Sedert antieke tye het mense probeer om met mekaar te kommunikeer om te oorleef. So het stamme, groepe stamme, en toe volke begin vorm. Ons voorouers het elke dekade meer en meer ontwikkel en op 'n mooi oomblik besluit om iets uit te vind wat sou help om hul gedagtes op klippe, papirus, te vestig. Dit gaan oor die alfabet. Wanneer het sy die eerste keer verskyn? Hoe is dit ontwikkel en gevorm? En wat is die alfabet? Kom ons vind dit dadelik uit.
Die eerste ooreenkoms van die alfabet in die algemeen aanvaarde sin van die woord was Egiptiese hiërogliewe, wat op die binnemure van die grafte van edele verteenwoordigers van die samelewing, sowel as binne tempels, uitgekerf is. Maar hierdie simbole was prente eerder as letters, want baie van hulle het spesifieke voorwerpe uitgebeeld. Die basis van geskrewe spraak in die oudheid was die Fenisiese alfabet wat ongeveer 4000 jaar gelede uitgevind is. Die Fenisiese alfabet het die basis geword vir die tale van baie ander volke,voormalige tydgenote van hierdie beskawing: Grieke, Romeine en 'n paar ander.
Hoekom is die alfabet so belangrik? Hierdie uitvinding het dit moontlik gemaak om die klanke wat 'n persoon kan maak te sistematiseer en uit te druk in die vorm van sekere simbole wat hierdie klanke sal beteken. Kom ons som op wat die alfabet is. Die alfabet is 'n stel simbole wat in 'n sekere volgorde gerangskik is en die klanke verpersoonlik wat deur 'n persoon op papier uitgespreek word.
In die moderne wêreld het elke nasie sy eie alfabet, maar sommige letters kan dieselfde wees. Hierdie tendens word veral dikwels waargeneem in buurstate of in lande wie se amptelike tale van een gemeenskaplike voorouer afkomstig is. So, byvoorbeeld, die alfabette van baie Europese state is gevorm uit die Latynse taal en verwante dialekte, so jy kan baie soortgelyke letters vind, beide in skrif en in uitspraak.
'n Interessante patroon kan nagespoor word: in enige taal is daar verskeie kere meer konsonante as vokale. 'n Voorbeeld van hierdie feit is die alfabet van die Engelse taal. Dit het 26 letters, waarvan slegs 6 gesing kan word, dit wil sê, wat klinkerklanke aandui.
Baie mense wonder hoekom die meeste van die mense van Oos-, Suidoos- en Sentraal-Asië, wetende wat die alfabet is, nie hul eie of 'n analoog gemaak het op grond van die reeds bestaande alfabet nie? Die antwoord is eenvoudig – sedert antieke tye was hul skryfstelsel gebaseer op hiërogliewe, wat elkeen 'n sekere woord of uitdrukking beteken het. Maar hierdie simbole verskil aansienlik van dié wat 'n paar duisend jaar gelede deur die Egiptenare gebruik is. Hulle tekens was meestal prente wat 'n sekere betekenis gehad het. Die hiërogliewe van moderne mense is samestellings van lyne van verskillende diktes en lengtes, maar dit is nie tekeninge nie.
Dus, die geskiedenis van letters en simbole gaan honderde jare terug. Dit illustreer al die veranderinge wat die ontwikkeling van skryf voorafgegaan het, en praat oor die opkoms van antieke tale waaruit moderne alfabette gevorm is. As jy dus weet wat die alfabet is, kan jy die geskiedenis van jou eie alfabet en jou mense as geheel ontdek.
