kon herken.
Teleurstellende gevolg van Charles se bewind
Die dood van Karel die Stoute het 'n hele era in die geskiedenis van Boergondië beëindig. Ontneem van 'n manlike erfgenaam, is sy gou verdeel tussen die Habsburgers en die Franse kroon. Die betekenis van die hertogdom as 'n onafhanklike Europese staat het onherroeplik in die verlede ingegaan. Het die eiendom van die geskiedenis en sy rustelose heerser Karl gewordBold, wie se biografie 'n aaneenlopende reeks oorloë en veldtogte is. Dit is nie verbasend nie, want hy was sy hele lewe lank 'n gyselaar van sy eie ambisies.
Vreeslose vegter en slegte politikus
Karakterisering van Karel die Stoute, wat deur navorsers aan hom gegee is, is nogal teenstrydig. Dit kan nie ontken word dat hy al sy pogings gerig het om te verseker dat Boergondië, onderworpe aan hom, deur die verowerde lande daarby te voeg, nog groter grootheid sou verkry. Die gevolg van so 'n militaristiese beleid was egter die ondergang van die hertogdom en algemene verarming. Karel, wat aan die hof van sy vader Filippus die Goeie opgevoed is, het die beginsels van ridderlike eer bely, maar, in ooreenstemming met die tradisies van sy tyd, die onskuldige inwoners van verowerde stede doodgemaak.
Die vraag ontstaan: hoekom is Karel die Stoute die "laaste ridder" genoem? Waarskynlik lê die antwoord in die feit dat hy een van diegene was wat politieke speletjies en intriges as skandelik en onwaardig beskou het, en verkies het om alle kwessies in openlike stryd op te los, soos dit 'n ware ridder betaam. Ongetwyfeld sal so 'n benadering adel aan enige privaat persoon gee, maar dit is onaanvaarbaar vir die staatshoof. Die leierskap van die land is onafskeidbaar van groot politiek, en hierin moet sy kop 'n professionele persoon wees.
