Die heilige stad Mekka is die hoofstad van Moslems regoor die wêreld. Mense wat nie Islam bely nie, kan dit nie betree nie. Mekka het 'n ryk en kleurvolle geskiedenis. Dit is 'n jaarlikse pelgrimstogsentrum.
Moslem-oorname van Mekka
Islam het in die 7de eeu op die Arabiese Skiereiland verskyn. Die profeet Mohammed, wat die hoof van die nuwe gemeenskap was, het sy ondersteuners onder sy leierskap verenig. Aanvanklik was dit 'n klein gemeenskap, rondom wie die mees uiteenlopende heidene van die ooste was. Woestynnomades het afgode aanbid (die Christendom, wie se sentrums Bisantium en Wes-Europa was, het nie hierdie plekke bereik nie).
Die stamme is verdeel. Met diegene wat heidene gebly het, het die Moslems 'n tydelike vredesverdrag gesluit. Die Arabiese Skiereiland is verdeel. Die ongelowiges het geen reg gehad om die gebied van die Moslems binne te gaan nie. Die ooreenkoms is egter oortree, waarna die profeet Mohammed sy troepe na Mekka gelei het. Dit het in 630 gebeur. Die stad het nie weerstand gebied nie.
Relics of the City
Hier was die Kaäba, wat die belangrikste heiligdom van Moslems geword het. Hierdie gebou in die vorm van 'n kubus is in heidense tye geskep. Daar word geglo dat dit deur engele opgerig is vir mense om God te aanbid.
Die heiligdom is op 'n marmerbasis opgerig. Elkeen van sy hoeke stem ooreen met een van die kardinale rigtings. Moslems, maak nie saak waar hulle woon nie, bid altyd na Mekka. Die Kaäba is van marmer gemaak en sy oppervlak is altyd bedek met swart sy.
Deel van die Kalifaat
Die heilige stad was in 'n verskeidenheid state geleë, waarvan die jongste Saoedi-Arabië is. Mekka was nog nooit 'n amptelike hoofstad nie, wat nie afbreuk doen aan die belangrikheid daarvan nie.
Nadat dit in die 7de eeu deur Moslems gevang is, het 'n groot kalifaat rondom die Arabiese Skiereiland grootgeword. Hy het die Arabiere verenig, wat Noord-Afrika en Spanje in die weste Islamiseer, en die Perse in die ooste.
Die hoofstad van die kalief was eers in Damaskus, en toe in Bagdad. Nietemin het Mekka 'n belangrike sentrum van Islam gebly. Gelowiges kom elke jaar hierheen om die Hajj uit te voer. Nog 'n heilige stad van Moslems was Medina, wat naby Mekka geleë is. Dit was daar waar Mohammed hom gevestig het.
Mekka was nog altyd in die hart van die Arabiese wêreld, so dit is selde geraak deur politieke omwentelinge en grensoorloë. Sy het egter ook die teiken van aanvalle geword. Byvoorbeeld, in die 10de eeu is dit geplunder deur die Karmatiërs, 'n paramilitêre sekte. Hulle het in Bahrein verskyn en het nie die destydse dinastie van kaliefs – die Fatimiede – erken nie. Die aanval op Mekka in 930 was 'n totale verrassing vir talle pelgrims. Die aanvallers het die Swart Klip gesteel, wat in die Kaäba ingebou is (dit is een van die oorblyfsels van Moslems). BehalweDaarbenewens het die Qarmatians 'n ware bloedbad in die stad opgevoer. Die artefak is slegs twintig jaar later na Mekka terugbesorg ('n groot losprys is betaal).
In die laat Middeleeue, hier, sowel as op die hele Sypad en in Europa, het die plaag gewoed. Diegene wat in Mekka gesterf het, was slegs 'n klein deel van die slagoffers van die swart dood-epidemie.
Onder Turkse heerskappy
Teen die 16de eeu het die Arabiere byna al die gebiede verloor wat tydens die Kalifaat verower is. Die leidende posisie onder die Moslems het oorgegaan na die Turke, wat in 1453 Konstantinopel, die hoofstad van die Bisantynse Ryk, verower het. Natuurlik wou hierdie Soenniete ook die Moslem heilige stad beheer.
In 1517 het Mekka uiteindelik aan die Turke onderwerp en deel geword van die Ottomaanse Ryk, wat van die Balkan tot by die grense met Persië gestrek het. Pelgrims in Mekka het vir etlike eeue vergeet van die teenstrydighede en konflikte met hul bure. Die Arabiese nasionale beweging het hom egter begin voel nadat die Ottomaanse Ryk toenemend in 'n krisis gedompel is. In die 19de eeu is die stad vir etlike jare deur die emirs beset.
Arabers neem die stad terug
Die laaste slag vir Turkse heerskappy in Mekka het tydens die Eerste Wêreldoorlog gekom. Die Ottomaanse Ryk het die Kaiser se Duitsland ondersteun. Die Entente het dit verskeie ernstige nederlae toegedien, waarna die land uitmekaar geval het.’n Belangrike rol in hierdie proses is deur die Britse burger Thomas Lawrence gespeel. Hy het daarin geslaag om die Arabiese goewerneur Hussein bin Ali te oorreed om teen die Ottomaanse in opstand te komstate. Dit het in 1916 gebeur. Die Arabiese rebelle was oorwinnaars, hoewel die sterftes in Mekka in die duisende getel het. Dit is hoe die staat Hijaz verskyn het, waarvan die hoofstad die heilige stad was.
Die hele Arabiese Skiereiland het weer begin word deur die Arabiere, wat vir etlike dekades probeer het om 'n stabiele staat hier te bou. Dit is rondom die Saoedi-dinastie gebou. Hulle het daarin geslaag om die uiteenlopende owerhede te verenig. Dit is hoe Saoedi-Arabië in 1932 gebore is. Mekka het een van sy grootste stede geword. Die hoofstad is na Riaad verskuif. Die stad Mekka en Medina het weer vreedsaam geword. Hier, soos in die ou dae, het pelgrims begin kom.
Hajj na Mekka
Saoedi-Arabië (Mekka is die stad van hierdie land) ontvang elke jaar gaste van regoor die wêreld. Elke Moslem behoort ten minste een keer in sy lewe na Mekka te gaan vir die Hajj –’n pelgrimstog na heilige plekke, insluitend die Kaäba. Saoedi-Arabië volg dit alles baie noukeurig. Mekka op die dae van die Hajj word met spesiale sorg bewaak.
Ongelukkig is selfs dit nie genoeg om tragedies te vermy nie. So, redelik onlangs, in 2015, was daar 'n stormloop wat die lewens van 2 000 mense geëis het. Rampe soos hierdie gebeur as gevolg van te veel mense. Duisende pelgrims gaan op die Hajj, en hulle het dikwels eenvoudig nie genoeg georganiseerde plekke nie.’n Stormloop in Mekka is nie’n seldsame gebeurtenis nie. Soortgelyke gevalle het al voorheen gebeur. Tydens die laaste hiervan was daar veral baie sterftes uit Noord-Afrika, wat volgens tradisie oorwegend Moslem bly. Die stormloop in Mekka in 2015 het die hele wêreld geskok.
