In die moderne wetenskaplike gemeenskap is daar geen konsensus oor wanneer die eerste antieke mens op die planeet verskyn het nie. Die hele probleem is wie presies uit 'n hele reeks van ons opregte voorouers om 'n persoon te oorweeg en volgens watter kriteria: breingrootte, die teenwoordigheid van gereedskap, die vlak van sosiale organisasie, die ontwikkeling van ander fisiologiese parameters. Hoe dit ook al sy, die antieke mens het vir 'n baie lang tydperk op die planeet bestaan. Aansienlik langer,
as wat ons hele geskrewe geskiedenis tel.
Paleolitiese era
Hierdie tydperk kan beskou word as die tyd van die finale vorming van die eerste Homo sapiens wat in die Bo-Paleolitikum (50-10 duisend jaar vC) verskyn het. Dan word stamgemeenskappe gevorm, wat die eerste state sal gee. Die mees primitiewe kultuur en godsdienstige oortuigings is besig om te ontwikkel. 'n Illustratiewe voorbeeld is die rotstekening van 'n antieke man, wat sy wêreldbeskouing weerspieël. Miskien is die bekendste in hierdie verband die mure van die Lascaux- en Altamira-grotte, wat verbasend sprekende skilderye met tonele van sosiale, geestelike lewe, jag, ensovoorts bewaar het.
Ander mensdom
Dit is interessant om daarop te let dat daar in die Paleolithicum, volgens moderne wetenskaplikes,verskeie alternatiewe takke van regop tweevoetige ontwikkeling word gelyktydig aangebied
hominiede. So byvoorbeeld word die bekende Neanderdalmense vandag nie meer as die voorouer van die moderne mens beskou nie, maar slegs 'n doodlooptak wat sowat 40 duisend jaar gelede uitgesterf het, letterlik 'n ander mensdom. Daar is baie weergawes van waarom hierdie antieke man, wat aansienlike tegniese prestasies behaal het, die kunsvlyt van jag bemeester het, vuur getem het, nie kon oorleef tot vandag toe nie: van 'n banale mislukking in die aanpassing by nuwe omgewingstoestande en die terugtrekking van gletsers tot die fisiese wydverspreide vernietiging van Neanderdalmense deur ons voorvaders – Cro-Magnons.
Die ontstaan van die eerste beskawings
Dit was die laaste spesie wat daarin geslaag het om nie net die kragte van die omliggende natuur suksesvol te weerstaan nie, maar ook om dit te tem. 'n Epogale gebeurtenis was die sogenaamde Neolitiese rewolusie. Hierdie definisie verwys na die oorgang van 'n toe-eienende bestaansekonomie, dit wil sê jag en versameling, na 'n produktiewe een - beesteling en die kweek van nuttige plante. Die feit dat die antieke mens geleer het om nie net te neem wat die natuur hom gee nie, maar ook om voedsel en arbeidsprodukte op sy eie te skep, voorafbepaalde fundamentele transformasies op ons planeet. Die oorgang na 'n produktiewe ekonomie het dit moontlik gemaak om van die pynlike probleem van honger te vergeet, die eerste permanente nedersettings het verskyn - die oudste dorpe en stede. Voorheen beperkte jaggebiede en
diversiteit van fauna op hulle het 'n natuurlike beperking opgelêdie aantal menslike gemeenskappe. Die toename in arbeidsproduktiwiteit wat die landbou nou gekenmerk het, het gelei tot 'n aansienlike toename in die aantal stamme, die spesialisering van arbeid, sosiale stratifikasie en die eerste reg op eiendom. Natuurlik kon dit alles nie anders as om die skepping van die eerste state op die planeet in 7-6 millennia vC tot gevolg te hê nie. Die mense van antieke Egipte, Indië, die state van Mesopotamië het reeds ontwikkelde sosiale stelsels, kulturele en godsdienstige wêreldbeskouings, ekonomiese en politieke strukture gehad. Menslike geskiedenis het begin.
