Almal is deeglik bewus van die oorwinning wat die verenigde spanne van Prins Dmitri Donskoy op die Kulikovo-veld in 1380 gewen het. Nie almal weet egter dat dit voorafgegaan is deur 'n ander geveg, wat in die geskiedenis opgeteken het as die geveg op die Vozha-rivier, en Russiese wapens met nie minder glorie bedek het nie. Dit het twee jaar vroeër plaasgevind, en was die eerste groot nederlaag van die Goue Horde, wat die mite van sy onoorwinlikheid verdryf het.
Interne probleme van die Goue Horde
Teen hierdie tyd was die eens verenigde Horde, saamgevoeg in 'n kragtige vuis deur sy stigter Genghis Khan, deur 'n proses van interne twis en burgerlike twis. Na die sluipmoord op Khan Berdibek in 1358 het 'n paar dosyn aansoekers geveg vir die reg om oppermag te hê.
Mamai was die naaste aan die bereiking van die doelwit - die skoonseun van die vermoorde heerser, maar omdat hy nie 'n Genghisid was nie - 'n direkte afstammeling van Genghis Khan, het hy nie die reg gehad om die heerser van te word nie die Horde, en het sy beskermer Abdullah vaardig bevorder tot die hoogste posisie, wie se stamboom aan al die vereistes voldoen het.
Oorwinning oor Bulgare
In die lente van 1376 het Moskou Prins Dmitri Ivanowitsj, met behulp vanverswakking van die Goue Horde, veroorsaak deur die onstuimigheid waarvan hierbo genoem is, het sy span onder leiding van die goewerneur D. M. Bobrik-Volynsky na die middel-Wolga. Daar het sy leër, nadat hy die Bulgare verslaan het, wat beskermdes van Mamai was, 'n aansienlike losprys van hulle geneem, ten bedrae van 5 duisend roebels, en boonop die plaaslike doeanebeamptes met die mense van die prins vervang.
Die nuus van hierdie ontstoke Mamai. Op sy bevel het een van die Tataarse bevelvoerders genaamd Arab Shah die Novosilsk-prinsdom, geleë in die boonste gedeeltes van die Oka en Don, verwoes en toe, nadat hy die Russiese spanne op die Pyan-rivier verslaan het, voortgegaan op pad na Ryazan en Nizhny Novgorod.
'n Belaglike nederlaag
Hierdie nederlaag van die Russiese troepe word selde in populêre historiese literatuur genoem. Die rede hiervoor is nie net die tragedie van die gebeurtenis wat die lewens van etlike duisende krygers gekos het nie, maar hoofsaaklik die absurditeit waarvan dit die gevolg was. Volgens die kroniekskrywers was dit die geval.
Weens die feit dat die nuus van die nadering van die vyand lank voor sy verskyning ontvang is, was dit in Nizjni Novgorod moontlik om 'n groot goedgewapende leër te vorm en te stuur om hom te ontmoet, onder bevel van die Moskou prins Dmitri Ivanovich self. Die dae het egter verbygegaan, en die vyand het nie verskyn nie. Omdat die prins nie tevergeefs tyd wou mors nie, het die prins na Moskou teruggekeer en die bevel aan die jong prins Ivan, die seun van die heerser van Nizjni Novgorod, toevertrou.
Prins Ivan het die leër wat aan hom toevertrou is gelei na die oewer van die Pyana-rivier, en begin wag vir die vyand, oor wiesteeds is niks gehoor nie. Verveling en ledigheid het geheers in die kamp, wat, soos jy weet, die moeder van alle ondeugde is. Almal het die tyd op hul eie manier begin verwyl.
Iemand het in die nabygeleë woude gaan jag, iemand vang sangvoëls, en die oorgrote meerderheid krygers het hulle aan die mees ongebreidelde dronkenskap oorgegee. Dit was dit, soos die ou skrywer skandelik erken, wat die bloedige geveg veroorsaak het dat die Tatare skielik op die rivieroewer verskyn het.
Nog 'n veldtog van die Horde
Mamai, aangemoedig deur so 'n suksesvolle begin van vyandelikhede, het twee jaar later 'n leër van baie duisende onder die bevel van 'n ervare bevelvoerder Begich teen die Moskouse prins self beweeg. Die geveg op die Vozha-rivier in 1378 het vir hom 'n baie hartseer resultaat van hierdie veldtog geword. Omdat hy sy aansien wou verhoog, het hy dit amper verloor.
