Die Duitse Wehrmacht het 'n simbool van die Tweede Wêreldoorlog geword.
Gevolge van Versailles
Die oorwinning van die Entente oor Duitsland is gekroon met die Verdrag van Versailles, wat aan die einde van 1918 in Compiègne onderteken is. Die ongelooflik moeilike voorwaardes van oorgawe is aangevul deur die eis vir die virtuele likwidasie van die weermag. Die Duitse Republiek is toegelaat om 'n klein professionele leër te hê, met 'n totale sterkte van honderdduisend mense, en 'n ewe verminderde vlootmag. Die militêre struktuur wat op die oorblyfsels van die leër van die Duitse Ryk geskep is, is die Reichwehr genoem. Ten spyte van so 'n klein aantal het die Reichwehr onder beheer van generaal von Seeckt daarin geslaag om die basis te word vir die ontplooiing van die nuwe leër van die Derde Ryk en gou was daar geen diegene wat nie geweet het wat die Wehrmacht was nie.
Weermagherlewing
Die aan bewind kom van die Nasionaal-Sosialiste onder leiding van Hitler in 1933 was daarop gemik om Duitsland uit die rigiede raamwerk van die Verdrag van Versailles te kry. Die Reichwehr het 'n goed opgeleide en hoogs gemotiveerde mannekrag gehad om dit in 'n ware leër te omskep. Aangeneem kort nadat Hitler die mag oorgeneem het, het die wet opDie Wehrmacht het die omvang van militêre konstruksie dramaties uitgebrei. Ten spyte van die beplande toename in die gewapende magte met vyf keer, was dit in die beginjare nie heeltemal duidelik wat die Wehrmacht was nie. Sy voorkoms het nog nie gest alte gekry nie, wat uitstaan vir sy dinamiese aggressiwiteit, hoë dissipline en gereedheid om in enige omstandighede met enige vyand te veg. Die Wehrmacht het die beste tradisies van die Pruisiese en Duitse Keiserlike Leër aangeneem, en het benewens hulle 'n kragtige ideologiese basis ontvang wat gebaseer was op die ideologie van Nasionaal-Sosialisme.
Militêre etiek in die era van fascisme
Nazi-ideologie het 'n beduidende impak op die personeel en lot van die Wehrmacht gehad. Baie beskou hom as 'n partyleër wie se hooftaak was om Nasionaal-Sosialisme na die besette gebiede te versprei. In 'n mate was dit. Maar die lewe is meer ingewikkeld as dogmas, en binne die Wehrmacht het die ou Pruisiese en Duitse militêre tradisies van krag gebly. Dit was hulle wat hom so 'n formidabele teëstander en 'n kragtige instrument van Nazi-oorheersing gemaak het. Dit is baie moeilik om te formuleer wat die Wehrmacht ideologies is. Dit het op 'n bisarre manier soldate-kameraadskap en party-fanatisme gekombineer. Die beskerming van die Vaderland en die bou van 'n nuwe ideologiese Ryk. Die skepping van die SS-troepe, wat die mees fanatiese elemente van die Derde Ryk opgehoop het, het bygedra tot die behoud van die korporatiewe gees van die Wehrmacht.
Die enigste oorlog van die Wehrmacht
Die oorlog het die sterk- en swakpunte van die leër van Nazi-Duitsland gedemonstreer. WanneerDie Tweede Wêreldoorlog het begin, die Wehrmacht het die magtigste landleër in die wêreld verteenwoordig. 'n Uitstekende personeelbasis en die hoogste motivering is aangevul deur die industriële en wetenskaplike potensiaal van Duitsland en Oostenryk. Die verloop van die oorlog het die hoogste gevegsvermoë van hierdie leër bewys. Maar met maksimum duidelikheid het dit duidelik geword dat die beste hulpmiddel nutteloos is om avontuurlike doelwitte te bereik. Die geskiedenis van die beste weermag aan die begin van die Tweede Wêreldoorlog waarsku teen die versoeking om die hartseer ervaring te herhaal. Die Ryk wou oorlog hê, en sy leër was die simbool van die woord "oorlog". Die Wehrmacht soos ons dit vandag ken, sou nie sonder haar bestaan nie. Die verliese wat tydens die gevegte gely is, het die personeelsamestelling verander. In plaas van 'n hoogs professionele leër, het die Wehrmacht toenemend die kenmerke van 'n volksmilisie verkry. Die avontuurlike lyn van die leierskap van die Ryk het hom dieselfde oorweldigende take voorgehou. Die herstrukturering van denke van oorlog vir die verowering van gebiede na die verdediging van 'n mens se eie land in sulke toestande het onmoontlik geblyk te wees. Soos die fronte verminder is, het die retoriek van propaganda verander, maar die betekenis daarvan het nie verander nie. Die afname in professionaliteit, as gevolg van groot verliese, is nie vergoed deur die toestroming van soldate wat ingestel is op die verdediging van die staat nie. Aan die einde van die oorlog het die Wehrmacht gelyk soos 'n los konglomerasie van individuele gevegsgereed eenhede, vervaag deur die gedemoraliseerde massa dienspligtiges en Folssturmiste. Hulle het nie tyd gehad om die Pruisiese militêre tradisies te absorbeer om soldate te word nie, en het nie die motivering gehad om vir die Nazi-regime te sterf nie.
Nederlaag en gevolge
Die nederlaag van Nazi-Duitsland teen 1945 het onvermydelik geword. Toe die Tweede Wêreldoorlog geëindig het, het die Wehrmachtophou bestaan het. Saam met hom het baie van wat die basis van die gevegsvermoë van die Duitse leër was, in die verlede ingegaan. Ten spyte van die verklaarde anti-fascisme, het die Sowjetunie die tradisies en gees van die Pruisiese leër ten volle in die herskepte leër van die DDR bewaar. Miskien is dit te wyte aan die diep gemeenskaplikheid wat inherent was aan die Russiese en Duitse leërs voor die Eerste Wêreldoorlog. Baie soldate en offisiere van die Wehrmacht het voortgegaan om in die leër van die DDR te dien en ou tradisies daaraan oorgedra. Hulle het daarin geslaag om dit tydens die onderdrukking van die Tsjeggo-Slowaakse opstand in 1968 te demonstreer. Hierdie gebeurtenis het herinner aan wat die Wehrmacht is. Die Duitse weermag het meer transformasie ondergaan om met die Anglo-Amerikaanse troepe te kommunikeer, wat 'n heeltemal ander struktuur en geskiedenis gehad het.
