Die toekomstige antieke politikus en militêre leier Scipio Africanus is in 235 vC in Rome gebore. e. Hy het behoort aan die Cornelii, 'n edele en invloedryke familie van Etruskiese oorsprong. Baie van sy voorouers het konsuls geword, insluitende vader Publius. Ten spyte van die feit dat die Scipios ('n tak van die Corneliaanse familie) invloedryk op die politieke arena was, het hulle nie in rykdom verskil nie. Nog 'n belangrike kenmerk van hierdie familie was Hellenisering (blootstelling aan die Griekse kultuur), toe dit nog nie wydverspreid was nie.
Die begin van 'n militêre loopbaan
Scipio Africanus, wie se kinderjare feitlik onbekend is, het ná in 218 vC in die Romeinse kronieke begin verval. e. 'n militêre loopbaan gekies het. Sy het sy hele toekoms bepaal. Die keuse was nie lukraak nie. Net in hierdie jaar het Rome oorlog teen sy suidelike buurland Kartago verklaar. Hierdie Fenisiese staat was die republiek se vernaamste mededinger in die Middellandse See. Sy hoofstad was in Noord-Afrika. Terselfdertyd het Kartago baie kolonies in Sisilië, Sardinië, Korsika en Spanje (Iberië) gehad. Dit was na hierdie land dat Scipio se vader, die konsul Publius, gestuur is. Sy 17-jarige seun het saam met hom gegaan. In Spanje moes die Romeinegesig Hannibal.
Aan die einde van 218 het Scipio Africanus vir die eerste keer aan 'n groot geveg deelgeneem. Dit was die slag van Ticin. Die Romeine het dit verloor omdat hulle hul vyand onderskat het. Maar Publius Cornelius Scipio Africanus het self eers onder Ticinus bekend geword. Toe hy verneem dat sy pa deur vyandelike ruiters aangeval is, het die jong vegter alleen die konsul te hulp gesnel. Die perderuiters het gevlug. Ná hierdie episode is Cornelius Scipio Africanus bekroon met 'n eretoekenning in die vorm van 'n eikeboomkrans vir sy moed. Dit is aanduidend dat die dapper jong man hom uitdagend geweier het en gesê het dat prestasies nie ter wille van erkenning gedoen word nie.
Verdere inligting oor die jong man is teenstrydig. Dit is dus nie heeltemal vasgestel of hy aan die daaropvolgende gevegte met die Karthagers van daardie tydperk deelgeneem het nie. Hierdie onakkuraathede is te wyte aan die feit dat die antieke era vir ons baie bronne gelaat het wat mekaar direk weerlê. Destyds het kroniekskrywers hulle dikwels tot vervalsing gewend om hul vyande af te maak, terwyl ander, inteendeel, die meriete van hul beskermhere oorskat het. Op een of ander manier is daar 'n weergawe wat in 216 vC. e. Scipio Africanus was 'n militêre tribune in die leër wat by die Slag van Cannae geveg het. As dit waar is, dan was hy uiters gelukkig om aan die lewe te bly en gevangenskap te vermy, want die Romeine het toe 'n verpletterende nederlaag van Hannibal se leër gely.
Scipio is gekenmerk deur sy sterk karakter en blink leierseienskappe. 'n Episode is bekend wanneer hy, nadat hy verneem het van die begeerte van verskeie bevelvoerders om te verlaat weens die nederlae van die republiek, hy by die samesweerders in die tent ingebars het en hulle met 'n swaard gedreig het,gedwing om trou aan Rome te sweer.
Roman Avenger
Scipio se pa en oom is tydens daardie Tweede Puniese Oorlog dood. Uit die familie het hy net sy ouer broer Lucius gehad (sy ma het in die kraam gesterf). In 211 vC. e. Publius het sy kandidatuur vir die pos van curule aedile voorgehou om 'n familielid in sy eie politieke veldtog te ondersteun. Op die ou end is albei verkies. Scipio die Afrika Senior het sy eie burgerlike loopbaan begin, wat later ook gekenmerk sou word deur talle suksesse.
Kort voordat hy as aedile verkies is, het die militêre man deelgeneem aan die suksesvolle beleg van Capua. Na die inname van hierdie stad het die Romeinse owerhede 'n plan vir 'n veldtog in Spanje begin oorweeg. In hierdie land het die Carthagers baie stede en hawens gehad, wat bronne van voedsel en ander belangrike hulpbronne vir die seëvierende leër van Hannibal was. Hierdie strateeg was nog nie verslaan nie, wat beteken het dat die Romeine 'n nuwe strategie nodig gehad het.
