In die noordelike deel van Tanzanië is daar 'n unieke Natronmeer. Die water in hierdie reservoir is altyd warm en redelik sout. Gelai-vulkaan is in die suidooste van die meer geleë. Natron is naby die Keniaanse grens geleë. Die waterhulpbron is die Nyiro-rivier en termiese bronne ryk aan minerale.
Algemene kenmerke
Die diepte van die meer verander voortdurend en is baie afhanklik van die seisoen. Die gemiddelde diepte van die reservoir is klein - ongeveer 3 meter. In die somer word sterk verdamping waargeneem, die konsentrasie van soute en ander minerale (veral natriumkarbonaat) styg skerp. Die watertemperatuur kan +50 oC bereik, en die alkaliniteit wissel van 9 tot 10,5.
Mysterious red
Die skrikwekkende rooi kleur kan net gesien word in daardie dele van die meer waar daar die meeste verdamping is. Lake Natron is so sout dat 'n groot aantal sianobakterieë hier vorm. As gevolg van fotosintese word hierdie bakterieë rooi, en op hul plekkedie mees uitgebreide konsentrasie vlek selfs water. In vlak water het die water 'n pienkerige tint.
Klimaat van die streek
Die klimaat in die meergebied is baie hard. Dit is baie warm hier, en die lug is te droog en stowwerig - sulke toestande is glad nie bevorderlik vir toeristeuitstappies nie. Die gebied rondom die reservoir bly onbewoon, maar onlangs het baie toeristebasisse rondom dit verskyn.
Nathron - die wieg van die beskawing?
Duisende jare gelede, in die gebied waar Lake Natron geleë is, het hominiede gewoon, wat as die verre voorouers van die moderne mens beskou word. Nou woon 'n paar Salei-stamme van die Massai-stam naby Natron. Hierdie gemeenskap leef ten koste van veeteelt, en ry diere langs die meer aan op soek na weivelde. Om hulself te voed, verkoop plaaslike inboorlinge melk, vleis en dierebloed.
Flamingo Safe Haven
Lake Natron in Tanzanië is die tuiste van die skaars mindere flamink. Hierdie spesie voëls leef slegs in die gebied van hierdie reservoir. Die reservoir het vir 'n rede 'n gunstelingplek vir flaminke geword: sy sodaryke water stoot roofdiere af met hul skerp reuk, wat die voëls veilig laat voel. Op die hoogtepunt van die seisoen stroom sowat twee miljoen pienk flaminke hierheen om nageslag te skep. In 1962 het 'n vloed hier voorgekom as gevolg van swaar reën, gevolglik is ongeveer 'n miljoen flaminke-eiers vernietig.
Lake Natron-standbeelde
'n Paar jaar gelede het die gewilde fotograaf Nick Brand die meer besoek. Hy was verskrik toe hy regdeur die gebied sienliggaam van water grillerige standbeelde van versteende diere. Brand het later uitgevind dat hulle inderdaad regte diere was, versteend as gevolg van die uiterste alkaliese konsentrasie in Natron.
Nick Brand het voorgestel dat die spieëlbeeld in die water die voëls verwar, en hulle jaag daarin en sterf. Wetenskaplikes deel nie die mening van die fotograaf nie en stel 'n meer realistiese teorie voor. Hulle glo dat die voëls eintlik 'n natuurlike dood sterf, en die water in die meer spoel hul oorblyfsels af. Aangesien Natron baie ryk aan minerale soute is, verhard dierekarkasse en bly dit vir altyd so.
Om die waarheid te sê, Brand het hulle reeds dood in die water gekry en self geplant asof hulle op 'n tak gevries is of op die water "dryf". Hierdie makabere foto's het oor die wêreld gegaan en Lake Natron selfs meer bekend gemaak.
Hierdie skokkende beelde van verkalkte diere en baie ander foto's wat in Tanzanië en elders in Afrika geneem is, het Nick Brand ingesluit in sy boek, wat opgedra is aan die gekwelde planeet Aarde.
Ontspanningsgeleenthede en omgewingsprobleme in die streek
Daar is twee voltydse luukse kampeerplekke en verskeie mobiele avontuurkampe in die gebiede langs die meer. Een van die kampe is geleë in 'n vallei met 'n skilderagtige uitsig oor die berg Kilimanjaro. Hier kan jy bergbuffels, gerenuk, oryx, leeus, hiënas, witbokke, sebras, luiperds, rooikatte en ander diere jag. As dit nie vir jou is om diere dood te maak nie, dan kan jy op 'n fotosafari gaan.
Tot onlangse dekades het Lake Natron (die foto van die reservoir is regtig skokkend) 'n sone met 'n unieke ekosisteem gebly. Nou beoog die Tanzaniese regering egter om 'n soda-aanleg aan die kus te bou, en 'n hidro-elektriese kragstasie word beplan om op die Nyiro-rivier gebou te word. As die planne van die owerhede deurgevoer word, sal dit lei tot 'n wanbalans in die flora en fauna in die meer. Baie openbare organisasies het reeds hul protes uitgespreek teen die regering se voornemens om nywerheidsfasiliteite in die streek te bou. Tans is dit nog nie baie duidelik of bouwerk nog uitgevoer gaan word of nie. Tog is dit te hoop dat natuurlike rykdom 'n hoër prioriteit vir die Tanzaniese regering sal word as ekonomiese voordele.
