Nadat Genghis Khan die hele Midde-Ooste en China verower het, het Djengis Khan drie van sy tumens, onder die bevel van Subedei en Jochi Khan, gestuur om die streke anderkant die Kaukasus te verken. Die Tataars-Mongoolse afdeling het die Polovtsiese troepe, wat deur hulle verslaan is, daar teëgekom. Die oorblyfsels van die Polovtsy het oor die Dnieper teruggetrek, waar hulle hulle tot die Russiese vorste gewend het vir hulp.
In die lente van 1223 is 'n groot raad van vorste byeengekom, waarop 'n besluit geneem is om militêre hulp aan die Polovtsian Khan Kotyan te verleen. Die vorste van die afgeleë, noordelike streke van Rusland het geweier om die Polovtsiërs te ondersteun. Daar is besluit om op Polovtsiese grond te veg. Die gevolg van hierdie besluit was die stryd op die Kalka. Die verenigde Russiese regimente is gelei deur Mstislav Kyiv, Mstislav Udaloy en Mstislav Chernigovskiy. Met die gevorderde Mongoolse afdelings het die eerste gevegte onmiddellik begin nadat hulle die Dnieper oorgesteek het. Die Mongole het nie in die geveg betrokke geraak nie en het vir agt dae teruggetrek. Toe die pad van die Russiese leër deur die klein Kalkarivier versper is, is 'n militêre raad gehou, waartydens die menings van die leiers verskil het. Mstislav van Kiev het gestry oor die behoefte aan verdediging, en Mstislav Udaloy het probeerveg.
Die Slag van die Kalka het op 31 Mei 1223 begin. Prins Mstislav Udaloy het, nadat hy die Mongoolse kamp ondersoek het, besluit dat hy alleen die vyand sou hanteer. Aanvanklik het die verloop van die geveg na die Russe gedraai, maar die Mongole het die hoofslag nie na die sentrum, waar die Galiciese prins saam met sy span gestaan het nie, maar aan die linker Polovtsiese vleuel toegedien. Die nomades, wat nie die kragtige aanslag kon weerstaan nie, het lukraak begin terugtrek. Die vlugtende Polovtsiese ruiters het die geledere van Russiese krygers verwar, gereed om te marsjeer, wat onmiddellik deur die Mongole onderdruk is. Die situasie kon steeds deur die Kyiv-prins gered word, maar gedryf deur wrok teen die Galiciese prins, het hy nie op die flank van die Tatare toegeslaan nie. Die Russiese troepe was meer as die Mongoolse troepe, maar die versplintering van die afdelings en die skandelike vlug van die Polovtsy het gelei tot 'n verpletterende nederlaag vir Rusland.
Mstislav van Kiev het homself op 'n heuwel versterk, waar hy vir drie dae suksesvol al die aanvalle van die Tataarse troepe afgeweer het. Toe gaan die Mongole na die truuk, die leier van die rondlopers Ploskinya het die kruis voor die Kyiv-prins gesoen en hom verseker dat die Tatare almal sal laat huis toe gaan as hulle hul wapens neerlê. Toegegee aan oortuiging, het Mstislav oorgegee, maar die Mongole het nie hul woord gehou nie. Alle gewone soldate is in slawerny geneem, en die prinse en militêre leiers is onder die vloer gesit, waarop hulle aangesit het om te smul en die oorwinning te vier. Die Slag van Kalka was binne drie dae verby.
Mongoolse troepe het probeer om die offensief op die lande van die Tsjernigov-prinsdom voort te sit, maar het te staan gekom voor die eerste versterkte stad - Novgorod Seversky,teruggetrek na die steppe. So het die geveg op die Kalka die Mongole toegelaat om 'n deeglike verkenning van krag te doen. Hulle het die Russiese leër waardeer, maar in hul verslag aan Genghis Khan is veral die gebrek aan eenheid by die Russiese vorste opgemerk. Tydens die inval van Batu Khan in Rusland in 1239, is die fragmentering van Rusland in prinsdomme wyd deur die Mongole gebruik.
Die geveg op die Kalkarivier het gewys waartoe inkonsekwentheid in optrede kan lei. Russiese troepe het groot verliese gely, nie meer as 'n tiende van die soldate het teruggekeer huis toe nie. Baie edele krygers en vorste het omgekom. Die geveg op die Kalka het die mag van die nuwe vyand aan die Russiese vorste gedemonstreer, maar die les is nie geleer nie en die inval van die Mongool-Tataarse hordes op Russiese bodem wat 16 jaar later gevolg het, het die ontwikkeling van Rusland vir byna twee en 'n halwe eeue.
