Dit wil voorkom asof ons sonnestelsel lank reeds goed bestudeer is, en dit is tyd om ander wêrelde te gaan verken. Maar dit was nie daar nie! Dit blyk dat interessante verrassings ook naby die Aarde gevind kan word. Bewys hiervan is 'n onlangse ontdekking deur Kanadese sterrekundiges aan die Universiteit van British Columbia in Vancouver. Dit was hulle wat 'n unieke "Trojaanse" satelliet van die planeet Uranus ontdek het, wat later die naam 2011 QF99 ontvang het. Terloops, in 2010 is die eerste asteroïde van hierdie tipe ook naby die Aarde gevind. Sy naam is 2010 TK7 en sy deursnee is driehonderd meter.
Wat is interessant omtrent "Trojaanse" asteroïdes
Hierdie tipe hemelliggame het sy naam gekry omdat sy verteenwoordigers 'n eienaardige kenmerk het: hulle is in dieselfde wentelbaan as die planete self geleë, direk in hul omgewing geleë, en die waarskynlikheid van hul botsing is amper nul. Sulke stabiliteit word geassosieer met die spesiale rangskikking van die Trojane se wentelbane: hulle gaan noodwendig deur die Lagrange-punte, waarin die swaartekragte mekaar wedersyds balanseer.
Daar moet kennis geneem word dat die satelliet van Uranus wat deur die Kanadese ontdek is die enigste in sy soort is, aangesien baie astrofisici tot op daardie tydstip geglo het dat kosmiese liggame van hierdie tipe in beginsel nie naby Uranus geleë kon wees nie. Na hulle mening sal die swaartekrag van ander ruimte-voorwerpe in hierdie deel van ons sonnestelsel die “Trojane” onvermydelik uit hul bane stoot. Nietemin gaan die nuwe satelliet van Uranus glad nie sy huidige ligging verlaat nie. Ons voeg by dat die deursnee van hierdie voorwerp in deursnit 60 km is, en die hoofkomponente is ys en rotse wat dikwels in komete gevind word.
Ander "medereisigers" van die blou reus
Elke satelliet van Uranus, sowel as die planeet self, draai in 'n wentelbaan amper loodreg op die vlak van die ekliptika. Uranus het nie so min van hulle nie. Astrofisici het tot op hede vyf groot en omtrent 'n dosyn klein satelliete van hierdie planeet ontdek. Die ligste van hulle is Ariel. Die teenoorgestelde daarvan - Umbriel, inteendeel, is donkerder as al sy bure. Titania, soos die naam aandui, is die grootste maan van Uranus. Op sy oppervlak is daar baie valleie en foute en 'n oneindige aantal kraters. Die deursnee van hierdie satelliet is 1580 km. Miranda is die mees geheimsinnige ruimtereisiger. Laasgenoemde verras baie met sy struktuur: dit wil voorkom asof dit bestaan uitvier of drie reuse rotse. Sluit die top vyf Oberon - die tweede grootste en grootste satelliet van Uranus. Wetenskaplikes het van hierdie ruimte-voorwerpe geweet nog voordat die eerste foto's van Voyager 2 geneem is. Danksy hierdie apparaat het mense van die ander tien satelliete geleer, waarvan twee as 'n soort "herder" vir die ringe dien, soortgelyk aan hoe dit op Saturnus gebeur.
En onlangse navorsing het wetenskaplikes in staat gestel om ander klein ruimte-voorwerpe wat om Uranus draai, te identifiseer. Tot op datum begin die aantal oop satelliete die tweede tien kruis, wat die blou reus die leier van ons stelsel maak in terme van die aantal hemelse "medereisigers".
