Die Verdrag van Versailles, die ooreenkoms wat die Eerste Wêreldoorlog beëindig het, is op 28 Junie 1919 in 'n voorstad van Parys, in 'n voormalige koninklike woning, onderteken.
Die wapenstilstand, wat eintlik die bloedige oorlog beëindig het, is op 11 November 1918 gesluit, maar dit het die hoofde van die strydende state nog sowat ses maande geneem om saam die hoofbepalings van die vredesverdrag uit te werk.
Die Verdrag van Versailles is gesluit tussen die seëvierende lande (VSA, Frankryk, Groot-Brittanje) en het Duitsland verslaan. Rusland, wat ook lid was van die koalisie van anti-Duitse moondhede, het vroeër, in 1918, 'n aparte vrede met Duitsland gesluit (volgens die Verdrag van Brest-Litovsk), daarom het dit ook nie aan die Parys Vredeskonferensie deelgeneem nie. of in die ondertekening van die Verdrag van Versailles. Dit is om hierdie rede dat Rusland, wat groot menslike verliese in die Eerste Wêreldoorlog gely het, nie net geen vergoeding (skadeloosstelling) ontvang het nie, maar ook 'n deel van sy oorspronklikegrondgebied (sommige streke van die Oekraïne en Wit-Rusland).
Bepalings van die Verdrag van Versailles
Die hoofbepaling van die Verdrag van Versailles is die onvoorwaardelike erkenning van Duitsland se skuld in die "veroorsaak van oorlog". Met ander woorde, die volle verantwoordelikheid vir die aanhitsing van 'n wêreldwye Europese konflik het op Duitsland geval. Dit het gelei tot ongekende erns van sanksies. Die som van die totale skadeloosstellings wat deur die Duitse kant aan die oorwinnende moondhede betaal is, beloop 132 miljoen goudmark (in 1919-pryse).
Die laaste betalings is in 2010 gemaak, dus het Duitsland eers ná 92 jaar daarin geslaag om sy "skuld" van die Eerste Wêreldoorlog te delg.
Duitsland het baie pynlike territoriale verliese gely. Alle Duitse kolonies is onder die lande van die Entente (anti-Duitse koalisie) verdeel. 'n Deel van die oorspronklike Duitse vasteland het ook verlore gegaan: Lorraine en Elsas is na Frankryk, Oos-Pruise na Pole, Gdansk (Danzig) is as 'n vrye stad erken.
Die Verdrag van Versailles het gedetailleerde eise bevat wat gemik was op die demilitarisering van Duitsland, wat die herontsteking van 'n militêre konflik verhoed. Die Duitse leër is aansienlik verminder (tot 100 000 mense). Die Duitse militêre industrie was eintlik veronderstel om op te hou bestaan. Boonop is’n afsonderlike vereiste vir die demilitarisering van die Rynland uitgespel – Duitsland is verbied om troepe en militêre toerusting daar te konsentreer. Die Verdrag van Versailles het 'n klousule ingesluit wat die Volkebond geskep het- 'n internasionale organisasie soortgelyk in funksie aan die moderne VN.
Die impak van die Verdrag van Versailles op die Duitse ekonomie en samelewing
Die voorwaardes van die Versailles-vredesverdrag was onredelik hard en hard, die Duitse ekonomie kon dit nie weerstaan nie. 'n Direkte gevolg van die vervulling van die drakoniese vereistes van die verdrag was die algehele vernietiging van die Duitse industrie, die totale verarming van die bevolking en monsteragtige hiperinflasie.
Daarbenewens het die beledigende vredesooreenkoms so 'n sensitiewe, hoewel ontasbare stof as nasionale identiteit aangeraak. Die Duitsers het nie net geruïneer en beroof gevoel nie, maar ook gewond, onregverdig gestraf en beledig. Die Duitse samelewing het die mees ekstreme nasionalistiese en revanchistiese idees geredelik omhels; dit is een van die redes waarom 'n land wat net 20 jaar gelede een globale militêre konflik met hartseer in die helfte beëindig het, maklik by die volgende een betrokke geraak het. Maar die Versailles-verdrag van 1919, wat veronderstel was om potensiële konflikte te voorkom, het nie net nie sy doel bereik nie, maar het ook tot 'n mate bygedra tot die aanhitsing van die Tweede Wêreldoorlog.
