Die Marnerivier was getuie van twee beslissende veldslae van die Eerste Wêreldoorlog. Die Slag van die Marne, wat in 1914 plaasgevind het, het een van die bloedigste veldslae in die geskiedenis van oorloë geword. Daar is talle lewens oor in die valleie van hierdie rivier. Hier is die lot van die mensdom beslis. Die Slag van die Marne 1914 word kortliks in elke geskiedenishandboek beskryf.
Battle of the Marne: agtergrond
In 1914 het die Eerste Wêreldoorlog begin.
Hierdie jaar is onthou vir die hewigste gevegte. Maneuvers het feitlik elke week plaasgevind. In een dag kan die front met 50 kilometer verander. Aanvanklik het nie een van die lande 'n uitgerekte oorlog beplan nie. Die voorskrifte van die Algemene Staf het vinnige offensiewe operasies aanvaar. Die Duitse Ryk het beplan om die oorlog oor 'n paar maande te beëindig en 'n nuwe wêreldorde te vestig waarin dit 'n sleutelplek sou inneem.
Frankryk is nie as 'n ernstige teëstander beskou nie. Sy besetting sou nie meer as 'n maand duur nie. Die Duitsers het getelgryp die land vinnig voor die aankoms van die Britte om te help. Met die uitbreek van vyandelikhede het die Duitse eenhede vinnig die grondgebied van België binnegeval en dit ingeneem. Die Franse weermag het nie tyd gehad om ernstige verdedigingstrukture te skep nie. Daarom het die Duitsers teen die begin van die herfs reeds naby Parys gekom.
State of the sides
Dele onder bevel van Alexander von Kluck het op 'n taamlike lang gedeelte van die front uitgestrek. Die bevel van die Duitse eenhede het 'n plan ontwikkel om die meeste van die Franse magte te omsingel. Die skielike vinnige aankoms van die Britte het die Duitsers gedwing om af te wyk van die oorspronklike plan om Parys in te neem.
Volgens die plan moes die Duitsers wes van Parys verbygaan sonder om in die stryd betrokke te raak met die eenhede wat daar gekonsentreer is om die stad te verdedig. Daarna sou die "wiggies" van die voorkante agtertoe sluit, wat die Franse heeltemal in 'n reuse-ketel neem. Maar die oorspronklike strategie het baie betekenisvolle veranderinge ondergaan, want die Duitse eenhede was uitgeput en kon nie vinnig hergroepeer vir 'n kragtige slag nie, omdat die vyand se verdediging weggevee het.
Die uitgeputte Duitse leër het sy reserwes verloor toe bloedige gevegte in Pruise begin het. Daarom het bevelvoerder von Kluck 'n voorstel gemaak om nie na die Weste te draai nie, maar na die Ooste vanaf Parys om die Franse leër in 'n nouer gebied te verslaan. Vroeg in September het die Britse eenhede vinnig na die Marnerivier gevlug. Nadat hulle dit oorgesteek het, het hulle verder oos teruggetrek.
Die Duitsers wat hulle agtervolg kondie gaping tussen die Engelse en Franse leërs binnegaan en sodoende die flank uitstrek en oopmaak. Die geveg op die Marne was veronderstel om nou enige dag te begin, al die aandag van die hoofkwartier het geblyk presies op hierdie terrein te wees.
Begin van geveg
Op 5 September het die Duitsers in 'n oostelike rigting voortgegaan. Op hierdie tydstip het die Franse bevel, na lang geskille, besluit om 'n teenoffensief te loods. Die 1ste Duitse leër is sonder dekking gelaat, so die Britte en Franse het hulle op die flank getref, terselfdertyd het die 6de leër van Maunoury uit Parys gekom. Om die agterspelers te help, stuur Klyuk beduidende magte vanaf die mond van die rivier.
