Saturnus is 'n planeet van die sonnestelsel wat almal herken. En dit alles te danke aan sy manjifieke ringe. Inderdaad, selfs vanaf die Aarde, met 'n mediumkragteleskoop, is sy drie hoofringe duidelik sigbaar. Die planeet Saturnus is die sesde planeet vanaf die Son in ons heelal. Saturnus het sy naam gekry van die antieke Romeinse god van landbou. In antieke tye, as gevolg van sy dowwe lig, wat 'n dowwe wit tint het, sowel as sy gladde en stadige beweging deur die lug, het die planeet 'n slegte reputasie geniet, en geboorte onder die teken van Saturnus is as 'n bose voorteken beskou.
Die planeet Saturnus behoort aan die groep reusagtige planete. Saturnus het nie 'n soliede oppervlak nie. Met die uitsondering van 'n klein kern, word dit hoofsaaklik uit helium en waterstof gevorm en is dit in 'n gas- en vloeibare toestand. Die atmosfeer van die planeet, wat geleidelik kondenseer, verander glad in 'n vloeibare mantel. Ten spyte van die feit dat Saturnus feitlik geheel en al uit individuele gasse saamgestel is, het dit 'n magneetveld wat baie sterker as die aarde s'n is. As jy na die majestueuse Saturnus kyk, kan jy 'n wanindruk kry van die kalmte en rustigheid van die planeet. Maar dit is ver van waar. Die sterkste orkane en winde woed op Saturnus, soms reikendspoed van 2000 km/h! Daarbenewens kan jy hier grootskaalse auroras en kragtige weerligontladings in die atmosfeer sien. Die liggeel planeet Saturnus is baie eenvoudiger in voorkoms as sy helder buurman Jupiter. Saturnus het nie so 'n kleurvolle wolkbedekking nie, hoewel die struktuur van die atmosfeer amper dieselfde is.
Maar die belangrikste voordeel van die planeet is sy manjifieke ringe. Beroemd en anders as enigiets anders, het die ringe van Saturnus nooit opgehou om die verbeelding van wetenskaplikes en sterrekundiges op te wek met hul wonderlike vorm nie. Briljante sterrekundiges, wiskundiges, meganika en ander ligpunte van wetenskappe (J. D. Cassini, J. K. Maxwell, P. S. Laplace en vele ander) was besig met hul studie en navorsing. Amerikaanse ruimtesatelliete het die planeet drie keer besoek: in 1979, in 1980 en in 1981. Danksy hierdie interplanetêre stasies het duisende foto's van satelliete van Saturnus se ringe wat die ruimte penetreer, na die aarde gekom.
Die planeet Saturnus is meer as 'n miljard kilometer van ons geskei. Maar as jy oor hulle “spring” en op’n afstand van sowat 100 duisend kilometer na die ringe kyk, kan jy sien dat hulle in duisende dun ringe gestratifiseer is. En hulle is almal verskillend en verskillend van mekaar. Die rande van sommige is gekartel, ander wyk af van die wentelbaan, ander swaai, buig en vorm golwe, spirale, elliptiese ringe … Al die eienskappe en verrassings van die ringe is eenvoudig onmoontlik om op te som! As jy naby die ringe van Saturnus kom, kan jy sien dat hulle bestaanvan biljoene deeltjies gewone waterys van verskillende groottes: van klein korrels tot los sneeublokkies tot 15 m.
Benewens die manjifieke ringe, het die planeet Saturnus ook 62 satelliete. Hulle is vernoem na die antieke helde van Antieke Rome en Griekeland: Titan, Dione, Mimas, Calypso, Rhea, Phoebe en ander. Byna almal van hulle is ysmassas.
In mitologie simboliseer Saturnus tyd, Saterdag en lood. Ter ere van hom word selfs die vakansiedae van "Saturnalia" gehou, wat die prototipe geword het van die vakansie van die geboorte van Christus. Volgens legende was dit Saturnus, wat wysheid en ouderdom verpersoonlik het, wat ons Heelal gedurende sy Goue Eeu regeer het.
