Ridderlike bevele het die eerste keer tydens die Kruistogte in Middeleeuse Europa ontstaan. Maar hul aktiwiteite was nie beperk tot oorlog alleen nie, want 'n ridder is nie net 'n vegter nie, maar ook 'n persoon van hoë spiritualiteit en morele eienskappe. Om 'n ridder te wees, het beteken om die "Knightly Code of Honor" te eerbiedig ('n soort lewenscredo, wat 'n stel onuitgesproke gedragsreëls insluit, beide in die samelewing en in oorlog). Maar kom ons praat oor wat die ridderlike bevele was.
Templars
Die eerste en mees gewilde orde van ridderlikheid, wat tydens die Kruistogte ontstaan het van daardie soldate wat deelgeneem het aan die inname van die "heilige land" van Jerusalem. Hulle is so genoem - die Orde van die Jerusalem Kruisridders, wat gepraat het van 'n duidelike behoort tot die geestelike en godsdienstige basis van die Christendom van daardie tyd. Die vaandel van die organisasie was 'n rooi kruis op 'n wit agtergrond, en die banier, wat dikwels op 'n groot wa uitgeneem is, was 'n goue Katolieke kruis, wat as 'n simbool van die krag van geloof beskou is en gewone soldate tot wapenprestasies geïnspireer het.. Ongelukkig het hierdie orde na 'n paar eeue uitmekaar geval en is vernietig. Op Vrydag die 13de van 1307, op bevel van die Pous, is al die Tempeliers beskuldig van dwaalleer, die aanbidding van Baphomet en as gevolg daarvan gearresteer en vermoor. Dit isgebeur omdat die Tempeliers, wat hul mag ontwikkel en vermeerder het, van 'n geestelike organisasie verander het in 'n baie kragtige ekonomiese en politieke masjien, wat nie vir die owerhede of die godsdienstige leiers aanstootlik was nie. Die meeste van die beskuldigings is natuurlik bloot vervals, maar dit het nie veel effek op die geestelike en ridderlike ordes as geheel gehad nie.
Hospitalers
Ridderlike bevele het as 'n reël in die Heilige Land ontstaan, presies waar Christene hulp en ondersteuning nodig gehad het vir hul pelgrimstogte. Een van hierdie "hulp" formasies was die Orde van die Heilige Prinsdom van Antiogië, vernoem na die besette stad (naby Jerusalem). Hulle onderskeidende kenmerk was 'n wit kruis op 'n swart agtergrond, die orde het hoofsaaklik uit die Franse bestaan en was besig om pelgrims te help. Ridderlike ordes van hierdie tipe, hoewel nie so kragtig nie, het hul broers oorleef. Byvoorbeeld, dieselfde hospitale in ons tyd – die Rooi Kruisvereniging, wat steeds alle moontlike mediese sorg verskaf in lande wat deur sekere militêre konflikte geraak word. Die godsdienstige basis is weliswaar ietwat verwronge, en min mense weet dat, saam met hierdie organisasie, sy tak, genaamd die Orde van die Rooi Halfmaan, ook werk.
Ridderlike ordes in wêreldkultuur
So hoekom het ons enigsins ridders nodig en hoekom het hulle "uitgesterf"? Die feit is dat die verskyning van krygsridders 'n natuurlike verskynsel was in 'n tyd toe die krag van een persoon teen die sterkte van baie kan wees, danksyervaring, vaardigheid en vaardigheid. Maar reeds 'n eeu later (met die koms van kruit en selfs kruisboë wat deur wapenrusting deurboor en "oneerbare" wapens is), het die gewildheid van ridderlikheid begin afneem, en die verteenwoordigers van die ordes self "heropgelei" in die militêr-aristokratiese elite van die Renaissance. Maar dis 'n ander storie!
