Die Bastille en sy gevangeneming, die bekende revolusionêre lied "La Marseillaise", die instrument van die dood en die meubels van geregtigheid, die guillotine, die Jakobynse klub, terreur, politieke onderdrukking - dit is wat die meeste in jou gedagtes opkom wanneer dit by die Franse Revolusie kom.
Maar die gebeure van daardie onstuimige era word geensins gereduseer tot blote bloedige episodes en tot 'n eindelose reeks interne en eksterne oorloë nie. Andersins, wat is die grootsheid van hierdie revolusie? En dit is dat daar vir die eerste keer in die geskiedenis in die praktyk gepoog is om idees wat eeue lank as absoluut utopies beskou is, in die praktyk te bring.
In hul mees bondige vorm word die kern van hierdie idees geformuleer in die onsterflike leuse van die rewolusie "gelykheid, broederskap en vryheid", en in 'n meer gedetailleerde vorm het hulle die wêreldgeskiedenis vir ewig betree in so 'n dokument soos die Verklaring van Menseregte.
Tydens die Groot Rewolusie in Frankryk is verskeie dokumente met 'n soortgelyke titel gepubliseer. Byvoorbeeld,die eerste hiervan is die Verklaring van die Regte van Mens en Burger van 1789, aangeneem deur die Grondwetgewende Vergadering (die sogenaamde revolusionêre parlement), Artikel No. 1 het verkondig dat mense vry is van geboorte en gelyke regte het.
Die tweede artikel het gepraat oor die behoud van natuurlike menseregte as die hoofdoel van enige politieke unie, en die essensie van die regte self was vryheid, die besit van eiendom, die afwesigheid van lewensgevaar en die moontlikheid van weerstand teen onderdrukking.
Toe is gesê dat dit vandag absoluut natuurlik lyk, maar toe het dit werklik revolusionêr gelyk - oor die gelykheid van almal, sonder inagneming van klas, voor die reg, oor individuele vryheid, vryheid van gewete, spraak en die pers. Ekonomiese en finansiële meganismes is nie omseil nie - die Verklaring van Menseregte het eiendom "'n onaantasbare en heilige reg" verklaar, en het ook 'n eweredige verspreiding van belastingbetalings onder alle burgers ingestel, die prosedure vir hul invordering en toesig oor hul gebruik.
'n Aantal artikels het baie nuwe, veel meer progressiewe regsnorme verkondig – oor die nakoming van die oppergesag van die reg, oor die orde van geregtigheid, ensovoorts. Die bepalings van die 15de artikel oor die reg van burgers om 'n rekening van elke amptenaar te eis, is selfs vandag relevant.
Natuurlik, letterlik verkondig in die eerste weke van die rewolusie, het die Verklaring van die Regte van die Mens 'n aantal beduidende tekortkominge gehad. Hulle is tot 'n mate uitgeskakel in die daaropvolgende uitgawe. Verklaring van Regteman en burger van 1793 is aangevul deur 'n aantal sosiale vryhede: die reg om petisies te doen, te vergader en selfs die regering te weerstaan ingeval dit die wettige belange van die mense skend.
Die samelewing se verpligting om vir die armes en gestremdes te sorg is beklemtoon, en die bevordering van onderwys vir die breedste segmente van die bevolking is beklemtoon.
Meer as twee eeue het verloop sedert die skepping van hierdie historiese dokumente, maar selfs vandag bly die Verklaring van Menseregte een van die merkwaardigste en belangrikste skeppings van menslike denke, wat die regte en verpligtinge van alle lede van 'n werklik demokratiese samelewing.
