Mordva is 'n volk wat een van die Fins-Oegriese dialekte praat. Hy woon in die bekkens van twee riviere, Moksha en Sura, en in die tussenvloei van die Belaya en Wolga. Dit is een van die inheemse volke van die Russiese Federasie. Binne die grense van die Republiek van Mordowië self woon 'n derde van hierdie mense, en die meeste van hulle is gevestig in naburige streke van die Russiese Federasie. Terloops, die verteenwoordigers van hierdie volk self noem hulself nie so nie. Hierdie etnoniem het ontstaan uit 'n woord wat vertaal word as "man, persoon." Mordvins word in twee hoofstamme verdeel - Erzya (Erzyat) en Moksha (Mokshet).
Baie historici stel belang in die oorsprong van die Mordvin-mense. Hul voorkoms verskil in die meeste gevalle nie van die voorkoms van hul Slawiessprekende bure nie, maar hulle praat die taal van 'n heel ander groep. Hulle kultuur verskil van Russies, maar nie radikaal nie. Baie historici sien die oorsprong van die Mordowiërs in die antieke mense van die sogenaamde "Gorodets-kultuur". In antieke Russiese bronne word hierdie volk sedert die elfde eeu genoem. Aan die einde van die twaalfde eeu verdwyn die primitiewe sisteem onder die Mordowiërs. Op sy lande word 'n mag gevorm, wat aan die Slawiërs bekend staan as die "Purgas volost". Toe het hierdie gebiede deel van Rusland geword. Meeste deur godsdiensis Ortodoks, maar in die afgelope dekades het hulle belangstelling in die antieke godsdiens van hul voorvaders getoon.
Antieke tradisies is tot vandag toe deur Mordva bewaar. Voorkoms van 'n persoon uit hierdie
mense geklee in tradisionele kostuums lyk baie kenmerkend en kleurvol. Die styl van vroue- en manspakke verskil aansienlik. Tradisionele kookkuns herinner aan Russies: graan, suurkool, suurbrood, gekookte vleis. Kvass is gewild onder drankies.
Die Mordowiërs is 'n heterogene, binêre volk. Hul voorkoms het die oorblyfsels van 'n Mongoloïde, en in sommige gevalle - sy duidelike tekens. Dit is te wyte aan die feit dat 'n paar duisend jaar gelede die bevolking van die Oeral na die Weste beweeg het en met Europese volke gemeng het. Dit is ook die rede vir die vervanging van die taal van die mense van die antieke Gorodets-kultuur met die taal van die Fins-Oegriese groep. Die indringers, wat aan die Oeral-ras behoort het, het die plaaslike bevolking geassimileer, in 'n groot mate daarmee vermeng. Dit is hoe die mense van die Mordowiërs gevorm is. Die voorkoms van sy verteenwoordigers as geheel is 'n kombinasie van Kaukasoïde en Mongoloïede kenmerke met 'n oorheersing van eersgenoemde.
Die getal van hierdie nasie is besig om in ons tyd af te neem. In 'n groot mate is dit te wyte aan die prosesse van assimilasie. 'n Beduidende deel van hierdie nasie gebruik Russies as die taal van alledaagse kommunikasie. Assimilasie het begin terug in die dae van feodale fragmentering van Rusland. Sedertdien het die koers van assimilasie van die Mordowiërs geleidelik toegeneem. Sommige van sy etnografiese groepe is lank reeds gerussifiseer en in ontbindmassa Russe.
Daar is geen enkele, algemene taal van die Mordowiërs nie - daar is Erzya- en Moksha-tale. Hulle verskil effens, en daar is meer gemeen tussen hulle as verskille. Eens was hulle net dialekte van 'n enkele taal wat deur die Mordowiërs gepraat is. Die oorsprong daarvan is Fins-Oegries, met 'n paar ontlenings uit die taal van buurvolke, veral van Tataars en Russies.
