Op helder dae kyk Kauai se weskus uit oor 'n klein eiland. Dit is net 17 myl weg, maar vir die meeste mense in die staat is dit die enigste manier om Niihau-eiland te sien. Dit staan bekend as Hawaii's Forbidden Island, 'n bynaam wat dit perfek pas.
Ondanks die feit dat dit baie naby aan die oord Kauai is, bly Niihau verbasend geïsoleer van die buitewêreld. Daar is geen paaie, motors, winkels of internet op die eiland nie. Die sandstrande het baie meer wild as menslike voetspore gesien. Slaperige Hawaiiaanse monniksrobbe strek oor die kus, en haaie swem langs die leë kus. Maar die eiland word deur mense bewoon.
Geskiedenis van die eiland
Toe die Hawaiiaanse eiland Niihau in die 1860's deur die Sinclair-familie gekoop is, is die inwoners van die eiland, bekend as die Niihauana, toegelaat om te bly, maar toegang tot die eiland was beperk tot buitestanders. Tot nou toe word slegs Niihauans, Robinsons (afstammelinge van 'n getitelde familie) en genooide gaste toegelaat om daar te bly.
In 1864 het koning Kamehameha V die eiland Niihau aan sy voorvaders verkoopRobinsons, aan die Sinclair-familie, vir $10 000 se goud en het glo vereis dat die familie belowe om die inheemse Hawaiiaanse taal en unieke Niihau-leefstyl te bewaar.
Hierdie beloftes het die Niihauns voorsien van die luukse waarna die meeste hedendaagse reisigers in die wêreld soek: 'n werklik afgesonderde en ongerepte eiland.
Modernity
Die Niihauans verdedig desperaat hul eiland. In 2013 het 'n groep inwoners oortreders gevind wat aan hul kuslyn visvang. Hulle het die aanvallers op 'n digitale kamera opgeneem en hof toe gegaan en hulp gevra om hul hulpbronne te beskerm.
Daar is egter verskeie goedgekeurde maniere om Niihau te sien. Vanaf die eiland Kauai kan jy na die kuswaters van Niihau gaan en gaan snorkel. Natuurlik sonder die geleentheid om aan wal te gaan. Jy kan ook in Lehua-krater duik, 'n vulkaniese keël wat noord van Niihau-eiland lê.
Kan ek by die eiland kom?
As jy aan wal wil gaan, bied die Robinsons georganiseerde uitstappies en jagsafari's aan, wat nuuskierige toeriste in hul private helikopter van Kauai na die agterland van Niihau vervoer. Die toer bestaan uit 'n lugtoer en dan word toeriste na 'n afgeleë strand geneem vir middagete en snorkel. Lang jagtogte kan meer as $1 700 kos, maar bied 'n bietjie meer vryheid om om die eiland te beweeg.
Robinson-toere help om Niihau ekonomies te ondersteun, maarkontak met plaaslike inwoners doelbewus vermy. Die dorpie bly buite sig om die integriteit van die Niihauan te beskerm.
Vir Bruce Robinson, wat met 'n inheemse eilandbewoner getroud is, is die handhawing van Niihau se unieke kultuur en leefstyl 'n prioriteit.
In 2013 het hy 'n onderhoud gelewer waarin hy gesê het dat die eilandbewoners “'n gevoel van innerlike vrede en vernuwing het wat ons nie in die buitewêreld verstaan nie. Westerse kultuur het dit verloor, en so ook die res van die eilande. Die enigste ding wat van hom oor is, is Niihau-eiland in Hawaii.”
