Die Slag van Waterloo het op 18 Junie 1815 plaasgevind tussen die gekombineerde leër van Europese state (Engeland, Nederland, Pruise) en die troepe van Napoleon Bonaparte. Tiny Waterloo, 'n gewone Belgiese plek naby Brussel, het nie net in die geskiedenis opgeteken nie, maar het ook die aanduiding geword van 'n beledigende verlies, 'n ongelukkige nederlaag; en met reg - Napoleon het immers by Waterloo die enigste onvoorwaardelike nederlaag in sy militêre loopbaan gely.
Die Slag van Waterloo was die hoogtepunt, die einde van die beroemde Napoleontiese "100 dae"; na hierdie nederlaag, alle eise
Bonaparte om 'n wêreldryk te skep, is iets van die verlede. Hy het boonop nie eers daarin geslaag om "net" die Franse keiser te bly nie.
Na die uiters onsuksesvolle militêre veldtogte van 1812-1814 is Napoleon gedwing om al die voorwaardes van die seëvierende lande (Pruise, Swede, Brittanje, die Russiese Ryk) te aanvaar, die troon te abdikeer en in eerbare ballingskap te gaanop die Mediterreense eiland Elba. Maar selfs daar, ver van die onstuimige Europese gebeure, het Bonaparte nie moed opgegee om terug te keer na Frankryk, te “verhaal”, om weer’n aktiewe politikus te word nie. Op 1 Maart 1815 het die keiser aan die kus van Frankryk geland, dit is vanaf hierdie dag dat 100 dae van Napoleon getel word. Binne net 'n paar dae het Bonaparte sy pad van Cannes na Parys gemaak, oral met 'n entoesiastiese verwelkoming en 'n demonstrasie van toewyding (die soldate van die ou Napoleontiese garde het geblyk veral lojaal aan die soewerein te wees). Louis Bourbon, wat Frankryk regeer het ná die abdikasie van keiser Napoleon, het met sy hof na die buiteland gevlug.
Hierdie hele avontuur het die Europese monarge ernstig ontstel. Daar is besluit om 'n einde te maak aan die twintigjarige era van voortdurende Napoleontiese oorloë en uiteindelik 'n verpletterende slag vir die Korsikaanse "opkoms" toe te dien. Die Sewende Koalisie van Europese State (Oostenryk, Rusland, Brittanje, Pruise) is georganiseer, hierdie keer gerig nie teen Frankryk nie, maar teen Napoleon persoonlik. Keiser Bonaparte is verbied. Daar is besluit om 'n verenigde leër teen die Franse troepe op te stel, waarvan die totale getal 'n miljoen mense bereik het. Die geleidelike konsentrasie van geallieerde troepe het in die laat lente - vroeë somer van 1815 in België, langs die oostelike grense van Frankryk, plaasgevind. 'n Deel van die Geallieerde magte was veronderstel om van Noord-Italië af te kom.
Hierdie werklik siklopiese leër Napoleon was in staat om relatief klein magte (tot 300 000 mense) teë te staan. In sy weermagdaar was nie genoeg nie net gewone soldate nie, maar ook offisiere; die slag van Waterloo het in 'n ongelukkige nederlaag geëindig, insluitend weens verwarring in die bestuur van die weermag, ongeregverdigde personeelaanstellings.
Die Slag van Waterloo het vroegoggend van 18 Junie 1815 begin met die aanval van die Franse leër op die kasteel van Hougoumont. Die Franse kon nie hul hoofdoel bereik nie – om die Engelse formasies onder bevel van Wellington te disorganiseer. Inteendeel, alle afleidingsmaneuvers het aansienlike skade aan die keiserlike leër self aangerig.
Die numeriese meerderwaardigheid van die Geallieerde troepe, die swak organisasie en bestuur van die Napoleontiese leër, die verkeerde taktiek – dit alles het gelei tot 'n verpletterende nederlaag van die Franse leër. Die Slag van Waterloo het een van die bloedigste veldslae in die wêreldgeskiedenis geword: die totale aantal slagoffers het 16 000 mense gedood en ongeveer 70 000 gewond bereik.
Na die nederlaag is Napoleon gedwing om oor te gee aan sy ergste vyande – die Britte. Hy is gedwing om 'n tweede keer te abdikeer en 'n tweede keer in ballingskap gestuur, hierdie keer na die verre eiland Saint Helena. Die Slag van Waterloo was die laaste geveg om die era van die Napoleontiese Oorloë te beëindig.
