Sultan is 'n adeltitel wat algemeen voorkom in lande met 'n Islamitiese meerderheid. Die oorspronklike betekenis gaan terug na die verbale Arabiese selfstandige naamwoord sultah, wat "mag" of "krag" beteken het. Met die verspreiding van die Arabiese verowering oor groot gebiede het die woord geleidelik verander van 'n opsionele bynaam in 'n amptelike titel, wat die besondere posisie van die heerser en sy gebrek aan verantwoording teenoor enige van die aardse heersers beklemtoon het, behalwe vir die kalief.
Betekenis van die woord "sultan"
Gedurende die byna duisendjarige geskiedenis van die bestaan van die titel, het 'n komplekse semantiese veld rondom dit gevorm, insluitend baie betekenisse wat geassosieer word met beide historiese toestande en met die eienaardighede van die grammatika van die tale waarin dit het uit Arabies deurgedring.
Deur saam met die Arabiese troepe op te vorder, het die titel die wydste geografiese verspreiding verkry vanaf die voorheuwels van die Noord-Kaukasus tot by die Arabiese woestyne en van die Atlantiese kus van Noord-Afrika tot by die eilande van Indonesië.
Alhoewel die heersers wat die titel van Sultan aangeneem het, nie aanspraak gemaak het op mag in die hele Kalifaat nie, maar in die lande wat aan hulle ondergeskik was, het volle mag geniet en dit dikwels misbruik en sodoende die mense se toorn op die hals gehaal.
streke,onderworpe aan die sultan word sultanate genoem en word deur die afstammelinge van die heerser geërf.
Titelverspreidingstreke
In alle lande waar die term wortel geskiet het, is sultan 'n oorerflike titel vir 'n heerser wie se mag oor die algemeen nie deur grondwette of ernstige demokratiese instellings beperk word nie.
In 'n tyd toe ryke nog vol krag was, was daar 'n groot aantal lande, waarvan die heersers die ooreenstemmende titels gedra het. Teen die middel van die twintigste eeu, toe die monargieë en koloniale moondhede begin misluk het, is die aantal sultanate egter aansienlik verminder, maar hul voormalige heersers, nadat hulle mag verloor het, geniet tot vandag toe die respek van hul landgenote.
Tot vandag toe het die sultans van Brunei en Oman volle mag behou, terwyl die heersers van die sewe onderdane van die Maleisiese Federasie die titel van sultans dra, maar nie volle mag in 'n enkele staat het nie.
Vrouetitels
Ten spyte van die feit dat die sultan oorspronklik 'n manlike titel was, het dit aansienlike veranderinge ondergaan, en in lande soos die Ottomaanse Ryk is dit op vroue begin toepas. Eerstens is die titel "sultana" gedra deur die vroue en moeders van die heersers van die ryk. Dit is opmerklik hier dat daar in Turks geen verskil is tussen manlik en vroulik vir hierdie woord nie, en die verkeerde indruk kan geskep word oor die rol van vroue in die politiek van die Sultanaat.
'n Vroulike sultan is eerstens 'n familielid van 'n ware heerser, wat nie werklike mag het nie, maar in staat is ombeïnvloed die situasie in die land slegs deur paleisintriges en sameswerings.