Daar is besluit om 'n ekspedisie na Spanje te stuur, wat veronderstel was om Hannibal van sy agterkant te ontneem. Weens die eindelose nederlae by die volksvergadering het nie een van die generaals dit gewaag om hul kandidatuur voor te stel nie. Niemand wou 'n sondebok word na nog 'n nederlaag nie. Op hierdie kritieke oomblik het Publius Cornelius Scipio Africanus aangebied om die weermag te lei. Sy pa en oom is die vorige dag oorlede. Vir die weermag het die veldtog teen Kartago persoonlik geword. Hy het’n vurige toespraak gehou oor wraak vir die nederlaag van Rome, waarna hy tot prokonsul verkies is. Vir 'n 24-jarige jong man was ditongekende sukses. Nou moes hy die aspirasies en hoop van sy medeburgers regverdig.
Spaanse veldtog
In 210 v. C. e. Scipio, die Afrika-senior, het saam met die 11 000ste leër per see na Spanje gegaan. Daar het hy kragte saamgesnoer met die plaaslike eienaar se weermag. Nou het hy 24 000 man in sy hande gehad. In vergelyking met die Karthagiese kontingent in die Pireneë, was dit 'n taamlik beskeie leër. Daar was drie Fenisiese leërs in Spanje. Die bevelvoerders was Hannibal se broers Magon en Hasdrubal, asook die naamgenoot van laasgenoemde Hasdrubal Giscon. As ten minste twee van hierdie troepe verenig het, sou Scipio met onvermydelike nederlaag gedreig gewees het.
Die bevelvoerder kon egter al sy geringe voordele benut. Sy strategie was heeltemal anders as dié wat deur sy voorgangers gevolg is, wat’n nederlaag van die Kartagoers gely het. Eerstens het die Romeinse leër stede noord van die Iberrivier, wat eens deur Griekse koloniste gestig is, as hul basisse gebruik. Scipio Africanus het veral hierop aangedring. Die kort biografie van die strateeg is vol episodes toe hy buitengewone besluite geneem het. Die Iberiese veldtog was net so 'n geval. Scipio het verstaan dat daar geen sin was om in die suide te land nie, waar die vyandelike stellings besonder sterk was.
Tweedens, die Romeinse bevelvoerder het hom om hulp na die plaaslike bevolking gewend, ontevrede met die heerskappy van die Kartaagse koloniseerders. Dit was die Keltiberiërs en die noordelike Iberiërs. Die leër van die republiek het saam met die partisane opgetree, wat die gebied en die mense daar baie goed geken het.paaie.
Derdens het Scipio besluit om nie dadelik 'n algemene geveg te gee nie, maar om die vyand geleidelik af te slyt. Om dit te doen, het hy hom tot vlugtige strooptogte gewend. Daar was altesaam vier. Toe die volgende leër van die Carthagers verslaan is, het die Romeine na hul basisse teruggekeer, daar het hulle hul krag herstel en weer in die geveg gegaan. Die bevelvoerder het probeer om nie te ver van sy eie posisies af te beweeg nie, om nie van agter afgesny te word nie. As jy al hierdie beginsels van 'n strateeg bymekaartel, dan kan jy verstaan waarvoor Scipio die Afrika-senior bekend geword het. Hy het geweet hoe om die mees optimale besluit te neem en het altyd sy eie voordele en swakpunte van die vyand met maksimum doeltreffendheid gebruik.
Conquest of Iberia
Die eerste groot sukses van Scipio in Spanje was die inname van Nieu-Karthago, 'n groot hawe wat die vesting was van die streeksheerskappy van Afrika-koloniste. In antieke bronne is die verhaal van die verowering van die stad aangevul met 'n komplot wat bekend geword het as "die vrygewigheid van Scipio Africanus".
Eendag is 300 edele Iberiese gyselaars na die bevelvoerder gebring. Ook het die Romeinse soldate vir Scipio 'n jong gevangene as geskenk gegee, gekenmerk deur seldsame skoonheid. By haar het die bevelvoerder verneem dat die meisie die bruid was van een van die gyselaars wat geneem is. Toe het die leier van die Romeine beveel dat sy aan haar verloofde gegee moet word. Die gevangene het Scipio bedank deur sy eie groot afdeling ruiters in sy leër in te bring en sedertdien getrou die republiek gedien. Hierdie verhaal het wyd bekend geword danksy die kunstenaars van die Renaissance en die Nuwetyd. Baie Europese meesters (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate, ens.) het hierdie antieke verhaal in hul prente uitgebeeld.
Scipio het 'n beslissende oorwinning in Spanje behaal tydens die Slag van Ilipa in 206 vC. e. Opperbevelhebber Hasdrubal Giscon het na sy vaderland gevlug. Ná die nederlaag in Kartago het hulle besluit om die Iberiese besittings te laat vaar. Romeinse mag is uiteindelik in Spanje gevestig.
