Die kruistogte is moeilik om kortliks te beskryf. Hulle was glad nie verenig deur enige militêre veldtog nie, maar het voortgeduur vir twee eeue van Europese geskiedenis, toe Christelike ridders, gewone mense en selfs kinders afsonderlik op veldtogte in die oostelike lande gegaan het.
The Crusades: 'n Kort blik op hoe dit alles begin het
En die begin is gelê in die herfs van 1095, toe Pous Urbanus sy beroemde preek gelewer het. Hy het 'n beroep op Christensoldate gedoen om die Heilige Land en die Heilige Graf, wat in Jerusalem geleë is en op daardie stadium deur Moslems beset is, te bevry. Eintlik was dit die eerste en vernaamste verklarende doelwit van die kruistogte. Natuurlik, in hul kern, het hulle meer betekenisvolle redes gehad as net die begeerte om die Heilige Graf te bevry.
The Crusades: Kort agtergrond
Die gebiede van Jerusalem en Palestina is sedert die 7de eeu in die hande van Moslems. Dit het Christen-Europeërs egter vir etlike eeue nie besonder in die verleentheid gestel nie. Die feit is dat hierdie lande tot die 11de eeu onder die beheer van die Arabiese kalief was, wat nie net nie ingemeng het nie, maar ook die reis van Christelike pelgrims na hul Heilige
aangemoedig het.
Aarde. Dit het onder meer 'n positiewe uitwerking op handel en kulturele uitruiling tussen die twee beskawings gehad. In 1076 is Sirië en Palestina egter gevange geneem deur die Seljuk Turke, 'n meer barbaarse en minder verstandige volk in vergelyking met die Arabiere. Baie gou het gerugte in Europa die rondte begin doen oor die ontheiliging van die Tempel van die Here. Boonop het die groeiende mag van die Seljuk-staat die veiligheid van Bisantium, die oostelike vesting van die Christendom, begin bedreig. So het die kruistogte tot 'n sekere mate 'n verdedigingsreaksie van die Europeërs geword. Eintlik was dit die versoek van die Bisantynse keiser Alexei Komnenos vir hulp en beskerming wat die kruistogte verwag het. Om kortliks oor die agtergrond van hierdie veldtogte te praat, is dit ook belangrik om te noem dat hulle deur ekonomiese en politieke prosesse binne Europa self gefasiliteer is. Die feodale stryd het gelei tot die ontstaan van 'n aansienlike aantal grondlose feodale here (jonger seuns), wat probeer het om grond in die verre lande van die ooste te verower. Die dorpsmense en kleinboere is in hierdie veldtogte gedryf deur die algemene verswakking in die posisie van die gepeupel (serfdom, ens.)
Die tweehonderdjarige veldtog van godsdienstige avonture
Die eerste kruistog het in 1096 begin. In 1099 is Jerusalem ingeneem, en die eerste kruisvaarderstate het op die besette lande verskyn. In die volgende twee eeue was daar nog agt veldtogte. Hulle is dikwels deur Europese konings gelei.
Miskien die bekendste vir die algemene publiek is die Engelse monarg, RichardLeeu hart. Dikwels was die veldtogte roofsugtige van aard. Met wisselende sukses het die deelnemers aan die kruistogte uitgebrei en die grondbesit van ridderordes in Palestina verloor. Die tweehonderd jaar lange stryd het egter geëindig met die val van die laaste riddervesting in die ooste, Acre, in 1291. Een van die belangrikste faktore in die finale nederlaag was die taai beleid van die kruisvaarders en die voortdurende pogings om 'n feodale sosio-ekonomiese stelsel wat vir hulle vreemd is op die plaaslike bevolking af te dwing, wat voortdurende teenstand van laasgenoemde veroorsaak het en die Europeërs van die nodige ekonomiese basis om te konsolideer.
