Die geheimsinnige getal PI is 'n wiskundige konstante wat die verhouding van die omtrek van 'n sirkel tot sy deursnee is. Vir baie eeue het dit die gedagtes van wiskundiges regoor die wêreld beset. Hy word selfs as mistiek beskou, nie vatbaar vir rasionele verduideliking nie. Dit is veral verbasend omdat wiskunde die mees presiese van alle wetenskappe is. Maar sy het net aannames oor patrone in die chaotiese volgorde van die wiskundige konstante PI.
In 1794 het wetenskaplikes bewys dat PI 'n oneindige irrasionale getal is. Die algemeen aanvaarde benaming daarvan is die Griekse letter "π". Die raaisel van PI strek veel verder as suiwer wiskunde, hierdie getal kan gevind word in formules en verskynsels wat inherent is aan ander wetenskappe - sterrekunde, fisika, relatiwiteitsteorie, genetika, statistiek. Die alomteenwoordige getal PI, met sy betowerende reeks getalle wat tot oneindig gaan, is iets van 'n kunswerk vir mense wat nie onverskillig is teenoor wiskunde nie.
Aanhangers van die presiese wetenskappe in baie lande van die wêreld vier selfs PI-dag. Natuurlik is hierdie vakansie nie amptelik nie. Dit is in 1987 deur die Amerikaanse fisikus Larry Shaw uitgevind. Die datum wat vir die viering gekies is, is nie toevallig nie, dit is as 't ware,gekodeer in die konstante self. As jy weet waaraan die getal PI gelyk is, kan jy die datum van die vakansie ter ere van hom raai.
Uit die skoolkurrikulum ken ons ten minste 7 desimale plekke wat as 'n rympie gememoriseer is - "3-14-15-92 en 6". Die derde maand, die 14de … So dit blyk dat op 14 Maart, presies op 1.59.26, die aantal PI in die spel kom. Vierende wiskundiges hou toesprake ter ere van die konstante, eet 'n koek met die Griekse letter "π" of die eerste syfers van hierdie nommer daarop uitgebeeld, speel verskeie speletjies, los raaisels op - in 'n woord, geniet pret op die manier wat geskik is vir wiskundiges. 'n Snaakse toeval - op 14 Maart is die groot Albert Einstein, die skepper van die relatiwiteitsteorie, gebore.
PI-aanhangers ding mee om soveel as moontlik syfers van die konstante te leer. Die rekord tot dusver behoort aan die Colombiaanse inwoner Jaime Garcia. Dit het die Colombiaan drie dae geneem om 150 000 karakters te stem. Die mens-rekenaarrekord is deur professore in wiskunde bevestig en in die Guinness-boek gelys.
Die aantal PI kan nie heeltemal gereproduseer word nie, dit is oneindig. Daar is nie 'n enkele sikliese ry daarin nie, en volgens wiskundiges sal een nooit gevind word nie, maak nie saak hoeveel tekens nog bereken word nie.
Amerikaanse wiskundige David Bailey en sy Kanadese kollegas het 'n spesiale rekenaarprogram geskep, waarop berekeninge getoon het dat die volgorde van syfers van die getal PI werklik willekeurig is, asof dit chaosteorie illustreer.
Deur die eeue-oue geskiedenis van die nommer PIdaar is 'n soort strewe na die getal van sy syfers. Die jongste data is deur Japannese wetenskaplikes van die Universiteit van Tsukuba afgelei – die akkuraatheid van hul berekeninge is meer as 2,5 triljoen desimale plekke. Die berekeninge is gemaak op 'n superrekenaar toegerus met 640 vierkernverwerkers en het 73 en 'n half uur geneem.
Ter afsluiting wil ek graag 'n uittreksel uit 'n kindergedig deur Sergei Bobrov aanhaal. Wat dink jy is hier geïnkripteer?
22 uile het groot droë tewe gemis.
22 uile gedroom
ongeveer sewe groot muise"
(Wanneer jy 22 deur 7 deel, kry jy…pi-nommer).
