Die hoofrol wat koninginne deur die geskiedenis gespeel het, was om gesonde erfgename te produseer om die voortsetting van die dinastie te verseker. Nietemin was daar keiserinne wat nie hul vernaamste vroulike lot kon vervul nie - om 'n moeder te word. Een van hulle is Marie Louise d'Orléans, die pragtige en elegante niggie van Louis XIV van Frankryk. Daar is verwag dat sy die verswakte Spaanse monarg 'n erfgenaam sou gee. Maar aangesien die koning nie in die openbaar van onvrugbaarheid beskuldig kon word nie, moes Marie Louise die skuld kry.
Koninklike kleindogter
Marie Louise, wat uit die Huis van Orleans gekom het, is in Maart 1662 in Parys in die Palais Royal gebore. Sy was die dogter van hertog Philip, jonger broer van koning Louis XIV, en Henrietta Stewart, dogter van Charles I van Engeland.
Maria Louise en haar jonger suster het hul ma in 1670 verloor. Selfs voor dit het die ouers, besig met die hoflewe, egter nie hul dogters te veel met hul aandag verlekker nie. Daarom het Maria Louise baie tyd saam met haar oumas deurgebring:Henrietta Maria, moeder van die Engelse koning, en Anne van Oostenryk, moeder van die Franse monarg.
Die volgende jaar, 1671, trou hertog Philip met 'n Duitse prinses wat daarin geslaag het om sy dogters se ma te vervang. Maria Luisa het 'n hegte verhouding met haar stiefma behou tot haar vertrek na Spanje.
Die klein prinses het uitstekende opleiding ontvang en baie tyd in Versailles deurgebring. Die prag van die hoflewe wat haar in Frankryk omring het, sou egter binnekort vervang word deur die prim-etiket van die Spaanse hof.
Vir politieke redes
Soos jy weet, is prinse en prinsesse nie vry om hul eggenote te kies nie. Alles word deur die politieke belange van die moondhede bepaal. Nadat hulle gewag het op die sestiende verjaardag van Marie Louise d'Orleans, het haar pa en oom dit nodig geag om haar huwelik te reël, en terselfdertyd spanning in die betrekkinge met Spanje wat ontstaan het weens Frankryk se ingryping in die Nederlandse konflik te verlig.
Daarom het Lodewyk XIV sy niggie in kennis gestel van sy koninklike testament – Maria Louise sou die vrou van Karel II van Habsburg word. Teen daardie tyd was die huweliksooreenkoms reeds met die Spaanse ambassadeur onderteken.
Ondanks die feit dat haar lot verseël is, het die prinses in die openbaar haar misnoeë getoon met die besluit om haar verby die Pireneë te stuur. Sy het selfs gedreig om 'n non te word. Maar op die ou end moes sy nog tot vrede kom.
Op die laaste dag van die somer van 1679 het 'n troue by die Paleis van Fontainebleau plaasgevind. Die bruidegom was nie by die troue teenwoordig nie. Die seremonie is deur gevolmagtigde uitgevoer. Hierdie praktyk was wydverspreid onder die koningshuise van Wes-Europa. Die bruidegom is formeel vervang deur Prins Condé, die bruid se neef.
Van Versailles tot Alcazar
Gevolg deur vieringe ter ere van die nuwe Spaanse koningin, eers op 3 November 1679, het haar kortege by die grensrivier Bidasoa aangekom. Twee weke later het Marie Louise d'Orléans en Charles mekaar vir die eerste keer gesien. Sy is pragtig, gesond en blom, hy is onaantreklik, maer en sieklik. Terselfdertyd het 'n huwelikseremonie naby die stad Burgos plaasgevind, nou volgens al die reëls.
Vroeg volgende jaar het die koningin-gemaal in Madrid aangekom, waar sy haar in die Alcazar gevestig het, 'n donker en koue paleis wat so anders as die vrolike en blink Versailles was. Sy moes gewoond raak aan die streng en selfs streng reëls van die seremoniële Spaanse hof, waar boonop alles wat Frans nie te bevoordeel was nie.
