Amper 70 jaar het verloop sedert die Groot Patriotiese Oorlog, en die herinneringe tot vandag toe laat die mense van Rusland nie toe nie. In oorlogstyd was Sowjet-vegters die hoofwapen teen die vyand. Dikwels het I-16-vegters in die lug gesweef, wat onder mekaar 'n donkie genoem is. Aan die begin van die oorlog in die weste van die land was hierdie vliegtuigmodel meer as 40 persent. Vir 'n ruk was dit die beste vliegtuig van die Tweede Wêreldoorlog. Die bekende vliegtuigontwerper Polikarpov het die vegvliegtuie ontwikkel en voorsiening gemaak vir die skoonmaak van die landingsgereedskap.
Dit was die eerste vliegtuig in die wêreld met intrekbare landingstoerusting. Die meeste van die liggaam van die I-16 is gemaak van duralumin, 'n baie ligte materiaal. Elke jaar is die model van hierdie vegter verbeter, die romp is versterk, 'n kragtiger enjin is geïnstalleer, en die stuur is verander. In die vliegtuig het die romp geheel en al uit hout bestaan, ysterbalke en omhul met duraluminplate.
Die hoofvyand van die Sowjet-WOII I-16-vegvliegtuig was die Messerschmitt Bf 109. Dit was geheel en al van staal gemaak, die landingstuig is teruggetrek, 'n kragtige enjin - die Fuhrer se ystervoël - die beste vliegtuig van die Tweede Wêreldoorlog van die Duitse troepe.
Die ontwikkelaars van die Sowjet- en Duitse vegtermodelle het probeerom hoë spoed en aktiewe opstyg in die vliegtuig te ontwikkel, maar het min aandag gegee aan manoeuvreerbaarheid en stabiliteit, so baie vlieëniers het gesterf en beheer verloor.
Sowjet-vliegtuigontwerper Polikarpov het gewerk om die grootte van die vliegtuig te verklein en die gewig daarvan te verlig. Die motor het geblyk verkort en voor gerond te wees. Polikarpov was seker dat met 'n kleiner massa van die vliegtuig sy manoeuvreerbaarheid sou verbeter. Die lengte van die vlerk het nie verander nie, voordat daar geen flappe en skilde was nie. Die stuurkajuit was klein, die vlieënier het swak sigbaarheid, dit was ongerieflik om te mik, en ammunisieverbruik het toegeneem. Natuurlik kon so 'n vegter nie meer die titel van "Beste Vliegtuig van die Tweede Wêreldoorlog" wen nie.
Duitse vliegtuigontwerpers was die eerste wat 'n vloeistofverkoelde enjin in die vervaardiging van 'n gevleuelde vliegtuig gebruik het, waardeur dit goeie manoeuvreerbaarheid en spoed behou het. Die voorkant van die vliegtuig het verleng en goed vaartbelyn gebly. Dit was die beste vliegtuig van die Tweede Wêreldoorlog uit Duitsland. Die motor is egter meer kwesbaar as voorheen in vorige weergawes.
Natuurlik het die Duitse vegters van die Tweede Wêreldoorlog met kragtige enjins en aërodinamiese vorm hul Sowjet-eweknieë oortref in spoed, akkuraatheid en vlughoogte. Die kenmerke van die Duitse vliegtuig het 'n bykomende troefkaart in die hande van die vyand gegee, die vlieëniers kon nie net in die voorkop of agter aanval nie, maar ook van bo af, en dan weer in die wolke opstyg, wegkruip van die Sowjetvlieëniers. Die I-16-vlieëniers moes hulself uitsluitlik verdedig, daar was geen sprake van 'n aktiewe aanval nie - te ongelyke magte.
Nog 'n voordeel van Duitse tegnologie was kommunikasie. Alle vliegtuie was toegerus met radiostasies, wat die vlieëniers toegelaat het om saam te stem oor die taktiek om Sowjet-vegters aan te val en te waarsku teen gevaar. Radiostasies is in sommige huishoudelike modelle geïnstalleer, maar dit was byna onmoontlik om dit te gebruik weens swak sein en lae kwaliteit toerusting. Maar nietemin, vir ons patriotiese vlieëniers was die I-16 die beste vliegtuig van die Tweede Wêreldoorlog.
