Wat is 'n barometer? Hierdie tegniese term word algemeen na verwys as 'n toestel vir die meet van atmosferiese druk. Die mees gebruikte barometers is van twee tipes. Die kwikbarometer word gebruik om atmosferiese druk hoofsaaklik by meteorologiese stasies te meet.
Dit is meer omslagtig, maar dit gee ook groter meetakkuraatheid, en daarom verkies wetenskaplikes dit. Hierdie tipe barometer is in 1644 deur die Italiaanse wetenskaplike Evangelista Torricelli uitgevind en gebou. Die beginsel van sy werking is die balansering van 'n kolom van kwik met 'n kolom van atmosferiese lug. As gevolg van die hoë digtheid van kwik is die hoogte van die kolom baie klein (as hulle sê atmosferiese druk is 760 millimeter kwik, beteken dit dat atmosferiese lug by die meetpunt met dieselfde krag gedruk word).
Aneroïde barometer is 'n meer komplekse toestel. Alhoewel die idee van die toestel amper gelyktydig met die uitvinding van kwik uitgedruk isbarometer (dit is in dieselfde sewentiende eeu deur die Duitse wetenskaplike Gottfried Leibniz gedoen), maar die groot Duitser se idee is eers tweehonderd jaar later in die praktyk gebring. In 1847 het die talentvolle Franse ingenieur Lucien Vidy die wêreld se eerste aneroïedbarometer geskep. Wat is die beginsel van sy optrede?
Die barometer het die naam "aneroïde" ontvang, dit wil sê watervry. Met hierdie term wou die skepper beklemtoon dat geen vloeistof in die toestel gebruik word nie, anders as 'n kwikbarometer, waar vloeibare metaal die sensitiewe element is, effens krimp of uitsit. Die stelsel hefbome laat 'n pyl aan die gang sit, wat op 'n spesiaal gegradueerde skaal atmosferiese druk in millimeter kwik aandui.
Dit wil voorkom asof niks ingewikkeld is nie, en 'n aneroïde barometer kon geskep gewees het op die vlak van tegnologiese ontwikkeling, beide vanaf die tyd van Torricelli en voor hom. Hoekom het dit nie gebeur nie? Heel waarskynlik het 'n kombinasie van verskeie faktore hier 'n rol gespeel. Die eerste en belangrikste ding is die gebrek aan behoefte aan so 'n toestel op daardie tydstip. Trouens, meteorologie as 'n wetenskap was nog net in sy kinderskoene, en die afhanklikheid van klein fluktuasies in atmosferiese druk en weer is slegs deur wetenskaplikes van daardie tyd besef. Daarbenewens het die gebrek aan 'n geskikte materiaal vir die geriffelde boks dalk 'n rol gespeel (dit moet aanvaarbare elastisiteit hê en nie strek gedurende 'n langwerking).
Soos die wetenskap ontwikkel het, het beide die eerste en tweede omstandighede opgehou om die skepping van 'n aneroïed te verhoed.
Na die uitvinding van Luien Vidi het die aneroïedbarometer vinnig deur privaat huise en woonstelle begin versprei. Daar was selfs 'n eienaardige manier: die teenwoordigheid van hierdie toestel in die huis het die sosiale en intellektuele status van die eienaar beklemtoon. So 'n persoon is in moderne terme as "gevorderd" beskou.
Namate die internasionale metrieke stelsel (SI) deur die meeste lande aangeneem is, het die gradering van die aneroïedskaal begin word aangevul met 'n skaal waar die druk nie net in millimeter kwik aangedui is nie (dit is nie 'n stelseleenheid nie), maar ook in pascals. Daar is ook 'n graduering van die aneroïedskaal in stawe. 'n Staaf is ook 'n nie-sistemiese eenheid, ongeveer gelyk aan een atmosfeer. Soms is dit geriefliker om druk in bars te meet as in millimeter kwik of in stelseleenhede.
Die gewoonte om atmosferiese druk in millimeter kwik te meet, was egter baie sterk. Selfs nou word atmosferiese druk in weervoorspellings in hierdie nie-sistemiese eenhede aangemeld.
