Die tweede grootste kontinent van die planeet. Tweede in terme van bevolking. Die vasteland, wat werklik kolossale reserwes van minerale en ander natuurlike hulpbronne het. Tuisland van die mensdom. Afrika.
Die derde deel van die wêreld
Volgens die sienings van die antieke Grieke was daar net twee dele van die wêreld – Europa en Asië. In daardie dae was Afrika bekend onder die naam Libië en het na die een of die ander verwys. Slegs die antieke Romeine het, ná die verowering van Kartago, hul provinsie in wat nou Noordoos-Afrika is hierdie naam begin noem. Die oorblywende bekende gebiede van die suidelike vasteland het die name van Libië en Ethiopië gedra, maar later het net een oorgebly. Toe het Afrika die derde deel van die wêreld geword. Die Europeërs, en toe die Arabiere, het slegs die lande van die noorde van die vasteland bemeester, die meer suidelike dele is geskei deur die grootse Sahara-woestyn, die grootste in die wêreld.
Na die begin van die koloniale beslaglegging van die res van die wêreld deur Europeërs, het Afrika die hoofverskaffer van slawe geword. Kolonies op die grondgebied van die vasteland self het nie ontwikkel nie, maar het slegs as versamelpunte gedien.
Die begin van onafhanklikheid
Situasiehet effens begin verander sedert die negentiende eeu, toe slawerny in baie lande afgeskaf is. Europeërs het hul aandag gevestig op hul besittings op die vasteland van Afrika. Die natuurlike hulpbronne van die beheerde lande het die potensiaal van die koloniale state self oorskry. Ontwikkeling is weliswaar in die mees bevolkte gebiede van Noord- en Suid-Afrika uitgevoer. Die oorblywende gebiede van byna maagdelike natuur is beskou as 'n geleentheid vir eksotiese ontspanning. Die grootste safari's is op hierdie vasteland georganiseer, wat die massa-uitwissing van groot roofdiere, renosters en olifante veroorsaak het. Ná die Tweede Wêreldoorlog het byna alle Afrika-lande hul onafhanklikheid bereik en hul potensiaal ten volle begin benut. Maar dit het nie altyd tot positiewe gevolge gelei nie, soms het die natuurlike toestande en hulpbronne van Afrika aansienlik versleg as gevolg van hul irrasionele gebruik deur mense.
Rykdom en skaarste aan waterbronne
Die grootste riviere in Afrika is in die middel en wes van die vasteland geleë. Hierdie riviere - Kongo, Niger, Zambezi - is van die mees volvloeiende en grootste riviere ter wêreld. Die noordelike deel van die vasteland is byna heeltemal verlate en die riviere wat daar opdroog, word slegs gedurende die reënseisoen met water gevul. Die langste rivier ter wêreld, die Nyl, is uniek. Dit begin in die sentrale deel van die vasteland en kruis die grootste woestyn ter wêreld – die Sahara, sonder om sy diep water te verloor. Afrika word beskou as die vasteland wat die minste van waterbronne voorsien is. Hierdie definisie is van toepassing op die hele kontinent, terwyl dit 'n gemiddelde aanwyser is. Die sentrale deel van Afrika, met 'n ekwatoriale en subekwatoriale klimaat, is immers toegerus met water in oorvloed. En die noordelike woestynlande ly onder 'n akute tekort aan vog. Nadat onafhanklikheid in Afrika-lande verkry is, het 'n oplewing in hidrouliese ingenieurswese begin, duisende damme en reservoirs is gebou. Oor die algemeen is Afrika se natuurlike waterbronne tweede in die wêreld ná Asië.
Afrika-lande
Afrika se grondsituasie is soortgelyk aan dié van waterbronne. Aan die een (noordelike) kant is dit 'n feitlik onbewoonde en onbewerkte woestyn. En aan die ander kant - vrugbare en goed bevogtigde gronde. Dit is waar, die teenwoordigheid van groot gebiede van tropiese woude, waarvan die gebiede nie vir landbou gebruik word nie, maak steeds sy eie aanpassings. Maar dit is Afrika. Natuurlike grondbronne is hier baie belangrik. In terme van die oppervlakte van bewerkte grond tot die aantal bevolking, is Afrika twee keer so groot as Asië en Latyns-Amerika. Alhoewel slegs twintig persent van die hele grondgebied van die vasteland vir landbou gebruik word. Soos reeds opgemerk, word die natuurlike hulpbronne van Afrika nie altyd rasioneel gebruik nie. Ontbossing en daaropvolgende gronderosie dreig om die woestyn in die steeds vrugbare lande in te druk. Lande in die sentrale deel van die vasteland behoort veral bekommerd te wees.