Tuiskoms
Aan die einde van 206 v. C. e. Scipio Africanus het triomfantelik na Rome teruggekeer. Publius Cornelius het met die Senaat gepraat en sy oorwinnings aangekondig – hy het daarin geslaag om vier vyandelike leërs te verslaan en die Karthagers uit Spanje te verdryf. Tydens die afwesigheid van die bevelvoerder in die hoofstad, aan bewind, het hy baie afgunstige vyande gehad wat nie die politieke opstyg van die strateeg wou hê nie. Hierdie eerste opposisie is gelei deur Quintus Fulvius Flaccus. Die Senaat het Scipio 'n formele ritueel van triomf ontken. Dit het egter nie verhoed dat die bevelvoerder 'n ware volksheld word nie. Gewone Romeine het die wenner entoesiasties gegroet.
Die oorlog met Kartago is egter nog nie verby nie. Alhoewel die Puniese mag in Spanje in die verlede gebly het, het die vyande van Rome steeds Noord-Afrika en sommige van die Mediterreense eilande beheer. Scipio het na Sisilië gegaan. Indien die Republiek daarin sou slaag om hierdie eiland te herower, sou dit 'n uitstekende springplank vir 'n verdere aanval op Noord-Afrika word. Nadat hy in Sicilië geland het, kon die bevelvoerder met 'n klein leër die ondersteuning van die plaaslike bevolking (hoofsaaklik) werfGriekse koloniste), wat hom belowe om al die eiendom wat tydens die voortslepende oorlog verlore is, terug te gee.
Afrika-veldtog
In die somer van 204 v. C. e. Scipio het saam met 'n leër van sowat 35 duisend mense die Siciliaanse kus verlaat en na Afrika gegaan. Daar moes besluit word of die Romeinse Republiek 'n sleutelmoondheid in die antieke Middellandse See sou word. Dit was daardie suksesse van die bevelvoerder in Afrika wat hom as Scipio Africanus bekend gemaak het. Foto's van sy borsbeelde en beeldhouwerke uit verskillende dele van die Romeinse staat wys dat hy werklik 'n legendariese figuur vir sy landgenote geword het.
Die eerste poging om Utica ('n groot stad noordoos van Kartago) in te neem, het op niks geëindig nie. Scipio, saam met sy leër, het reg aan die Afrika-kus oorwinter, sonder om ten minste 'n beduidende nedersetting te besit. Op hierdie tydstip het die Karthagers 'n brief aan hul beste bevelvoerder Hannibal gestuur waarin hulle eis dat hy van Europa na sy vaderland moet terugkeer en sy land verdedig. Om die tyd op een of ander manier te verleng, het die Puniërs begin om vrede met Scipio te beding, wat egter op niks uitgeloop het nie.
Toe Hannibal in Afrika aangekom het, het hy ook 'n ontmoeting met die Romeinse generaal gereël. Die volgende voorstel het gevolg - die Kartagers verlaat Korsika, Sardinië, Sicilië en Spanje in ruil vir 'n vredesverdrag. Publius Cornelius het egter geweier om sulke bepalings te aanvaar. Hy het beswaar gemaak dat die republiek reeds eintlik al hierdie lande beheer het. Scipio het op sy beurt 'n strenger weergawe van die ooreenkoms voorgestel. Hannibal het geweier. Dit het duidelik geword dat die bloedvergietingonvermydelik. Die lot van Hannibal en Scipio Africanus sou in 'n aangesig-tot-aangesig konfrontasie beslis word.
Slag van Zama
Die beslissende slag van Zama het op 19 Oktober 202 vC plaasgevind. e. Die Numidiërs, die inheemse inwoners van die Afrika-kontinent, het ook aan die kant van die Romeinse Republiek uitgekom. Hulle hulp was van onskatbare waarde vir die Latynse mense. Die feit was dat die Romeine lank kopkrap oor hoe om Hannibal se mees formidabele wapen – olifante – te neutraliseer. Hierdie groot diere het die Europeërs, wat nog nooit met sulke diere te doen gehad het nie, verskrik. Boogskutters en ruiters het op olifante gesit en hul vyande geskiet. So 'n "kavallerie" het reeds tydens Hannibal se aanval op Italië sy doeltreffendheid getoon. Hy het die olifante deur die hoë Alpe gelei en die Romeine verder verwar.