Maria Louise se verhouding met haar skoonma, Marianne van Oostenryk, was beter as wat die hofgangers verwag het. Die hoofrede was dat die koningin-gemaal geen belangstelling in politiek gehad het nie. Hierdie omstandigheid het die heersende skoonma heeltemal gepas.
Maria Louise was meer bekommerd daaroor om haar grille te bevredig. Sy was lief vir perdry, mooi klere, Franse disse, want sy kon nie gewoond raak aan die Spaanse kookkuns nie, wat te veel speserye gebruik het. Ten spyte van die feit dat hulle heeltemal teenoorgestelde was met die skoonma, het laasgenoemde haar seun herhaaldelik gevra om aan die grille van die Franse vrou te voldoen.
Volgens die getuienistydgenote, het Karl verlief geraak op sy vrou van die eerste oomblik wat hulle ontmoet het. Aanvanklik het Maria Louise nie sy vurige gevoelens gedeel nie, maar mettertyd het sy geheg geraak aan haar fisies gestremde eggenoot.
Koning Charles II van Spanje
Verskeie geslagte Habsburgers, almal vir dieselfde berugte politieke redes, het met nabye familie getrou. Die gevolg van sulke bloedskande verbintenisse was fisiese en geestelike degenerasie. Die ongelukkige Charles II was die laaste van 'n sterwende dinastie.
'n Aangebore misvorming van sy kakebeen het hom verhinder om kos te kou en duidelik te praat. Die koning het laat leer loop, het sy hele lewe lank aan epilepsie, diarree en scrofula gely. As man was hy ook bankrot. Kortom, koning Karel II van Spanje was ongeskik.
Die erfgenaam wat nooit verskyn het nie
Ondanks die ooglopende gesondheidsprobleme van die monarg, het die mense en die hofdienaars voortgegaan om te hoop op die geboorte van die Infante. Verskeie twyfelagtige middels is gebruik om die "onvrugbare" Marie Louise te behandel. Verskeie kere is selfs aangekondig dat die koningin swanger geraak het. Ontkennings het egter gou gevolg. Teleurstelling met verloop van tyd het aanleiding gegee tot absurde gerugte dat die koningin doelbewus aborsies veroorsaak.
Marie Louise van Orleans se huwelik het nie gelukkig gemaak nie. Sy het byna 10 jaar in Spanje gewoon, waartydens sy tevergeefs probeer het om haar plig na te kom – om geboorte te skenk aan die erfgenaam van die Habsburg-dinastie.
Dood van die Koningin
Vroeg Februarie 1689 na 'n lang wandelingte perd het Marie Louise skielik siek geword. Sy het begin opgooi en het erge buikpyn gehad. Die dokters wat na haar geroep is, kon haar nie help nie. Nadat sy die hele nag in uiterste lyding deurgebring het, is sy die volgende dag dood. Soos gewoonlik in sulke gevalle het gerugte van vergiftiging versprei.
Moderne historici, gebaseer op die dokumente van daardie era, glo dat daar geen sameswering was nie. Heel waarskynlik het die koningin gesterf aan 'n soort spysverteringstelsel infeksie, soos salmonellose, of aan 'n akute aanval van blindedermontsteking.
Marie Louise d'Orleans is op 12 Februarie oorlede. Die oorskot van die koningin is in die pantheon van die Infantes van die Abbey of Escorial begrawe.
Omstrede Spaanse erfenis
Jare later het 'n langdurige militêre konflik in Europa uitgebreek, genaamd die Oorlog van die Spaanse Opvolging. Alhoewel Charles II weer getrou het, hierdie keer met 'n Duitse prinses, is sy seun nooit gebore nie. Na die dood van die laaste Habsburg het die Europese moondhede begin om die Spaanse besittings te verdeel. Die oorlog het in 1714 geëindig met die kroning van die hertog van Anjou. Hy het in die geskiedenis opgeteken onder die naam van Filippus V van Spanje.
