Die staat en kultuur van Mesopotamië, gevorm in die bekkens van die Tigris- en Eufraatrivier, het die eerste betekenisvolle beskawing in die geskiedenis van die mensdom gevorm. Die bloeitydperk van sy ontwikkeling val op die 4de-3de millennium vC. e. Vir baie vertakkings van die menslike lewe, vergest alt en bekend geword in latere beskawings, was dit Mesopotamië wat die geboorteplek was: argitektuur, skryfwerk, wiskunde, die staatsapparaat, sosiale struktuur, ensovoorts.
Ongelukkig het die millennia wat sedert daardie tyd verloop het, baie van die prestasies van hierdie wieg van die mensdom vernietig. Byna alles wat ons daarvan weet, is bekend te danke aan materiële artefakte wat in die aarde bewaar is: tablette vir spykerskrif, wat 'n idee gee van 'n antieke brief, 'n klipstele wat gevind is wat die wette van Hamurappi bewaar het (die oudste amptelike wetgewing), wie se geboorteplek juis Mesopotamië was). Argitektuur, wat vertel van godsdienstige idees, die sosiale en politieke struktuur van hierdie volke, ensovoorts, speel ook 'n belangrike rol hierin. Eintlik is dit die oorblyfsels van die antiekekonstruksies verskaf die mees volledige inligting oor die state wat lankal verdwyn het.
Mesopotamië: argitektuur as 'n gesig van die beskawing
In die toestande van die feitlik algehele afwesigheid van klip en woud in hierdie gebied, was die hoofboumateriaal vir Sumer, Assirië en Babilonië klei, waaruit die sogenaamde rou baksteen gevorm is, en later gebakte baksteen. Eintlik is die opkoms en evolusie van modderbaksteengeboue die belangrikste bydrae tot wêreldargitektuur wat deur antieke Mesopotamië gemaak is.
Argitektuur van Mesopotamië reeds aan die einde van die VI millennium vC. e. gekenmerk deur die opkoms van adobe-huise, wat uit verskeie kamers bestaan. Dit was in 'n tyd toe die meeste van die wêreld se bevolking nog nie eers daaraan gedink het om na landbou oor te skakel, in willekeurige kampe te woon en deur gedrewe jag en versamel te jag en bymekaar te maak nie. Met die opkoms van die staat in Sumer het monumentale godsdiensgeboue ook hier verskyn. Die mense wat hierdie gebied bewoon het, het kenmerkende tempels gebou in die vorm van traptorings en ziggurats. Ziggurats was gewoonlik piramidaal van vorm. Dit is interessant dat die Bybelse Toring van Babel, wat in die Bybel gekom het uit meer antieke mites van die mense van Mesopotamië, hul voorkoms het.
Die paleise en koninklike wonings van die heersers van Assirië en Babilonië het 'n baie komplekse struktuur gehad. So byvoorbeeld was die paleis van Sargon II in die stad Khorsabad 'n kragtige sitadel, twintig meter hoog. En sy binnehof was oorvloedig deurspek met kanale en gewelfde plafonne. Die paleis self waseenverdieping, maar het baie binnehowe rondom gehad. In een deel was die koninklike woonstelle geleë, en in die ander - kamers vir vroue. Boonop is regeringskantore en tempels ook in die paleis gehuisves.
In die struktuur van stede word die argitektuur van antieke Mesopotamië gekenmerk deur 'n aaneenlopende gebou van kwartiere met gemeenskaplike mure tussen twee afsonderlike huise, sowel as blinde fasades wat na die straat kyk en klein vensters wat onder die dak geleë is. Binne so 'n gebou was daar as 'n reël 'n patio.