Die Numidiane was deeglik bewus van die gewoontes van olifante. Hulle het verstaan hoe om hulle te neutraliseer. Dit was hierdie diere wat die Afrikane opgeneem het, wat uiteindelik die beste strategie aan die Romeine gebied het (meer daaroor hieronder). Wat die numeriese verhouding betref, was die beeldverhouding omtrent dieselfde. Publius Cornelius Scipio Africanus, wie se kort biografie reeds uit baie veldtogte bestaan het, het 'n goed saamgestelde en goed gekoördineerde leër na Afrika gebring, wat sonder twyfel die bevele van sy langtermynbevelvoerder uitgevoer het. Die Romeinse leër het uit 33 000 infanterie en 8 000 ruiters bestaan, terwyl die Kartagoers 34 000 infanterie en 3 000 ruiters gehad het.
Oorwinning oor Hannibal
Die leër van Publius Cornelius het die aanval van die olifante op 'n georganiseerde wyse ontmoet. Die infanterie het plek gemaak vir die diere. Diegene teen hoë spoed het deur die gevormde gange gevee sonder om iemand te tref. Agterlangs het talle boogskutters hulle ingewag wat met digte vuur op die diere geskiet het. Die deurslaggewende rol is deur die Romeinse ruiters gespeel. Eers het sy die Kartaagse ruiters verslaan, en toe die infanteriste in die agterkant getref. Die geledere van die Puniërs het gebewe en hulle het gehardloop. Hannibal het hulle probeer keer. Scipio Africanus het egter gekry wat hy wou hê. Hy het geblyk die wenner te wees. Die Kartagose leër het 20 duisend gedood verloor, en die Romeinse - 5 duisend.
Hannibal het 'n uitgeworpene geword en ver na die ooste gevlug. Kartago het nederlaag erken. Die Romeinse Republiek het al sy Europese en insulêre besittings ontvang. Die soewereiniteit van die Afrika-staat is aansienlik ondermyn. Boonop het Numibië onafhanklikheid verkry, wat 'n getroue bondgenoot van Rome geword het. Scipio se oorwinnings het die dominante posisie van die republiek regdeur die Middellandse See verseker. 'n Paar dekades na sy dood het die Derde Puniese Oorlog uitgebreek, waarna Kartago uiteindelik vernietig is en in ruïnes verander is.
Oorlog met die Seleukiede
Die volgende tien jaar het vreedsaam verloop vir die bevelvoerder. Hy het sy politieke loopbaan, waarvoor hy vantevore weens gereelde veldtogte en ekspedisies nie genoeg tyd gehad het nie, onder die knie gekry. Om te verstaan wie Publius Cornelius Scipio die Afrika Senior is, is dit genoeg om sy siviele posisies en titels te lys. Hy het konsul, sensor, senaatsleepwa en legaat geword. Die figuur van Scipio blyk die meeste te weesbetekenisvol in die Romeinse politiek van sy tyd. Maar hy het ook vyande gehad in die aangesig van die aristokratiese opposisie.
In 191 vC. e. die bevelvoerder het weer oorlog toe gegaan. Hierdie keer het hy oos gereis, waar Rome in konflik was met die Seleukiede Ryk. Die beslissende geveg het in die winter van 190-189 plaasgevind. vC e. (weens teenstrydige bronne is die presiese datum onbekend). As gevolg van die Siriese oorlog het koning Antiochus 'n groot skadeloosstelling aan die republiek betaal ten bedrae van 15 duisend talente, en ook aan haar grond in moderne westelike Turkye gegee.
Oordeel en dood
Nadat hy na sy tuisland teruggekeer het, het Scipio 'n ernstige probleem in die gesig gestaar. Sy teenstanders in die Senaat het 'n regsgeding teen hom begin. Die bevelvoerder (saam met sy broer Lucius) is beskuldig van finansiële oneerlikheid, diefstal van geld, ens. 'n Staatskommissie is aangestel, wat die Scipios gedwing het om 'n groot boete te betaal.
Gevolg deur 'n tydperk van agter-die-skerms stryd met die opponente van Publius Cornelius in die Senaat. Sy vernaamste antagonis was Mark Porcius Cato, wat 'n sensuurposisie wou kry en probeer het om die faksie van ondersteuners van die beroemde militêre leier te vernietig. Gevolglik het Scipio al sy poste verloor. Hy het in selfopgelegde ballingskap op sy landgoed in Kampanië gegaan. Publius Cornelius het die laaste jaar van sy lewe daar deurgebring. Hy is in 183 vC oorlede. e. op die ouderdom van 52. Toevallig is sy hoof militêre teenstander Hannibal, wat ook in ballingskap in die ooste gewoon het, terselfdertyd dood. Scipio blyk een van die mees prominente mense te weesvan sy tyd. Hy het daarin geslaag om Kartago en die Perse te verslaan, en het ook 'n uitstekende loopbaan in die politiek gemaak.
