Die Britse Ryk het tydens sy bloeityd 'n werklik reusagtige grootte bereik. Sy het die grootste geword van alles wat die mensdom in die hele tydperk van sy bestaan geken het.
British Power
Die Ryk het sy territoriale besittings vir meer as tweehonderd jaar uitgebrei, totdat daar nie 'n enkele kontinent op die planeet oor was waar daar geen Engelssprekende lande was nie. Dit word algemeen aanvaar dat die hoogtepunt van sy mag aan die begin van die 20ste eeu gekom het - trouens die tydperk toe die gebiede van die derde wêreld uiteindelik in kolonies verdeel is. En die Engelse kroon kon baat by baie smaaklike stukkies van hierdie tert.
Engelssprekende lande het ontstaan op die lande van relatief vrye kontinente soos Amerika en Australië. Die tegnies agterblywende state van Asië en Afrika was ook aktief betrokke by die wentelbaan van Britse invloed. Boonop was dit lank voor die Eerste Wêreldoorlog die Britte wat 'n voorbeeld getoon het van die gedwonge herverdeling van koloniale gebiede, wat die stryd toegetree het vir die "Spaanse erfenis" in Noord-Amerika, vir gebiede in Indië met die Nederlanders en vir ryk diamantneerslae. Suid-Afrika - met die Boere wat hulle hier gevestig het, die nageslag van die Duitsers en die Nederlanders.
Tydens sy uitbreiding het die Britse Ryk aktief sy eie taal, wetlike en administratiewe struktuur en kultuur in die kolonies versprei. As aan die einde van die 18de eeu, selfs in ons land, die Franse taal in die mode was in die boonste lae van die samelewing, dan is die situasie gedurende die 19de eeu besig om te verander - Engels word geleidelik die dominante taal oor die hele wêreld.
Engelssprekende lande as nalatenskap van ryk
Die laaste fase van die proses van dekolonisasie op ons planeet het ná die Tweede Wêreldoorlog plaasgevind. Op hierdie tydstip het Frankryk die meeste van sy kolonies verloor. Beduidende veranderinge het ook in die Britse wêreld plaasgevind. Moderne Engelssprekende lande is in die meerderheid óf eens deur mense van die eiland bewoon, soos Kanada, Australië of Nieu-Seeland, óf is voormalige kolonies. Engels is byvoorbeeld een van die amptelike en wyd gebruikte tale in Nigerië, Indië, Jamaika en baie ander lande. Die Britse Ryk het egter, soos die Franse, in die vergetelheid gesink. Die onderdane wat onder haar ondergeskiktheid was, het een vir een die mag van die Britte verlaat en onafhanklikheid verkry.
Terselfdertyd wou die Engelssprekende lande, waarvan die lys vandag baie wyd is, grotendeels warm betrekkinge en 'n mate van verbintenis met die voormalige metropool handhaaf. So het die Britse Statebond van Nasies in die tweede helfte van die 19de eeu verskyn. Sy finale formeledit is eers in die middel van die 20ste eeu gekonsolideer. Vandag sluit dit 14 gebiede in, die eiland self nie ingereken nie. Baie van hierdie state beskou die koningin van Engeland steeds as die simbool van hul nasie. Sy is die simboliese hoof van Kanada, Trinidad, Nieu-Seeland, Australië, Barbados en 'n aantal ander state. Nie minder betekenisvol is die imperiale nalatenskap vir die res van die wêreld nie. Engelssprekende lande ('n opsomming, artikel of selfs enige nota oor die onderwerp sal dit vir jou bevestig) is vandag oorheersend, en boaan hul lys (na Groot-Brittanje) is die Verenigde State. Die Anglo-Saksiese regstelsel is algemeen in baie streke van die wêreld. Sulke institusionele stelsels soos parlementarisme, die burgerlike samelewing, ensovoorts, het hul voorkoms te danke aan die Britse (en, in die algemeen, Europese) oorheersing in die wêreld. Om nie eens te praat van taal as die belangrikste instrument van internasionale kommunikasie vandag nie.
