Die Oort-wolk is 'n hipotetiese gordel rondom die sonnestelsel gevul met asteroïdes en komete. Tot op hede kon geen teleskoop nog sulke klein voorwerpe op 'n aansienlike afstand opspoor nie, maar baie indirekte bewyse dui daarop dat 'n soortgelyke formasie aan die verste kante van ons sterrestelsel bestaan.’n Mens moet egter nie die Kuiper-gordel en die Oort-wolk verwar nie. Die eerste een is ook soortgelyk aan die asteroïdegordel en bevat baie
klein entiteite. Dit is betreklik onlangs ontdek, in die 2000's, toe dit ontdek is dat hemelliggame om die Son wentel buite die wentelbaan van Pluto, waarvan sommige selfs groter as die negende planeet is, maar nie almal van hulle het 'n duidelike en skoongemaakte wentelbaan gehad nie, voortdurend verskuif in hul bane wat deur mekaar beïnvloed word.’n Dilemma het ontstaan: aan die een kant kan hulle kwalik planete genoem word, maar aan die ander kant is hulle groter as Pluto in grootte. Toe, vir die eerste keer in die geskiedenis, het moderne wetenskaplikes 'n duidelike lys kriteria geskep waaraan 'n hemelliggaam moet voldoen om die status van 'n planeet te dra. Gevolglik het Pluto hierdie status verloor. In onlangse jare het wetenskaplikes tientalle voorwerpe in die Kuiper-gordel ontdek. Die meestedie grootste van hulle is Eris en Sedna.
Wat is die Oort-wolk?
As die voorwerpe van die Kuiper-gordel redelik toeganklik is vir moderne teleskope, dan word die liggame van hierdie wolk met 'n hele ligjaar van die Son geskei. Dit is nogal moeilik om hulle direk in teleskope op so 'n afstand te oorweeg. Terselfdertyd het astrofisici reeds tientalle planete selfs in ander sterstelsels ontdek, maar eerstens is dit byna almal reusagtige planete soos Jupiter, en tweedens word hulle nie deur hulself waargeneem nie, maar as gevolg van die gravitasie-invloed op hul ster.. Die Oort-wolk stuur egter letterlik vir ons baie bewyse van sy bestaan. Ons praat van komete wat met konstante periodisiteit na die sonnestelsel kom, wat boodskappers van hierdie sfeer is. Miskien is die bekendste voorbeeld Halley se komeet. Die Oort-wolk is vernoem na 'n Nederlandse astrofisikus wat in die middel van die 20ste eeu sy ontdekking voorspel het op grond van waarnemings van langperiodekomete. Hierdie sfeer, soos die Kuiper-gordel, bestaan uit trans-Neptuniese voorwerpe, wat op hul beurt hoofsaaklik uit ys saamgestel is, sowel as metaan, koolstofmonoksied, waterstofsianied, etaan en ander stowwe. Dit is baie waarskynlik dat klipvoorwerpe ook daar kan draai.
Oorsprong van die Orb
Moderne astrofisici glo dat die Kuiper-gordel, die Oort-wolk, is wat oor is van die stowwe wat die sonnestelsel gevorm het, maar nie by enige van die planete ingesluit is nie. Ongeveer vyf miljard jaar gelede, die meeste van die saakontplofde ster van die eerste generasie (dit is relatief kort ná die Oerknal gevorm) as gevolg van swaartekrag en miljoene jare se verdigting is omskep in 'n nuwe ster - die Son.’n Klein deel van hierdie protoplanetêre roterende skyf het in groot blokke versamel en die planete van ons stelsel gevorm. Die res van die stof en klein voorwerpe van die newel is tot op die rand van die sonnestelsel gegooi, wat die Kuiper-gordel en die baie verre sfeer van die Oort-wolk gevorm het.