Die Vozha-rivier, wat die regte sytak van die Oka is, vloei in die Ryazan-streek, en het 'n baie klein lengte, skaars meer as 'n honderd kilometer. Dit is bekend dat in die gebied waar die hoofmagte van die Tatare dit vroeg in Augustus genader het, daar net een dwaas was wat hulle toegelaat het om na die oorkantste oewer oor te steek, maar toe hulle dit nader, het die Horde op 'n digte verdedigingsversperring afgekom, wat vooraf deur die Russiese troepe.
Die militêre truuk van Prins Dmitri
Volgens die kroniekskrywers het die geveg op die Vozha-rivier 'n gunstige uitslag vir die Russe gehad, grootliks te danke aan die vaardige taktiese optrede wat geneem is deur prins Dmitri Ivanowitsj, wat persoonlik oorgeneem hetbevel. Deur voordeel te trek uit die feit dat Begich vir 'n paar dae nie durf waag om aktiewe stappe te neem om die kruising te gryp nie, het hy sy troepe op 'n aansienlike afstand teruggetrek, asof hy die kus aan die vyand gegee het. Terselfdertyd het die prins sy eie magte in die vorm van 'n boog geplaas met flanke wat vorentoe uitsteek.
Dit was 'n truuk waarvoor die Tatare geval het. Nadat hulle die rivier oorgesteek het en vorentoe gevorder het, het hulle hulself aan drie kante omring gevind. Geskiedkundiges neem tereg kennis van die feit dat die geveg op die Vozha-rivier in 1378 die vermoë van Prins Dmitri getoon het om die omliggende landskap tot sy voordeel te gebruik. Hy het toe briljant dieselfde kwaliteit by Kulikovo Field gedemonstreer.
Die nederlaag van die Tataarse leër
Die Vozha-rivier (Ryazan-streek) in die plek waar die geveg plaasgevind het, het tussen heuwelwalle gevloei, en terselfdertyd deur diep klowe gesny. Dmitri Ivanovich, nadat hy die groep aan die rivier onttrek het, het die vyand net na so 'n plek gelok waar sy hoofaanval - die ruitery - nie met 'n kragtige aanslag vorentoe kon jaag nie. Gevolglik is haar aanval afgeweer, wat die Russe toegelaat het om 'n teenoffensief te loods.
Die Horde het gevlug, en baie van hulle het gesterf, aangesien die Vozha-rivier, wat agter hulle was, in hierdie geval 'n natuurlike struikelblok was om terug te trek. In die daaropvolgende meedoënlose val van die vlugtende vyand het byna die hele bevel van die Horde-magte, insluitende Begich self, roemloos gesterf.
Die algehele vernietiging van al die Tatare is slegs deur die vallende nag verhoed. Toe die Vozha-rivier met dagbreek uit die oggendmis te voorskyn gekom het, was nie 'n enkele Horde aan sy regter- of linkeroewer sigbaar nie. Almal wat gelukkig genoeg was om aan die lewe te bly, het onder die dekmantel van die duisternis gevlug. Die oorwinnaars se buit was net hul haastig verlate konvooi.
Resultate van die geveg
Die nederlaag van die Horde-troepe op die Vozha-rivier het 'n aantal belangrike historiese gevolge gehad. Die belangrikste een was dat hierdie eerste groot oorwinning van die troepe van Noordwes-Rusland oor die Horde gehelp het om die moraal van die mense te verhoog. Sy het gewys dat die vyand, wat al amper 'n eeu en 'n half ongestraf in die Russiese lande regeer, geslaan kan word, en uiteindelik van die grense van die Moederland verdryf kan word. In hierdie sin was die Vozha-rivier die beginpunt vanwaar die proses begin het, waarvan die resultaat die omverwerping van die Tataars-Mongoolse juk was.
Boonop het die gebeure wat hierbo beskryf is, in baie opsigte noodlottig geword vir die hoofvyand van Rusland – Khan Mamai. Na die nederlaag van die troepe wat deur hom gestuur is in 1378, het die khan vinnig gesag in die Horde begin verloor, wat plek gemaak het vir 'n jonger en sterker mededinger, Takhtamysh. Om die situasie reg te stel en die mag te bewaar wat uit sy hande glip, het Mamai die volgende jaar 'n suksesvolle veldtog teen die Ryazan-vorstedom onderneem, maar reeds in 1380 is hy uiteindelik deur Dmitri Donskoy verslaan in die beroemde veldslag op die Kulikovo-veld.