Woud oop ruimtes
Die eienaardighede van Afrika se ligging het die feit beïnvloed dat dit groot woudlande het. Sewentien persent van al die wêreld se woude is aanAfrikaanse vasteland. Die oostelike en suidelike lande is ryk aan droë tropiese woude, terwyl die sentrale en westelike lande nat is. Maar die gebruik van sulke grandiose reserwes laat veel te wense oor. Woude word afgekap sonder om herstel te word. Dit is te danke aan die teenwoordigheid van waardevolle boomspesies en, die hartseerste ding, om dit as vuurmaakhout te gebruik. Byna tagtig persent van energie in Wes- en Sentraal-Afrika kom van brandende bome.
Algemene kenmerke van minerale hulpbronne
Die natuurlike hulpbronne van Afrika-lande is sodanig dat hulle meer as een generasie vastelandbewoners kan toelaat om gemaklik te lewe. Maar slegs as die aantal verwerkingsondernemings toeneem. Inderdaad, byna tagtig persent van alle minerale hulpbronne wat uit die ingewande van die aarde onttrek word, word na ander kontinente uitgevoer vir verdere verwerking. Maar die rykdom van Afrika-lande is eenvoudig voor die hand liggend in die ware sin van die woord. Meer as driekwart van die wêreld se goudproduksie vind immers op hierdie vasteland plaas. Minder as dertig persent van diamante in die wêreld buite hierdie vasteland word ontgin. Meer as die helfte van alle mangaanerts, chromiet en kob alt word in Afrika ontgin.’n Derde van fosforiete en radioaktiewe uraan word ook uit die dieptes van hierdie vasteland onttrek. En die natuurlike hulpbronne van Noord-Afrika sluit groot reserwes koolwaterstowwe in.
Natuurlike hulpbronne van Suid- en Sentraal-Afrika
Die ligging van mineraalafsettings word bepaal deur die eienaardighede van die tektoniese struktuur van die kontinent genaamd Afrika. Natuurlikdie hulpbronne van die suidelike en sentrale dele is ryk aan ertsminerale en diamante. Die sentrale streke van die vasteland is ryk aan koper- en bauxietreserwes. 'n Bietjie na die weste is bauxietafsettings. Ystererts is ryk in suidelike en suidwestelike Afrika. Maar een van die belangrikste rykdomme van die vasteland is edelmetale en edelgesteentes. Die natuurlike hulpbronne van Suid-Afrika is ryk aan erts met 'n hoë inhoud van platinum en goud. En daar is drie Afrikalande in die wêreld se topvyf wat diamantproduksie betref. Boonop is hierdie lande baie ryk aan uraanerts.
Suid-Afrika
Die rykste land op die vasteland en een van die rykstes ter wêreld is Suid-Afrika. Tradisioneel word steenkoolmynbou hier ontwikkel. Sy afsettings is feitlik oppervlak, so die koste van produksie is baie laag. Tagtig persent van die elektrisiteit wat deur plaaslike termiese kragsentrales opgewek word, gebruik hierdie goedkoop steenkool. Die rykdom van die land word verskaf deur neerslae van platinum, goud, diamante, mangaan, chromiete en ander minerale. Olie is seker een van die min minerale waaraan Suid-Afrika nie ryk is nie. Die natuurlike hulpbronne van die middel van die vasteland en veral sy noorde, inteendeel, is toegerus met aansienlike reserwes van koolwaterstowwe.
Natuurlike hulpbronne van Noord-Afrika
Sedimentêre gesteentes van die noorde van die vasteland is ryk aan olie- en gasafsettings. Libië het byvoorbeeld sowat drie persent van die wêreld se reserwes. Op die grondgebied van Marokko, Noord-Algerië en Libië is daar sones van fosforietneerslae. Hierdiedie afsettings is so ryk dat meer as vyftig persent van al die wêreld se fosforiete hier ontgin word. Ook in die Atlasgebergte-streek is groot reserwes polimetaalertse wat sink, lood, asook kob alt en molibdeen bevat.
