Waar het die eerste mens op ons planeet verskyn? Hierdie vraag kwel wetenskaplikes sedert die tyd van Charles Darwin. Die vraag waar die eerste man verskyn het, is nie minder interessant vir baie nuuskierige inwoners nie. Hierdie onderwerp is egter nie so eenvoudig soos dit met die eerste oogopslag mag lyk nie. Die feit is dat as jy dit begin verstaan om die vraag waar die eerste man verskyn het voldoende te beantwoord, dit blyk dat daar nog geen finale en algemeen aanvaarde mening onder argeoloë of antropoloë is nie. Wie word as mens beskou? Watter van die skakels in die evolusionêre ketting het skielik 'n man geword en sy eie ouer in die stadium van ape agtergelaat? Evolusie is immers glad nie
eenstap-aksie, maar lang en baie stadige transformasies. Die tweede probleem met die vraag waar die eerste persoon verskyn het, lê in die kriteria self - hoe om 'n persoon in die algemeen te skei, op watter gronde? Deur regop postuur, om die duim teen te staan, deur die gebruik van gereedskap, of, immers, deur die grootte van die brein? Kom ons probeer om 'n uiters kort prentjie van die pad van Homo sapiens te skets.
Waar het die eerste mense verskyn?
Antwoord -in Afrika, blykbaar. Volgens moderne navorsers het die lyne van moderne groot ape en die onmiddellike voorouers van mense ongeveer 8-6 miljoen jaar gelede geskei. Dit was toe dat die eerste regop hominiede op die planeet verskyn het. Hul vroegste fossielverteenwoordiger is die sahelantrum-wese. Hy het so 6-7 miljoen jaar gelede geleef en het reeds op twee bene geloop. Dit is natuurlik kwalik moontlik om hom net op hierdie basis te bel
die oudste man. Die res van sy kenmerke was steeds soortgelyk aan dié van ape, maar die feit dat hulle reeds van die takke afstam, het hul lewenstyl aansienlik verander en evolusie in die regte rigting gerig. Sahelanthropus is gevolg deur Orrorin (ongeveer 6 miljoen jaar gelede), Australopithecus bekend aan almal (ongeveer 4 miljoen jaar gelede), Paranthropus (2,5 miljoen). Dit is ver van al die skakels wat deur argeoloë gevind is en dateer uit hierdie lang tydperk, maar slegs sommige verteenwoordigers van die ketting. Dit is belangrik dat elkeen van hierdie hominiede sekere progressiewe kenmerke gehad het in vergelyking met hul voorgangers. Homo habilis (vaardige man) en Homo ergaster (werk), wat 2,4 en 1,9 miljoen jaar gelede verskyn het, was die eerste hominiede wat reeds werklik na aan die moderne tipe mense was. Soos alle vorige skakels, het hierdie voorouers van vandag se mense in Afrika gewoon – die bakermat van die mensdom. En uiteindelik, die werklik onbetwisbare mense is Homo sapiens, wat slegs 40 duisend jaar gelede verskyn het. Interessant genoeg het hierdie tipe persoon ook in Afrika ontstaan, maar op daardie tydstipTerselfdertyd was Europa reeds deur mense bewoon! Mense wat, volgens moderne wetenskaplikes, reeds in Europa verskyn het,
hulle het egter met verloop van tyd van die aarde af verdwyn en is nie direkte afstammelinge van die moderne mensdom nie, maar slegs 'n doodloopstraat van evolusie. Ons praat van die bekende Neanderdalmense, wat uitgesterf het om redes wat omtrent 25 000 jaar gelede nie heeltemal duidelik is nie.
Waar het die eerste mense verskyn? Die geskiedenis van die ontstaan van antieke beskawings
Hoe dit ook al sy, dit was Homo sapiens wat bestem was om hom uiteindelik van Afrika na al die vastelande van die planeet te vestig. Sedert daardie tyd het mense nie beduidende biologiese veranderinge ondergaan nie.’n Belangrike gebeurtenis was egter die sogenaamde Neolitiese rewolusie. Dit is die proses van oorgang van 'n toe-eienende ekonomie na 'n reproduserende ekonomie, dit wil sê die ontstaan van landbou en beesteling. Die nuwe vorme van bestuur het baie meer effektief geblyk te wees, wat die stamme in staat gestel het om hul getalle aansienlik te vermeerder, 'n oortollige produk van arbeid te skep, wat aanleiding gee tot sosiale stratifikasie. Uiteindelik het hierdie prosesse gelei tot die ontstaan van die eerste beskawings en state wat in Mesopotamië ontstaan het.
