Volgens historiese data is "Griekse vuur" vir die eerste keer in 673 gebruik tydens die verdediging van Konstantinopel teen die beleg van die Arabiere. Toe het 'n geheime ingenieursuitvinding, waarvan die presiese samestelling en eienskappe in ons tyd betwis word, die Bisantynse hoofstad gered. Terselfdertyd is daar geen twyfel dat wapens met 'n soortgelyke effek voorheen nie in militêre konflikte gebruik is nie. Die feit is dat die resultaat van die gebruik daarvan so verstommend geword het dat die naaste analoog daaraan slegs die atoombomaanval op die Japannese stede Hiroshima en Nagasaki in 1945 genoem kan word.
Destyds is die beleg van Konstantinopel hoofsaaklik vanaf die see uitgevoer, want van die land af was die stad byna onneembaar. Om homself teen die Arabiese massa te beskerm, het die ingenieur Kallinikos 'n resep vir 'n onbekende brandbare samestelling aan die destydse heersende keiser Konstantyn IV oorhandig, wat veronderstel was om die aanvallende vloot heeltemal uit te skakel. Die heerser het geen ander keuse gehad as om 'n kans te waag en "Griekse vuur" te gebruik nie. As gevolg hiervan was die Arabiere so geskok dat hulle paniekbevange gevlug het, enmeeste van hulle skepe is tot op die grond afgebrand.
Die grootste voordeel van die nuwe wapen was dat die samestelling beide op die grond en in die water gebrand het. Terselfdertyd was dit geen sin om dit te blus nie, want wanneer dit met water in wisselwerking was, het die vuur net toegeneem, en dit was onrealisties om die skip wat daardeur afgevuur is, te red. Die grondstowwe vir die "Griekse vuur" is in 'n vaartuig geplaas, wat toe na die vyand gegooi is as gevolg van 'n spesiale gooi-installasie. Verder het die mengsel uitgegooi en aan die brand gesteek as gevolg van interaksie met lug. In die toekoms het nuwe wapens Konstantinopel meer as een keer van Arabiese aanvalle gered.
'n Tyd later het Bisantynse ingenieurs die metode van gooi vervolmaak. Hul vloot het spesiale pype begin installeer waardeur "Griekse vuur" vrygelaat is onder druk wat met pompe en blaasbalke geskep is. Die skoot het gepaard gegaan met 'n sterk brul, wat die vyand verskrik het. Die Bisantynse heersers het die samestelling van die mengsel streng geheim gehou, en talle pogings deur ander volke om hierdie geheim uit te vind, was onsuksesvol. Slegs vyf eeue later het keiser Alexei III die mag verloor en uit die land gevlug. Agt jaar later, tydens die beleg van die Siriese Damietta, het die Saracene hierdie wapen gebruik.
Selfs na die verlies van sy geheimhouding, is "Griekse vuur" in militêre aangeleenthede vir 'n baie lang tyd gebruik en het sy relevansie eers ná die uitvinding van vuurwapens verloor. Die laaste historiese rekord van die gebruik daarvan dateer uit 1453. Tydens die beleg van dieselfde Konstantinopel, toevlug tot die hulp van 'n brandbare mengseldie Bisantyne te verdedig, en Turke aan te val, wat uiteindelik hul oorwinning gevier het.
Daarna was die geheim van die mengsel verlore, en baie historici het baie jare daaraan gewy om na leidrade te soek, maar dit het nie tot sukses gelei nie. As gevolg van die feit dat die "Griekse vuur" goed op water gebrand het, voer baie wetenskaplikes aan dat olie as basis vir die voorbereiding daarvan gedien het. Die mees algemene mening is dat die mengsel verkry is deur suiwer swael met olie te kombineer. Toe is dit gekook en aan die brand gesteek. Wat die proporsies van die komposisie betref, bly dit steeds 'n raaisel.
