Die Stille Oseaan is die grootste op aarde, dit beslaan 'n derde van die oppervlakte van ons planeet. Sy grootte is groter as die hele land - die vastelande en eilande saam. Geen wonder dit word dikwels die Groot Oseaan genoem nie. Dit lyk vreemd dat dit eers in die 16de eeu ontdek is, en tot dan was dit nie eers van sy bestaan verdink nie.
Wie het die Stille Oseaan ontdek
Die ontdekking van 'n nuwe oseaan word geassosieer met die naam van die Spaanse veroweraar Vasco Nunez de Balboa. In die herfs van 1512 het Balboa, destyds die goewerneur van die Spaanse kolonie Darien, wes van die Atlantiese kus af weggetrek, vergesel van 192 mans gewapen met spiese en hellebaarde, met 'n trop honde. Hulle het daarin geslaag om die landgte oor te steek wat Noord-Amerika met Suid-Amerika verbind, deur moeilike woude, tropiese moerasse en rotsagtige rante te oorkom.
Op pad het hulle Indiane verskeie kere ontmoet, vasbeslote om nie buitestanders in hul lande toe te laat nie. Anders as die inheemse inwoners van die Wes-Indiese Eilande, gaan die plaaslike inwoners nie voor die Europeërs kniel nie, sonder vreesval 'n groot gewapende afdeling in helms en cuirasses aan. Daarom, teen die einde van die ekspedisie, het net 28 mense van hom oorgebly.
Maar van die bopunt van 'n ander rif het hulle 'n eindelose watermassa gesien. Balboa het borsdiep in die water ingegaan en die nuwe see as die besit van die Spaanse koning verklaar. Dit het bekend geword as die Suidsee, aangesien dit suid van die landtange gelê het. Hierdie naam het hom byna tot die einde van die 18de eeu bygebly.
Dit blyk dus duidelik te wees wie die Stille Oseaan ontdek het. In 1513 het Europeërs dit die eerste keer gesien en dit die Suidsee genoem. Maar dit beteken nie dat hulle dadelik die kus begin verken en daarlangs vaar nie.
Ekspedisie van Magellan en die "Stille See"
Wie het die Stille Oseaan vir Europese matrose ontdek? Ons is dit verskuldig aan die organiseerder van die eerste omstyging van die wêreld, Fernand Magellan. Dit was sy skepe in November 1520 wat die eerste keer in 'n onbekende oseaan beland en dit oorgesteek het. En net Magellan het hom die naam El Mare Pacifico gegee - die Stille See.
Vir 'n moderne mens wat gehoor het van storms wat in die Stille Oseaan woed, van golwe so groot soos 'n tienverdiepinggebou, van tropiese tifone, klink sy naam 'n bietjie vreemd. Maar Magellan tydens sy ekspedisie was net gelukkig met die weer. Nadat die skepe met groot moeite deur 'n nou en kronkelende seestraat gegaan het, wat later na Magellan vernoem is, bevind hulle hulle voor 'n groot uitgestrekte water, tot dusver onbekend aan Europeërs. Aanvanklik het die skepe onder 'n gelyke agterwind gevaar. En toe bevind ons onsself in 'n sone van byna volkome kalmte.
Die skepe het skaars oor die grenslose uitspansel van die see beweeg. Voorrade is lankal op, vars water is vrot. En die eilande wat langs die pad teëgekom is, was nie geskik om op die kus te land nie. Die bemanning, wat mans aan hongersnood en skeurbuik verloor het, het die "Stille See" vervloek…
Maar steeds is die see verbygegaan. En op 21 April 1521 het Magellan self gesterf en betrokke geraak by die burgerlike twis van plaaslike stamme. Sy kameraad Sebastian Elcano moes die pad huis toe lei.
So, Magellan met sy metgeselle is die een wat die Stille Oseaan ontdek en die reservoir sy huidige naam gegee het.
Heyerdahl se hipotese oor die nedersetting van Oseanië
Wanneer ons sê wie die Stille Oseaan ontdek het en in watter jaar, bedoel ons wanneer dit aan Europeërs bekend geword het. Maar die eilande van Oceanië is al lank bewoon. Vir hul inwoners is die Stille Oseaan hul tuisland, hulle het nie nodig gehad om dit oop te maak nie. Waar het hulle voorvaders vandaan gekom? Wie van hulle het die Stille Oseaan sowat veertig eeue gelede ontdek?
Daar is verskillende menings hieroor. Die bekende Noorse ontdekkingsreisiger en reisiger Thor Heyerdahl het geglo dat die eilande vanuit die ooste, vanuit Suid-Amerika, gevestig is. Hy het beweer dat die Indiane duisende kilometers oor die see kon reis, met behulp van seestrome en mooi wind. Heyerdahl het self die moontlikheid van sulke reise in 1947 bewys deur die Stille Oseaan oor te steek op die Kon-Tiki balsa-vlot, gemodelleer na Indiese vlotte.
Teenoorgestelde mening
Die Fransman Eric Bishop het 'n ander standpunt gehad. Hy het geglo dat dit nie die Indiërs was wat na die see toe vaar nieeilande, en die inwoners van Polinesië het na die kus van Suid-Amerika gereis. Terselfdertyd bly hulle steeds bekwame matrose, en dit is nie verbasend nie. Dit was eenvoudig onmoontlik om sonder lang reise klaar te kom, terwyl ons op lappies grond ver van mekaar in die Groot Oseaan woon. En die taal van die plaaslike bevolking bevat soveel mariene terme soos geen ander in die wêreld nie. Dit was die Polinesiërs, volgens Bishop, wat die eilande aan die westelike kus van die Stille Oseaan gevestig het.
Tans glo die meeste wetenskaplikes dat die ontwikkeling van die nou bewoonde land in die Stille Oseaan vanaf die oostelike kus van Asië na die weste gegaan het. En die Chinese rommel kan die eerste wees, nie net in die ontdekking van eilande in die see nie, maar ook in die ontdekking van Amerika lank voor Columbus.
Vir die Russe is die Stille Oseaan oopgemaak deur die Kosakke van Ivan Moskvitin, wat die kus van die See van Okhotsk in 1639 bereik het.
