Die hoofvoorwaarde vir die lewe van enige organisme is die voortdurende toevoer van energie, wat aan verskeie sellulêre prosesse bestee word. Terselfdertyd kan 'n sekere deel van die voedingstofverbindings nie dadelik gebruik word nie, maar kan dit in reserwes omgeskakel word. Die rol van so 'n reservoir word verrig deur vette (lipiede), bestaande uit gliserol en vetsure. Laasgenoemde word deur diesel as brandstof gebruik. Vetsure word geoksideer tot koolstofdioksied en water