Leif Eriksson (sien foto hieronder) is 'n bekende Wiking wat Amerika vyf eeue voor Columbus besoek het. Net die navigator, anders as die Genuese, het nie sy navorsing voortgesit nie en het byna nie daardie land bevolk nie. In die volgende 500 jaar het nie 'n enkele Europeër die Amerikaanse vasteland besoek nie. In hierdie artikel sal ons kortliks praat oor die reise van die Skandinawiër en sy familie.
Leif Ericsson. Wat het hy ontdek?
Die vraag of Europeërs Amerika voor Columbus besoek het, is al baie lank debatteerbaar. Daar is twee sages wat die reise van Leif Eriksson en sy broers beskryf – die Saga van Eric die Rooie en die Saga van die Groenlanders. Maar albei werke is in die XIII eeu geskep, dit wil sê tweehonderd jaar na die gebeure wat beskryf word. Wel, die storie self is 'n vrye oorvertelling en interpretasie van wat gebeur het. Die geheimsinnige Vinland, wat deur die Vikings ontdek is, is egter deur Adam van Bremen (Middeleeuse kroniekskrywer) genoem. Laasgenoemde het hom weliswaar beskryf uit die woorde van die koning van Denemarke, Sven Estridsen.
Die vraag is uiteindelik eers opgeklaar ná die ontdekking van Kanadese argeoloë. In Labrador en Newfoundland het hulle Viking-terreine ontdek. Daarna het niemand getwyfel dat Leif Eriksson Amerika voor Columbus ontdek het nie. Alhoewel as jy die inhoud van die "Sage van die Groenlanders" glo, dan was die Viking steeds die tweede nommer. Die ontdekker van Amerika - Bjarni Hjerjulfson.
Aan die einde van die tiende eeu het hy na Groenland gegaan. Verlore op pad van die roete af, sien Bjarni land op die horison. Hjerjulfson het nie aan wal gegaan nie, maar nadat hy Groenland bereik het, het hy sy bure breedvoerig vertel van alles wat hy gesien het. Leif Eriksson het in sy verhaal begin belangstel. Die seun van Eric die Rooie, wat die eerste suidelike Viking-nedersetting in Groenland gestig het, het vinnig besef dat die grootste deel van hierdie groot eiland onbewoon was. Om noord te beweeg was riskant en gevaarlik. Aan die ander kant was daar 'n katastrofiese gebrek aan hout vir die bou van skepe. Maar dit het die Viking nie gekeer nie.
Ontdekking van nuwe lande
Leif Ericsson het die skip by Bjarni gekoop. Toe het hy 'n span van 35 mense bymekaargemaak en weswaarts gegaan. Twee dae later het die Skandinawiërs die kus ontdek waarvan Hjørjulfson gepraat het. Die plekke wat Leif besoek het, het met die name vorendag gekom: Land of Volcanoes (Helluland), Land of Forests (Markland) en Vineland (Vinland). Dit is nou betroubaar bekend watter dele van Groenland Eriksson ontdek het. Markland is Labrador en Helluland is Baffin-eiland. Slegs die ligging van Vinland word nog betwis. Dit was daar dat die Viking vir die winter gestop het, en toe teruggekeer hettuis.
Reisfamilie
Na Eriksson se ontdekkings het die Groenland planne begin maak om nuwe streke te bevolk. Geïnspireer deur Leif se reis het sy broer Thorvald vaar. Gou het hy Amerika bereik en kon daar 'n nedersetting stig. Maar die kolonie het nie lank gehou nie. 'n Jaar later het die Vikings die aggressie van die plaaslike bevolking in die gesig gestaar. Die Indiane het byna al die inwoners doodgemaak. Torvald self is in die geveg gedood.
Leif se tweede broer - Thorstein - het ook na die weste vaar. Dit is waar dat hy nooit Amerika bereik het nie. Blykbaar het Thorstein se skip vroeg suid gedraai. Volgens 'n ander weergawe het die Viking na Hudsonbaai geswem, en toe geduld verloor en teruggekeer. Daarna het die familielede van Eric die Rooie nog twee of drie reise onderneem, maar kon nooit 'n vastrapplek op die vasteland kry nie.
Mysterious Vinland
Blykbaar is Newfoundland onder hierdie naam versteek. Die terrein van die Vikings wat deur argeoloë op die eiland ontdek is, dui duidelik aan dat hulle aan die begin van die 11de eeu daar teenwoordig was. Net die naam is misleidend. Diegene wat die eiland besoek het, is waarskynlik bewus van die klein aantal druiwe wat groei. Daarom glo baie mense dat Leif Eriksson, wie se biografie aan alle Skandinawiërs bekend is, Labrador na Nieu-Engeland verlaat het. En daar is net baie wilde druiwe.
Spesialiste bevraagteken hierdie teorie. Leif was 'n baie ervare navigator. Hy het gevind waarna hy gesoek het, en sou skaars die risiko loop suidwaarts. Daar is ander weergawes van die oorsprong van die naam Vinland. Een van hulle sê dat Leif Eriksson hierdie land op 'n heel ander manier gedoop het. Met verloop van tyd is die naam verdraai, en in hierdie vorm is dit erken deur die Deense koning Sven, wat die hele kroniek aan Adam van Bremen vertel het. Volgens 'n ander weergawe is Vinland 'n promosienaam. So het Ericsson probeer om nuwe setlaars na die eiland te lok. Hierdie teorie word ook ondersteun deur die feit dat dieselfde Groenland glad nie 'n groen land is nie, soos sy naam aandui.
