Die geskiedenis van die mensdom ken baie tragiese en somber oomblikke. Op pad na vooruitgang en verligting het byna alle rasse hulle tot so 'n verskriklike vorm van sosiale ontwikkeling soos slawerny gewend. Die Verenigde State het ook nie hierdie donker fase in sy veelbewoë geskiedenis vrygespring nie. Vanaf die oomblik van die vorming van hierdie land het slawerny in die Verenigde State 'n integrale deel en norm van die Amerikaanse lewe geword.
Miskien het die vreemdste vorm van slawerny in die geskiedenis vorm aangeneem in die Verenigde State. Gevorm in die ingewande van Amerikaanse kapitalisme, het slawerny die vorming daarvan in die agrariese sektor van die jong land se ekonomie weerspieël. Amerikaanse planters is weens die uiterste skaarsheid van die arbeidsmark gedwing om hulle tot die uitbuiting van swart slawe te wend.
Die gebruik van slawe-arbeid het 'n onuitwisbare merk op die plantasie-bourgeoisie gelaat, wat dit in miskien die vreemdste en mees ongewone slaweklas in die geskiedenis van die planeet verander het. Die Amerikaanse planters van daardie tyd is ondenkbaar en heeltemal'n bisarre sintese van tipiese kapitalistiese en slawe-besit eienskappe.
Slawerny in die VSA is 'n komplekse stel sosio-ekonomiese, siviele, ideologiese, rasse- en sosio-politieke probleme, waarvan die wortels in die dieptes van die Amerikaanse geskiedenis lê. Die ontstaan van hierdie vorm van sosiale ontwikkeling is hoofsaaklik te danke aan die teenwoordigheid van eindelose landruimtes in Noord-Amerika, wat die gunstigste toestande geskep het vir die ontwikkeling van die landbou-ekonomie en sy beweging langs die pad van vrye onderneming.
Geen wonder dat dit hier was dat al die voorvereistes vir die vorming van so 'n liberale vorm van slawerny soos patriargale slawerny gevorm is, waarin swart slawe as bloot ontneemde lede van die families van wit planters beskou is nie. Dit is hoofsaaklik waar vir die noordelike state. In die suide was dinge egter ietwat anders. Klassieke slawerny het hier gefloreer. Op die vooraand van die uitbreek van die burgeroorlog wat hierdie vorm van sosiale ontwikkeling beëindig het, het 89% van swart slawe in die suide gewoon.
Die laaste staat wat die afskaffing van slawerny bekragtig het, was die suidelike deelstaat Mississippi. Plantasie-slawerny in die VSA, synde 'n kommersieel winsgewende onderneming wat wonderlike inkomste aan die opkomende klas Amerikaanse kapitaliste gebring het, het vir byna twee en 'n half eeue geduur en skerp teenstrydighede in die ekonomiese en politieke sfere tussen die Noord-Amerikaanse en suidelike state veroorsaak. Slawerny in die Verenigde State het nie net gedien niedoeleindes van verryking en ontwikkeling van die agrariese ekonomie, maar ook om die politieke en sosiale invloed van groot planters-slawe-eienaars te versterk.
En dit het alles begin met die Nederlandse slawehandelaars. Ietwat later het Britse skeepseienaars ook by hierdie winsgewende besigheid aangesluit. Die eerste Nederlandse skip met "lewende goedere" het aan die einde van die somer van 1619 aan die kus van die Noord-Amerikaanse vasteland geland. Hy het twintig swart slawe afgelewer, wat onmiddellik deur ryk wit koloniste gekoop is. Van daardie oomblik af het advertensies vir die verkoop van “lewende goedere” gereeld in hawestede en dorpe begin verskyn. Tot uiteindelik, in 1863, is 'n onafhanklikheidsverklaring aanvaar, waar veral genoem is dat slawe-arbeid ontoelaatbaar is.