Kantelpunt
Die Slag van die Marne (1914) het op 6 September sy mees gewelddadige verloop geneem. Gewelddadige botsings het in alle sektore van die front begin. By die monding van die Marne het die Britte en Franse twee Duitse leërs in 'n nou gebied aangeval. In die moerasagtige terrein het die 2de en 3de Duitse leërs die 9de Geallieerde leër teëgestaan. Die bakleiery het feitlik die hele dag voortgeduur. Artillerie het die vyand onmiddellik voor die aanval getref, wat belaai was met vriendelike vuur. Natuurlike rande het as verdedigingstrukture gedien; daar was eenvoudig nie tyd om loopgrawe te grawe nie. Bajonetaanvalle is deur vinnige maneuvers vervang.
Teen die einde van die dag het die Duitsers daarin geslaag om die weerstand te breek. Die Franse het gewankel en was byna heeltemal gedemoraliseer. Monoury het die gevaar van die situasie en die behoefte aan 'n dringende instelling van reserwes verstaan. Die Marokkaanse afdeling was 'n reddingsboei vir die Franse. Sy het in die hoofstad aangekom2 dae na die begin van die geveg. Sy is dadelik na die front gestuur. In die verwarring is 'n spoorlyn gebruik om een deel oor te dra. Die ander een het op 'n baie ongewone manier by die rivier aangekom. Vir die oordrag daarvan is burgerlike taxi's gebruik. 600 motors is later in die volksmond "Marne-taxi's" genoem.
Die Slag van die Marne het niks goeds voorspel vir die Geallieerdes nie. Maar die skielike aankoms van die Marokkaanse afdeling het daarin geslaag om die Duitse aanval te stop. Om die weerstand van die Franse finaal te breek, het von Kluck nog verskeie eenhede van die Marne oorgeplaas. Op die rivier is die agterkant van die Duitse formasies sonder beskerming gelaat. Die Britte het dit dadelik benut en 'n ernstige knou toegedien. Die Duitse formasies is teruggedryf en teruggetrek. Die Slag van die Marne (1914) word kortliks beskryf in die memoires van von Bülow. Na 4 jaar sal hy 'n kans hê om gelyk te kom vir die nederlaag.
Nasleep van die Slag van die Marne
Die Slag van die Marne het op 12 September geëindig. Naby Parys het die Duitsers 'n ernstige slag toegedien en die linkerflank van die Franse in 'n stywe ring geneem. Maar die suksesse van die Geallieerdes aan die Marne het von Bülow gedwing om 'n terugtog te begin. Sulke maneuvers het onder meer 'n belangrike sielkundige faktor gehad. Die Duitse soldate was uiters uitgeput en kon nie meer ernstige weerstand bied nie. Talle getuienisse beweer dat die Geallieerdes Duitse troepe gevind het wat van moegheid slaap.
Die Slag van die Marne het meer as 150 000 lewens geëis en die verloop van die Eerste Wêreldoorlog verander. Die Duitse planne vir 'n vinnige offensief het misluk. Die uitputtende fase van 'n permanente posisionele oorlog het begin, wat die mobilisering van almal vereis hethulpbronne van die betrokke partye.
Tweede Slag van die Marne: Eerste Wêreldoorlog
In die somer van 1918, 4 jaar na die eerste geveg, het hewige gevegte weer op die Marne opgevlam. Die Duitsers het beplan om 'n offensief op hierdie sektor van die front te loods om die Britse ekspedisiemag te verslaan. Op 15 Julie het Duitse eenhede onder bevel van dieselfde Bulow die Franse oos van Reims aangeval. Hul aanval is voor die einde van die dag afgeweer. Amerikaanse en Italiaanse eenhede het opgedaag om te help en begin om die Duitsers noord te stoot.
Die nederlaag van die Duitse troepe was die begin van 'n reeks groot operasies van die bondgenote, as gevolg waarvan hulle daarin geslaag het om die Eerste Wêreldoorlog te beëindig. Die tweede veldslag op die Marne het die lewens van sowat 160 duisend soldate geëis. Fritz von Bülow het nooit daarin geslaag om die rivier baas te raak nie.
