Wanneer 'n mens die wet van Antieke Indië in ag neem, is die Wette van Manu die eerste ding wat 'n mens oplet. Hierdie versameling is die bekendste en publiek toeganklikste monument van antieke Indiese regskultuur. Hy het gesag geniet sowel in die oudheid as in die Middeleeue. Volgens die legendes van die Hindoes is die skrywer daarvan die stamvader van mense - Manu.
Skeppingsgeskiedenis
Om die waarheid te sê, die Wette van Manu is nie so oud nie. Gedurende die 6de-5de eeue vC het al hoe meer nuwe groot state met 'n slawe-besitstelsel in Indië ontstaan. Magte het ontwikkel, daar was veranderinge beide in ideologie en in staminstellings. En die gebruiklike mondelinge reg wat voorheen bestaan het, kon nie meer ooreenstem met die ontwikkelingsvlak van state nie, kon nie hul behoeftes bevredig nie. Dan was daar dharmasutras - versamelings van geskrewe reëls, wat op die Vedas gebaseer was. Die eerste vermelding van die dharmasutra van Manu dateer uit die 9de eeu vC. Moderne navorsers het tot die gevolgtrekking gekom dat die Wette van Manu, soos dit by ons afgekom het, in die 2de eeu vC gest alte gekry het. Terselfdertyd, volgens die prominente Sanskrit-geleerde G. Buhler, het 'n sekere dharmasutra i, wat die basis van die versameling gevorm het, nie tot in ons tyd oorleef nie.
Antieke Indiese Wette van Manu
Die teks van die Wette van Manu is twaalf hoofstukke. Die versameling bestaan uit 2685 artikels, wat koeplette is.
Slegs hoofstukke VIII en IX bevat regstreekse wetlike norme, die res verduidelik die kastestelsel van Antieke Indië. Sy is hier op die voorgrond. Volgens die Wette van Manu was daar in antieke Indië 'n klasverskillende verdeling van die samelewing. Mense word verdeel in Brahmane, Kshatriyas, Vaishyas, Shudras en Untouchables.
Die wette van Manu het 'n sekere logika van aanbieding van die materiaal, maar die verdeling van die wet in takke is nog nie voorsiening gemaak nie. Ook is die regsreëls in die versameling baie nou verweef met godsdienstige postulate.
Die wette gee groot aandag aan die beskerming van eienaarskap van roerende eiendom. So, daar is reëls wat die kontrak van skenking, koop en verkoop, lening en ander reguleer. Daar is ook waarborge vir die nakoming van verpligtinge - 'n pand en 'n borg. Die leningsooreenkoms is reeds in detail uitgewerk, maar dit is steeds nie wetlik geletterd nie. Hierdie feit getuig van die hoë vlak en florering van woeker.
The Laws of Manu verag loonarbeid en ondersteun slawerny.
Wat familieverhoudings betref, hier is die vrou in 'n ondergeskikte posisie, poligamie word toegelaat en vermenging van varnas is verbode.
Die Dharma Sutras was meer 'n stel reëls, leringe en aanbevelings as werklike wetgewing. In so 'n versameling soos die Wette van Manu is daar 'n taamlik interessante basisen filosofiese betekenis. Baie aanbevelings het die basiese reëls geword wat gebruik is in die studie van oorlogstaktieke en in die ontwikkeling van strategieë. Dit was byvoorbeeld die regeerder se plig, volgens die Wette van Manu, om dapper te wees in die geveg, om altyd sy onderdane te beskerm, om elke dag gereed te wees vir oorlog. Ook moes die koning sy geheime wegsteek, maar die swakhede van vyande kon uitvind.
